本书是美国作家海明威的代表作之一，这部小说表现了一种奋斗的人生观，即使面对的是不可征服的大自然，但人仍然可以得到精神上的胜利。也许结果是失败的，但在奋斗的过程中，我们可以看到一个人如何成为一个顶天立地的大丈夫。半个世纪的悠久历史，两大奖项的崇高荣誉。英雄主义的赞歌，感人至深，古典悲剧式的小说，寓意深远，不同读者的共同选择。

老渔夫桑提亚哥在连续八十四天没捕到鱼的情况下，终于独自钓上了一条大马林鱼，但这鱼实在大，把他的小船在海上拖了三天才筋疲力尽，被他杀死了绑在小船的一边，在归程中一再遭到鲨鱼的袭击，最后回港时只剩鱼头鱼尾和一条脊骨。海明威说：“我试图描写一个真正的老人，一个真正的孩子，真正的大海，一条真正的鱼和许多真正的鲨鱼。然而，如果我能写得足够逼真的话，他们也能代表许多其他事物。

但毫无结果。鱼一味地慢慢往外游，老人连一英寸都拉不上来。他的钓线很结实，是为钓大鱼而做的。他用背抵住钓钱，直至钓线绷得很紧，豆大的水珠从钓线上弹落下来。随后钓线开始在水里慢慢地发出咝咝声。他依然紧握钓线，身子抵住横坐板往后仰，顶住鱼的拉力。小船开始慢慢地朝西北方向漂去。

这条鱼不停地游着，鱼和船在平静的水面上慢慢前行。其他鱼饵仍在水里，不过没有动静，不需要操心。

“真希望那孩子在我身边，”老人大声说，“我被一条鱼拖着，成了系缆绳的桩子。我可以把钓线固定住，但那么一来，鱼就会绷断钓线。我得拼命拉住，鱼需要的时候就放一下。谢天谢地，鱼在朝前游，没有往底下钻。”

要是往底下钻，我该怎么办?我不知道。要是沉到水底，死在那里怎么办?我不知道。不过，我得想些法子，有好多事情是我能做的。

他用背抵住钓线，看着它斜插进水里。小船不停地往西北方向移动。

这会把它弄死的，老人想。它不可能永远这么游下去。可是四个小时之后，那条鱼依然拖着小船不停地朝远海游去。老人依然绷紧着斜背在肩上的钓线。

“我钩住它的时候是中午，”他说，“可是我还从没见过它呢。”

他钩住鱼之前，就已经把草帽拉得低低地紧扣在头上，这时草帽擦得额头生疼。他还觉得口渴，于是便双膝跪地，小心不去猛拉钓线，身子尽量往船头移动，一只手拿起了水瓶。他打开瓶子，喝了点水。接着便靠在船头歇息，坐在取下的桅杆和船帆上，竭力不去想什么，只是坚持着。

然后他回头瞧了瞧，却看不见陆地。能不能看见都一样，他想。我总能借着哈瓦那的灯光回家。离太阳下沉还有两个小时，也许在这之前它就会上来。要是这会儿不上来，也许月亮升起时会上来。要不，也许太阳升起时会上来。我没有抽筋，身子骨还很结实，而它却嘴里带着钩子。不过那是多大的鱼呀，拉力会这么大。它的嘴巴一定是紧紧被金属丝钩住了。真希望能看到它。就是看上一眼也好，好让我知道是跟什么样的东西在搏斗。

老人凭观察星星判断，整个晚上那条鱼既没有改变路线，也没有改变方向。日落后天气很冷，老人背上、胳膊上和老腿上的汗水都已经干了，身子发冷。白天，他已经把盖着鱼饵箱的麻袋拿起来，摊在太阳下晒干了。太阳下去后，他用麻袋裹住脖子，袋子拖下来盖在背上。他小心地将麻袋塞到斜背在肩上的钓线底下。让麻袋垫着钓线，他变换了姿态，俯身靠在船头上，几乎是很舒服了。这个姿势其实只是不那么难受而已，但他却认为算是舒服了。

我奈何不了它，它也奈何不了我，他想。只要它这么一直游下去，谁也奈何不了谁。

有一次他站起来，隔着船沿小便，看了看星星，又查看了一下航路。钓线从他肩上笔直地垂下来，在水里显出一道磷光。现在鱼和船移动得更慢了，哈瓦那的灯光已不再那么明亮，所以他知道水流准是将他们往东带去。要是望不到哈瓦那的灯光，我们一定是往东走得更远了，他想。如果鱼的路线不变的话，准还要好几个小时后才能看到灯光。不知道今天棒球大联赛的结果怎样，他想。干我们这一行的，要有一台收音机该多美。随后他想，老是想着这东西，想想你在干的事，你绝不能干蠢事。

