这本书根据作者在中国人民大学授课的讲稿扩编而成的。书中具体包括了：1840年以前的世界和中国、鸦片战争前夕的中外关系和鸦片贸易、第一次鸦片战争和战后中国社会的开始半殖民地化、第二次鸦片战争和太平天国革命战争的相持阶段等方面的内容。

第一章 1840年以前的世界和中国

 第一节 1840年以前的世界形势

一、英国和法国的资产阶级革命

二、19世纪前半期的世界各国

 第二节 1840年以前的中国

一、土地兼并

二、资本主义的萌芽

三、政治情况和思想情况

 第三节 鸦片战争前夕的中外关系和鸦片贸易

一、中外关系

二、鸦片贸易

第二章 第一次鸦片战争和战后中国社会的开始半殖民地化

第三章 太平天国革命战争的进攻阶段

第四章 第二次鸦片战争和太平天国革命战争的相持阶段

第五章 太平天国革命战争的防御阶段

第六章 太平天国革命失败后全国各地人民反封建反侵略斗争的继续、清朝政权的逐步半殖民地化

第七章 19世纪70年代列强对我国东南、西南、西北地区的侵略和中法战争

第八章 外国侵略下中国自然经济的逐步解体、中国近代工业的产生和新阶级的出现

第九章 中国人民反侵略斗争的继续，早期的资产阶级改良主义思想、学术和文化的发展

第十章 中日甲午战争

原第一册后记

后记