《三国演义》是中国第一部长篇章回小说，也是群众创作和作家创作相结合的典范之一，是成就很高、影响很大的古代历史演义小说。小说通过集中描绘三国时代各封建统治集团之间的政治、军事、外交斗争，揭示了东汉末年社会的动荡和黑暗，谴责了封建统治者的暴虐，反映了民众的苦难和他们呼唤明君、呼唤安定的强烈愿望。

小说塑造了大量栩栩如生的人物，宽厚仁爱的刘备，残暴奸诈的曹操，一身正气的关羽，粗中有细的张飞，还有头戴纶巾、手摇羽扇的诸葛亮，以计谋见长的周瑜和司马懿。他们斗智斗勇的故事早已给人们留下了深刻的印象……

《三国演义》是中国第一部长篇历史演义小说，是一部描写三国时代政治、军事、文化、外交的史诗性著作。东汉末年，朝政腐败，激发了黄巾起义。各地诸侯在镇压黄巾军的过程中乘势而起，形成了多个割据势力，出现了群雄逐鹿的局面。在刀与火的拼夺中，刘备后来居上，在诸葛亮、关羽、张飞、赵云等人的辅佐下，建立了蜀国，与曹魏、孙吴呈鼎足三分之势。刘备死后，诸葛亮辅佐刘禅治理蜀国，他七擒孟获、六出祁山，鞠躬尽瘁，死而后已，诸葛亮死后不久，魏国被司马氏控制，并先后灭掉了蜀、吴两国，建立西晋，三国归为一统。

