林·拉德纳(Ring Lardner，1885—1933)，美国体育新闻记者，幽默作家。为拉德纳赢得文学声誉的是他的短篇小说，他总共创作了130篇左右，一些优秀之作布局精巧，情节紧凑，文字幽默，讽刺力度十足，为我们留下了一个个逼真的美国生活场景及人物肖像。

本书精选了林·拉德纳的23篇短篇小说，每个故事都有它独特的风格，布局精巧。

煤气公司的小职员酷爱写诗，这一爱好却让他掉入了旅行推销员的小圈套；一个喜欢开快车故意违反交通规则的女孩葬身车祸，原本宽容风趣的交警从此变得铁面无情；电影公司老板有座豪华的大房子，息影多年的女主人在客人面前说那是他们的“爱巢”，酒醉后又说那真的是个“烂摊子”……

本辑精选了林·拉德纳的23篇短篇小说，每个故事都有它独特的风格，布局精巧，情节紧凑，文字幽默，讽刺力度十足，为我们留下了一个个逼真的美国生活场景及人物肖像。

梅斯镇诗客

我透不过气来了

理发

自由居

此处禁止喧哗

弗里斯比先生

冠军

康拉德·格林的一天

老人的圣诞节

爱巢

一面之辞

金蜜月

此一时，彼一时

一笑倾人心

团圆

旅途见闻

该谁发牌了？

有人喜欢冷冰冰

诺拉

回头是岸

“搞定”夫妇

弄假成真

一晒而愈

译后记

梅斯镇诗客

梅斯镇有五千居民，镇上的煤气公司为八百个用户提供服务，包括家庭、办公室和商店。

公司的办公人员有两位——检修员兼抄表员埃德·亨特和斯蒂芬·吉尔，后者的职位是会计，可是他的工作比听上去要难干得多。

每月一号到十号，斯蒂芬待在办公室，从想优惠百分之五的少数几个节俭的顾客那里收支票和钱，跟自以为给敲了竹杠的很多顾客说好话、争辩，还尽量向顾客推销新炉具、餐具和灯具，那些顾客没完没了地抱怨他们十五、二十年前买的炉具、餐具和灯具有毛病。

十号以后，他就锁上前门，走遍全镇去讨账，很多家已经积欠了一年乃至更久，根本无意付清。这项累人且劳而无功的工作通常一直持续到二十七号，亨特从这天起开始抄表，斯蒂芬把行度再抄一遍，制作出账单。

二十九号那天，一般来说亨特会喝醉了，斯蒂芬就得忙着去把没抄的表抄了，然后又赶紧回来做完剩下的账单。

当老爷子汤森——这间公司是他的，他在大一点的镇子上还另外开了五家煤气公司——每隔半月来梅斯镇视察时，斯蒂芬就得挨顿臭骂，因为他没能从梅斯镇的土包子身上榨出钱来，还让亨特喝醉酒。

斯蒂芬每星期总共挣二十二块五，在为这间煤气公司工作的八年里，他一直挣这个数。

他今年三十一岁，十二岁时，他不得不辍学，当上了西联公司的电报投递员。当时他爸爸死了，他母亲自己开了间赚不了多少钱的缝纫铺，斯蒂芬从电报公司挣的几块钱正好可以贴补家用。后来，他干过的活包括给食杂店赶拉货马车，在药房卖汽水，还在莱克沃纳公司的车站当过搬运工。

煤气公司说给他二十二块五，这是件天上掉馅饼的好事，比他以前挣过的最高工资还多七块五。

斯蒂芬的母亲过世了，斯蒂芬娶了斯特拉-尼科尔斯，对她来说，缺钱也不是新鲜事。可是他们养了两个孩子，不久开始欠起别人的钱，这让斯蒂芬在催收别人拖欠公司的账单时，效率不如以前。他自己就拖债主的账，让他没法怪别人欠账。

他所做的，只是向天祷告老爷子会前来给他猛涨一次工资，但是他也知道，这种机会相当于让斯特拉一边胳膊夹一个孩子游过英吉利海峡。

吉尔夫妇穷得看不起电影，再说也请不起人看孩子。所以斯蒂芬和斯特拉晚上待在家里，读从镇上图书馆借的书，斯蒂芬读的是诗集。

经常，等到斯特拉去睡觉后，他会创作自己的诗。

他给斯特拉写过一首诗，她有一年过生日时给了她。斯特拉说诗写得很棒，他应该炒了破煤气公司，去以写诗为生。

斯蒂芬一笑置之，说他现在这样穷还能接受，可是不想过得更穷了。

他没有给斯特拉看别的诗——关于自然、花朵、莱克沃纳铁路、梅斯镇的美女等等——全锁在他在煤气公司的办公桌的一个抽屉里。

有个叫查利·罗伯茨的人，是个纽约来的旅行推销员，推销一种即出式热水器产品。几年来，他一直想卖给老汤森，可是老汤森说太费气，会让客户叫起来，现在就叫得够厉害的了。罗伯茨这个年轻人毫不气馁，还是一直缠着汤森，尽管后者在态度上，想让他知难而退。

罗伯茨是个爱说俏皮话、爱开玩笑的纽约人。不去外地时，他崇拜的人去哪儿吃午餐，他也去，只是为了跟他们靠得近一点，看着他们，也拾着听他们说的俏皮话，好让他能再讲给旅途中遇到的旅行推销员同行听。他崇拜的这些人有漫画家、剧作家和都市报章的幽默专栏编辑等。

他最喜欢看的专栏是《旗帜报》上乔治·鲍尔奇主持的，他去到小城镇时，经常从当地报纸上剪些荒唐的东西寄给乔治，乔治用自己的文字说明替换了查利的，然后凑成一篇专栏文字。