接着他大声说：“真希望那孩子在我身边，帮帮我也见见这种场面。”

一旦上了年纪，谁都不该单枪匹马了，他想。可是这又免不了。若要身强力壮，就得记着趁金枪鱼还没有坏就把它吃掉。记住，尽管你根本不想吃，你还是得在早晨吃下去。记住，他自言自语地说。  夜里两条海豚来到小船附近，他听得见它们翻滚和喷水的声音，他能分辨得出雄海豚喷水的声音和雌海豚叹息似的喷水声。

“它们很不错，”他说，“玩呀，闹呀，相亲相爱。它们像飞鱼一样，是我们的兄弟。”

随后，他开始怜悯起上钩的大鱼来。它很了不起，也很奇特，谁知道它几岁了，他想。我从来没有钓到过力气这么大，行动这么奇怪的鱼。它也许是太聪明了，所以才没有往上跳。要是跳起来或者疯狂逃窜，那我可能就毁了。但是，也许它以前多次上过钩，知道就该这么对抗。它不可能知道同它斗的就只有一个人，而且还是个老人。可是，这是一条多大的鱼呀!要是鱼肉好，在市场上能赚多少钱呀。它咬起饵来像条雄鱼，拖起来也像是雄鱼，对抗起来不慌不忙。不知道这是计谋呢，还是像我一样已经绝望了呢?

他还记得一对大枪鱼中的一条上钩的那一回。雄鱼总是让雌鱼先吃饵，上钩的那条雌鱼拼命挣扎，既惊慌又绝望，很快便筋疲力竭了。而雄鱼一直都陪伴着它，越过钓线，和它一起在水面打转。雄鱼靠得那么近，老人担心它的尾巴会将钓线割断，那尾巴像镰刀般锋利，大小和模样也都像镰刀。老人用手钩把雌鱼钩上来，抓住边缘像砂纸一样的长剑般的嘴，对着头顶敲打它，直到鱼的颜色转成镜子衬里的红色。随后又在男孩的帮助下把它拉到船上。而雄鱼一直陪伴在船边。后来老人在清理钓线、准备鱼叉的时候，雄鱼蹿到了船边上空，想看看雌鱼在什么地方。然后它钻进深水，张开紫色的翅膀，也就是胸鳍，露出所有宽阔的紫色条纹。它很美，老人记得，而且它一直陪伴着雌鱼。

这是我见过的最伤心的一幕了，老人想。男孩也很伤心，我们请求雌鱼的原谅后，迅速将它宰杀了。

“要是那孩子在就好了。”他大声说，靠在船头的圆形木壳板上，透过斜背在肩上的钓线，他感觉到了大鱼的力量。那条鱼一直随心所欲地游着。

我耍的花招逼它做出了选择，老人想。

它选择待在黑暗的深水里，这样一切圈套、陷阱和花招都奈何它不得。我选择到谁都没去过的地方找它，那个地方世界上谁也没去过。此刻我们给拴在一起了，打从中午起就是这样。我们双方都没有帮手。

也许我不该当渔夫，他想。不过，我是为这而生的。我必须要记着天亮后把金枪鱼吃掉。

天亮前某个时候，什么东西咬了一下他身后的钓饵。他听见竿子折断了，钓线开始越过船舷往外飞驰。黑暗中，他解下带鞘的刀，让鱼的拉力压在左肩，身子往后仰，在船舷的木头上割断了钓线。随后，他又割断了最靠近他的另一根钓线，摸黑把两根备用钓线的断头接好。他单手熟练地操作着，把线结抽紧时，他的一只脚踩在钓线卷上，将它固定住。这样，他就有六卷备用线了，两卷是割断两个钓饵后得来的，还有两卷连着大鱼咬钩的钓线，这些线都被接在一起了。

天亮以后，他想，我要回头再处理一下那条四十英寻深的带钓饵的线，把它也切断，接上备用线。我将损失二百英寻长的加泰罗尼亚优质钓线，还有鱼钩和接钩绳。这些倒是可以添置的。可是要是我钩住了其他鱼，而让这条鱼跑了，那还有什么办法补救呢?我不知道现在上钩的是条什么鱼。可能是条枪鱼，或者是箭鱼，要不就是鲨鱼。我摸不透，我得尽快把它处理掉。

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