本书是與教育部頒行的大學文科教材《中國古代史》配套使用的歷史文選課的教材。在課文的編排上，又適當地兼顧了與中國近代史有關的若干内容。全书分為上下兩册，按先秦、秦漢、魏晉南北朝、隋唐、五代遼宋金元、明清(含一八四○年之後)等六個歷史單元編排選文，每單元選擇有代表性的文章十五~十八篇不等。本书可作为大学院校的教材，也可供读者阅读学习。

第一单元 先秦

第二单元 秦汉

第三单元 魏晋南北朝

第四单元 隋唐

第五单元 五代宋辽夏金元

第六单元 明清

附录