查利得到消息说老爷子汤森某一天会去梅斯镇，他因为在附近，就坐了城际列车来到了煤气公司的办公室。斯蒂芬刚刚徒劳无功地去找了一圈用气却不交钱的客户，当时正在办公室后面的铺子里，在跟埃德·亨特说哈波太太的夜灯经常灭。

罗伯茨一个人在办公室，懒洋洋地扫了一眼斯蒂芬的办公桌，看到了一本书。

那是本埃米·洛厄尔的诗集。过了一会儿，斯蒂芬从铺子那边过来了。

“你好啊，吉尔。”罗伯茨说。

“你好吗，罗伯茨先生?”斯蒂芬说。

“我听说老爷子来过了。”罗伯茨说。

“你没赶上。”斯蒂芬说，“他昨天下午来了，晚上去了海因斯城。”

“明天他还来吗?”

“这可难说，他行踪不定。”

“让他买东西不容易啊，不过我会赶过去碰碰运气。我看到你在读高雅的诗歌。”

“图书馆借的。”

“觉得怎么样?”

“我不是很喜欢无韵诗。”

“我想无韵诗更好写吧。”

“我不这样看，会写的话，押韵就不怎么难，你看人家埃德加·格斯特吧。”

“你怎么知道他写得容易?”

“他的东西读着觉得是这样。”斯蒂芬说，顿了一下又说，“再说，我自己也试着写过。”

“噢，这么说你是个诗人了，不是吗?”罗伯茨说。

“我倒不敢真的这样自称，可是我写过几首，写着玩，不是正儿八经当成工作来写的。也许别人觉得糟透了，可是我写的时候还是写得开心。”

“我想读一下，吉尔。”罗伯茨热切地说。

“我不知道好不好给你读，也不知道我存下来没有。三年前我太太过生日时，我给她写过一首，她觉得挺好。我也许可以让你读读这首，只是不知道我在这儿有没有留一份。”

他知道得很清楚，这儿就有一份。

“看看能不能找到。”罗伯茨说。

斯蒂芬看了两三个抽屉，最后才拉开放有手稿的那个。

P1-4

我翻译林·拉德纳的短篇，可以说是一次“偶遇”。在阅读我最喜欢的文学名著——塞林格的《麦田里的守望者》时，几次在书中遇到拉德纳这个名字，书里的主人公霍尔顿这样宣称：“我最喜欢的作家是我哥D.B.，其次是林·拉德纳。”我因此对这位陌生的作家产生了浓厚的兴趣，便去查资料、买书。一读之下，对他的短篇小说特别喜欢，就萌生了为他译一个短篇集的想法，也这样做了，结果便是您手头的这本拉德纳短篇小说选。

考虑到拉德纳并非人所共知的大作家，还是有必要花点篇幅介绍一下：

林·拉德纳(Ring Lardner，1885—1933)，美国体育新闻记者，幽默作家。他出生于美国密歇根州小城耐尔斯，大学未上完即进入报界，先后为芝加哥的几家大报工作过，当过编辑、记者，而令他崭露头角的，则是他独树一帜的体育报道，主要与美国的“国球”——棒球有关。他是上世纪20年代时美国最著名的体育专栏作家，至今在美国仍被认为无出其右。拉德纳声名鼎盛之时，同时有超过一百家报纸刊登他的专栏。他还是个多面手，创作了十几部音乐剧，写过无数歌曲。为拉德纳赢得文学声誉的是他的短篇小说，他总共创作了130篇左右，一些优秀之作布局精巧，情节紧凑，文字幽默，讽刺力度十足，为我们留下了一个个逼真的美国生活场景及人物肖像。尽管他从未写过长篇小说，他的这些短篇小说获得了英美文学界中人如F.S.费茨杰拉德、H.L.门肯、埃德蒙·威尔逊、弗吉尼亚·伍尔夫、V.S.普里切特等人的激赏，如美国的文学巨人H.L.门肯称：“对本国的文学，拉德纳的作品是天才的贡献，具有永恒的价值。”

拉德纳的文学成就首先表现在他是位天才的讽刺作家，写人写事形象生动，入木三分，多数情况下，还是通过被描写者的话语及行动表现出来，更是加强了讽刺效果，他曾被称为是乔纳森·斯威夫特以来下笔最一针见血的讽刺作家，也被认为是美国文学史上马克·吐温之后最优秀的幽默作家。在语言上，拉德纳采用了一些非常规的拼法，更重要的是，他有一双敏锐的耳朵，笔下的文字，尤其是人物对白极具真实感，摆脱了书面语的束缚，更贴近口语，自然而流畅，这一点对后来的写作者影响巨大。

据一位翻译界的老前辈所言，解放前，拉纳德在国内有些小圈子里颇为Ⅱ乞香，但是多年来拉德纳的作品在国内介绍得不多，只有一两个短篇而已，希望我这次请拉德纳先生携其二十几个精选短篇“亮相”，能让更多的读者喜欢上这位天才的幽默家、讽刺家。

孙仲旭2007年6月10日于广州

拉德纳的声音是与众不同的，它摒去你周围的喧嚣，让你听到他那有个性的话语，他讲述着你们最熟悉的故事，而他的说话方式又是如此坦诚与直接。尤为突出的是拉德纳的克制：他创造的人物如此平易近人，在显得可笑时，也不会忘了提醒我们在笑他们时也是在笑我们自己。

拉德纳的作品是美国文学的天才性贡献，具有永恒的价值。

——H.L.门肯