小说围绕班奈特太太如何把五个女儿嫁出去的主题展开。达西富有骄傲，代表傲慢；伊丽沙白聪明任性，代表偏见。最后，真爱终于打破了这种傲慢和偏见，小说在结婚典礼中结束，奥斯汀在这部小说中饶有风趣地反映了18世纪末、19世纪初英国乡情风俗和世态人情，给人以艺术的想象，是一部社会风俗喜剧佳作。

本书是奥斯汀的代表作，定稿于1797年8月，最初名为《初次印象》，1813年1月30日，该书以《傲慢与偏见》为名问世。奥斯汀运用喜剧性的手法，把书中人物的情感生活揭示得淋漓尽致。书中塑造了一系列喜剧人物，对许多情节进行了喜剧化的处理。体现了作者对世俗生活的深刻把握和理解。本书的对话描写生动鲜明，含义深刻。堪称典范。这部书问世以来．受到人们的交口称赞，英国著名作家毛姆将其列入世界十大小说名著之列。

五个女儿都替伯纳特太太说话，并且围着宾里先生的话题问长问短，但丈夫就是闭口不提，不回答她们的问题。母女们采取了各种不同的手段盘问他——直言不讳的追问、大胆的构想、不切实际的推测，在她们所有的绝招使过之后，伯纳特先生都轻轻松松地应付过去，最后她们被弄得垂头丧气，只能从邻居卢卡斯太太的嘴里探听一些间接消息。卢卡斯太太开口全是溢美之辞。威廉爵士非常中意他。他年纪不大，仪表非凡，为人友善。最令人愉快的是，他计划找许多人来参加下次舞会，那真是太妙了!擅长跳舞是谈情说爱不可缺少的步骤，大家都渴望能赢得宾里先生的欢心。

“假如我能亲眼目睹一个女儿幸福地住进内瑟菲尔德庄园，”伯纳特太太对丈夫说，“看到另外几个女儿也都能有个好的归宿，我也就别无他求了。”

没过几天，宾里先生就上门来回访伯纳特先生，并且同他在书房里谈了大概十分钟。实际上，他早就耳闻几位小姐的姣好面貌，早想有机会见见她们，但却只见到了她们的父亲。小姐们反倒比较幸运，她们一直聚在楼上的窗户前面，看见了身上穿着一件蓝外套、骑着一匹黑马的宾里先生。

不久，伯纳特先生就发出邀请函，请宾里先生到家里来吃个便饭。伯纳特太太早准备好了几道拿手菜，为的是显示一下她的理家才能，没想到一封来信把原来的计划延迟了。来信说，宾里先生第二天要到城里去，难以领受他们的盛情美意。伯纳特太太心里有些迷茫。她暗自琢磨，宾里先生来到赫特福德郡没多久，怎么又准备进城办事?结果她心里忧心忡忡：难道他要一辈子这样飘浮不定、行色匆忙，根本不会老老实实地住在内瑟菲尔德?好在卢卡斯太太主意多，猜测说他也许是到伦敦去多找些人来给舞会助兴，这才让伯纳特太太稍稍放宽了心。很快，外面传言四起，说宾里先生准备带来十二位女士和七位男宾参加舞会。小姐们听说有如此多的女士，心里都难免有些担心。可是到了舞会的前一天，又有人说宾里先生并没有从伦敦带来十二位女士，只不过才六位：他的五个姐妹，和一位表姐妹。小姐们总算放下心来。到舞会开始那天，只有五个人走进舞厅——宾里先生，他的两个姐妹，他姐夫，另外还有一个年轻人。

宾里先生一表人才，温文尔雅，随和安详，并且落落大方，没有一点装腔作势的样子。他的姐妹也都是端庄可亲的女子，仪态万方。他姐夫赫斯特先生倒是相貌平常，像个普通的绅士。但是他的朋友德希先生却马上吸引了全场所有人的目光，他高大英俊，面容清秀，高贵从容，入场不到五分钟，人们就交头接耳，说他每年的收入有一万镑。男士们异口同声地夸奖他仪表堂堂，女宾们都宣称宾里先生比他逊色得多。最后几乎有半个晚上，人们都用欣羡的眼光望着他，直到后来他的举止引起了大家的反感，在众人的心目中，他的形象也就每况愈下了，因为大家看出他盛气凌人，目空一切，难以接近。就这样，连他在德比郡的丰厚财产也没法为他增色一些，他那副尊容越来越招人讨厌，招人恶心，他从头到脚根本比不上他的朋友。

宾里先生没用多久就认识了全场的所有重要人物。他神采奕奕，自由自在，每场舞都不落，只遗憾舞会结束得太早，说他自己一定要在内瑟菲尔德庄园再举办一次舞会。这样耐心温和的脾气，自然很快就博得大家的好感。他和他的朋友形成了多么强烈的对比!德希先生一晚上只和赫斯特夫人跳了一次舞，和宾里小姐跳了一次，只要有人试图向他介绍别的小姐，他一律推却，整个晚上他不停地在厅里闲逛，有时和自己人说上几句。他的性格实在太要强了，简直就像是这个世界上最傲慢无礼、最让人厌恶的人，所有人都不愿意他再来了。对他最讨厌的一个，就是伯纳特太太，她一直对他的行为举止十分反感，后来他又刺伤了她的一个女儿的心，于是这种反感变成了切齿之恨。

舞会上的男士不多，有两曲舞伊丽莎白·伯纳特只能坐在一旁，这时候，德希先生曾经站在离她很近的地方，当时宾里先生从舞池中走出来几分钟，硬拉着德希一起跳，她听见了俩人的对话。

“来吧，德希，”宾里先生说，“我一定要拉你跳。我实在不想看到你一个人在这里傻傻地溜来溜去。马上去跳吧。”

“我就是不跳。你知道我其实不喜欢跳舞，只有我的舞伴是特别熟悉的人的时候我才会跳舞。这样的舞会让人难以忍受。你的姐妹现在都是和别的人跳，整个舞会上，让我和谁跳都是件难受的事情，只有她俩是个例外。”

“我可没有你这么挑挑拣拣，”宾里大声说，“肯定不会!说句心里话，我这一辈子还从来没有像今天晚上这么愉快，能碰到这么多招人喜欢的姑娘。仔细看看，有几个简直是貌若天仙呢!”

“你自然开心啦，舞会上唯一一个美丽出众的姑娘，现在正和你跳舞嘛。”德希边说边用眼睛瞟着伯纳特家的大小姐。

“哦!我不曾见过像她这么漂亮的姑娘!可她的妹妹正好就坐在你身后，人也很不错，我敢打赌，她也挺招人喜欢的。让我请我的舞伴介绍你们两个认识吧。”

“你指的是谁?”德希边说边扭过身子，向伊丽莎白看了几眼，直到伊丽莎白也看见了他，他才又回过身去，不屑地说道：“还说得过去，只是漂亮的程度还不够让我动心。现在我实在没有闲情雅致去恭维那些被人晾在一边的小姐。你最好赶快回到你的舞伴那儿，去品味她的笑脸，别在我这儿耽误时间了。”

宾里先生听了他的话走开了。德希接着也走了。伊丽莎白始终坐在那里，对他的言谈举止感到厌恶。但是她还是饶有意味地把这件事说给自己的亲朋好友听，因为她天性活泼，也喜欢开玩笑，遇到任何好玩的事情都会产生兴趣。

总而言之，伯纳特一家这个晚上过得很开心。伯纳特太太发现，内瑟菲尔德那些人十分欣赏她的大女儿。宾里先生和她跳了两曲舞，他的姐妹们也很喜欢她。琼和母亲一样，同样感到心满意足，但她不像母亲那样总是哕哩哕唆说个没完没了。伊丽莎白打心里为琼感到高兴。玛丽听到有人向宾里小姐赞扬过自己，说她是这周围才华最出众的姑娘。凯瑟琳和丽德雅也挺幸运的，每曲舞都有人邀请，在她们眼里，这是参加舞会最重要的一件事。很快，母女们心满意足地回到了朗伯恩，她们就住在这个村子里，称得上是这个村子里最有声望的家族。她们发现，伯纳特先生居然还没有睡觉。他这个人，通常只要一书在手，就会忽略时间的早晚。不过这一次他完全是因为一种好奇心，想弄明白母女们期盼的这个夜晚，到底怎么样。他本来以为太太肯定会对那个尊贵的邻居感到失望，但是他马上就感到事情超乎他的意料之外。

“哦!我亲爱的伯纳特，”太太刚跨进房门就说，“今晚真是太开心了，舞会真是妙不可言!真可惜你没去。琼大出风头，红得无法描述。所有人都称赞她的美丽，宾里先生也是这样，以至和她跳了两轮舞!你只要想想这个，亲爱的，他的的确确和她跳了两轮!整个舞会，只有她是唯一的一个受到他两次邀请的人。他第一个舞伴是卢卡斯小姐。我见他和卢卡斯小姐跳舞，心里挺不舒服!但是宾里先生对她根本不感兴趣。实际上，你能想得到，谁也不会对她感兴趣的。可是当琼走进舞池的时候，宾里先生几乎立刻被她吸引住了。他马上向别人询问她是谁，并请人作了介绍，接着请她跳了两曲舞按英国当时的习惯，男女之间邀请跳舞，每轮总是连跳两曲。第三轮他是和金小姐跳的，第四轮是玛丽亚·卢卡斯，第五轮又是邀请琼，第六轮和丽奇，还有布朗热舞布朗热：法国一种乡间舞，跳舞的人排成两排对舞。——”

“他要是真能理会我的苦心，”伯纳特先生不满地说道，“他根本不会跳这么多，一半都不可能!看在上帝的份儿上，别再说他的那些舞伴了。假如他先把脚脖子扭伤就好了!”  “哦!亲爱的，”伯纳特太太接着说，“我真的很喜欢他，他帅极了!他的姐妹们也很招人喜欢。瞧瞧别人的穿着，我平生从未见到过比她们更考究的。我敢打赌，赫斯特夫人衣服上的花边——”

说到这里，她的话被打断了。伯纳特先生根本没有耐心听她唠叨那些华贵的衣着，所以她只得换个话题，尖酸刻薄、并带些夸大其词地谈起德希先生那让人愤慨的无礼态度。

“但是我跟你说，”她又说道，“丽奇不入他的眼也没什么不好的。他是个讨厌透顶、极其可恶的人，根本就用不着去搭理他。那么傲慢无礼、自高自大，真叫人受不了!他这里走走，那里逛逛，觉得自己挺不错!还嫌弃别人不是容貌出众，没资格和他跳舞!亲爱的，要是你当时在那儿就好了，好好地教训他一通。我对这人实在是讨厌透了。”

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简·奥斯汀(1775—1817)，英国著名小说家。

在奥斯汀生活的时代，英国文坛正以感伤派小说和传奇小说为主流，这些作品言之无物，徒以感伤、神奇的色彩粉饰其表。就在此时，奥斯汀发表了包括《傲慢与偏见》在内的六部小说，一扫当时文学界矫揉造作的文风，以其真实、理性的风格令人耳目一新，成为英国19世纪30年代现实主义小说的先行者。

本书是奥斯汀的代表作，初稿写于1796年10月，定稿于1797年8月，最初名为《初次印象》。小说的正式出版却是在十余年之后了。1813年1月30日，该书终以《傲慢与偏见》为名问世。

本书主要描写男女青年恋爱婚姻的故事，一共写了四起姻缘。莎罗特和克里斯，这种婚姻的基础是金钱；丽德雅和维柯姆，基础是美貌和情欲。这是属于不幸婚姻的类型。而与此相反的是伊丽莎白和琼的婚姻，全都是建立在感情的基础上，所以才是真正幸福的结合。尽管伊丽莎白与德希、琼与宾里之间的婚姻不排除经济和容貌的因素，但最根本的仍然是两方的爱情。

奥斯汀运用喜剧性的手法，把这些人的情感生活揭示得淋漓尽致。首先是塑造了一些喜剧性格的人物，其次是对许多情节进行喜剧化的处理，体现了作者对世俗生活的深刻把握和理解。

奥斯汀在本书中运用对话这一基本手段，刻画人物性格。她的对话描写生动鲜明，含义深刻，堪称典范。

故此，这部书在问世一百七十年来，受到人们的交口称赞，难怪英国著名作家毛姆将其列入世界十大小说名著之列。