第 一 回 宴桃园豪杰三结义 斩黄巾英雄首立功

第 二 回 张翼德怒鞭督邮 何国舅谋诛宦竖

第 三 回 议温明董卓叱丁原 馈金珠李肃说吕布

第 四 回 废汉帝陈留践位 谋董贼孟德献刀

第 五 回 发矫诏诸镇应曹公 破关兵三英战吕布

第 六 回 焚金阙董卓行凶 匿玉玺孙坚背约

第 七 回 袁绍磐河战公孙 孙坚跨江击刘表

第 八 回 王司徒巧使连环计 董太师大闹凤仪亭

第 九 回 除凶暴吕布助司徒 犯长安李听贾诩

第 十 回 勤王室马腾举义 报父仇曹操兴师

第 十一 回 刘皇叔北海救孔融 吕温侯濮阳破曹操

第 十二 回 陶恭祖三让徐州 曹孟德大战吕布

第 十三 回 李郭汜大交兵 杨奉董承双救驾

第 十四 回 曹孟德移驾幸许都 吕奉先乘夜袭徐郡

第 十五 回 太史慈酣斗小霸王 孙伯符大战严白虎

第 十六 回 吕奉先射戟辕门 曹孟德败师水

第 十七 回 袁公路大起七军 曹孟德会合三将

第 十八 回 贾文和料敌决胜 夏侯拔矢啖睛

第 十九 回 下邳城曹操鏖兵 白门楼吕布殒命

第二 十 回 曹阿瞒许田打围 董国舅内阁受诏

第二十一回 曹操煮酒论英雄 关公赚城斩车胄

第二十二回 袁曹各起马步三军 关张共擒王刘二将

第二十三回 祢正平裸衣骂贼 吉太医下毒遭刑

第二十四回 贼行凶杀贵妃 皇叔败走投袁绍

第二十五回 屯土山关公约三事 救白马曹操解重围

第二十六回 袁本初损兵折将 关云长挂印封金

第二十七回 美髯公千里走单骑 汉寿侯五关斩六将

第二十八回 斩蔡阳兄弟释疑 会古城主臣聚义

第二十九回 小霸王怒斩于吉 碧眼儿坐领江东

第三 十 回 战官渡本初败绩 劫乌巢孟德烧粮

第三十一回 曹操仓亭破本初 玄德荆州依刘表

第三十二回 夺冀州袁尚争锋 决漳河许攸献计

第三十三回 曹丕乘乱纳甄氏 郭嘉遗计定辽东

第三十四回 蔡夫人隔屏听密语 刘皇叔跃马过檀溪

第三十五回 玄德南漳逢隐沦 单福新野遇英主

第三十六回 玄德用计袭樊城 元直走马荐诸葛

第三十七回 司马徽再荐名士 刘玄德三顾草庐

第三十八回 定三分隆中决策 战长江孙氏报仇

第三十九回 荆州城公子三求计 博望坡军师初用兵

第四 十 回 蔡夫人议献荆州 诸葛亮火烧新野

第四十一回 刘玄德携民渡江 赵子龙单骑救主

第四十二回 张翼德大闹长坂桥 刘豫州败走汉津口

第四十三回 诸葛亮舌战群儒 鲁子敬力排众议

第四十四回 孔明用智激周瑜 孙权决计破曹操

第四十五回 三江口曹操折兵 群英会蒋干中计

第四十六回 用奇谋孔明借箭 献密计黄盖受刑

第四十七回 阚泽密献诈降书 庞统巧授连环计

第四十八回 宴长江曹操赋诗 锁战船北军用武

第四十九回 七星坛诸葛祭风 三江口周瑜纵火

第五 十 回 诸葛亮智算华容 关云长义释曹操

第五十一回 曹仁大战东吴兵 孔明一气周公瑾

第五十二回 诸葛亮智辞鲁肃 赵子龙计取桂阳

第五十三回 关云长义释黄汉升 孙仲谋大战张文远

第五十四回 吴国太佛寺看新郎 刘皇叔洞房续佳偶

第五十五回 玄德智激孙夫人 孔明二气周公瑾

第五十六回 曹操大宴铜雀台 孔明三气周公瑾

第五十七回 柴桑口卧龙吊丧 耒阳县凤雏理事

第五十八回 马孟起兴兵雪恨 曹阿瞒割须弃袍

第五十九回 许褚裸衣斗马超 曹操抹书间韩遂

第六 十 回 张永年反难杨修 庞士元议取西蜀

第六十一回 赵云截江夺阿斗 孙权遗书退老瞒

第六十二回 取涪关杨高授首 攻雒城黄魏争功

第六十三回 诸葛亮痛哭庞统 张翼德义释严颜

第六十四回 孔明定计捉张任 杨阜借兵破马超

第六十五回 马超大战葭萌关 刘备自领益州牧

第六十六回 关云长单刀赴会 伏皇后为国捐生

第六十七回 曹操平定汉中地 张辽威震逍遥津

第六十八回 甘宁百骑劫魏营 左慈掷杯戏曹操

第六十九回 卜周易管辂知机 讨汉贼五臣死节

第七 十 回 猛张飞智取瓦口隘 老黄忠计夺天荡山

第七十一回 占对山黄忠逸待劳 据汉水赵云寡胜众

第七十二回 诸葛亮智取汉中 曹阿瞒兵退斜谷

第七十三回 玄德进位汉中王 云长攻拔襄阳郡

第七十四回 庞令明抬榇决死战 关云长放水淹七军

第七十五回 关云长刮骨疗毒 吕子明白衣渡江

第七十六回 徐公明大战沔水 关云长败走麦城

第七十七回 玉泉山关公显圣 洛阳城曹操感神

第七十八回 治风疾神医身死 传遗命奸雄数终

第七十九回 兄逼弟曹植赋诗 侄陷叔刘封伏法

第八 十 回 曹丕废帝篡炎刘 汉王正位续大统

第八十一回 急兄仇张飞遇害 雪弟恨先主兴兵

第八十二回 孙权降魏受九锡 先主征吴赏六军

第八十三回 战亭先主得仇人 守江口书生拜大将

第八十四回 陆逊营烧七百里 孔明巧布八阵图

第八十五回 刘先主遗诏托孤儿 诸葛亮安居平五路

第八十六回 难张温秦宓逞天辩 破曹丕徐盛用火攻

第八十七回 征南寇丞相大兴师 抗天兵蛮王初受执

第八十八回 渡泸水再缚番王 识诈降三擒孟获

第八十九回 武乡侯四番用计 南蛮王五次遭擒

第九 十 回 驱巨兽六破蛮兵 烧藤甲七擒孟获

第九十一回 祭泸水汉相班师 伐中原武侯上表

第九十二回 赵子龙力斩五将 诸葛亮智取三城

第九十三回 姜伯约归降孔明 武乡侯骂死王朗

第九十四回 姜伯约归降孔明 武乡侯骂死王朗

第九十五回 马谡拒谏失街亭 武侯弹琴退仲达

第九十六回 孔明挥泪斩马谡 周鲂断发赚曹休

第九十七回 讨魏国武侯再上表 破曹兵姜维诈献书

第九十八回 追汉军王双受诛 袭陈仓武侯取胜

第九十九回 诸葛亮大破魏兵 司马懿入寇西蜀

第一百回 汉兵劫寨破曹真 武侯斗阵辱仲达

第一百一回 出陇上诸葛妆神 奔剑阁张？中计

第一百二回 司马懿占北原渭桥 诸葛亮造木牛流马

第一百三回 上方谷司马受困 五丈原诸葛禳星

第一百四回 陨大星汉丞相归天 见木像魏都督丧胆

第一百五回 武侯预伏锦囊计 魏主拆取承露盘

第一百六回 公孙渊兵败死襄平 司马懿诈病赚曹爽

第一百七回 魏主政归司马氏 姜维兵败牛头山

第一百八回 丁奉雪中奋短兵 孙峻席间施密计

第一百九回 困司马汉将奇谋 废曹芳魏家果报

第一百十回 文鸯单骑退雄兵 姜维背水破大敌

第一百十一回 邓士载智败姜伯约 诸葛诞义讨司马昭

第一百十二回 救寿春于诠死节 取长城伯约鏖兵

第一百十三回 救寿春于诠死节 取长城伯约鏖兵

第一百十四回 曹髦驱车死南阙 姜维弃粮胜魏兵

第一百十五回 诏班师后主信谗 托屯田姜维避祸

第一百十六回 锺会分兵汉中道 武侯显圣定军山

第一百十七回 邓士载偷度阴平 诸葛瞻战死绵竹

第一百十八回 哭祖庙一王死孝 入西川二士争功

第一百十九回 假投降巧计成虚话 再受禅依样画葫芦

第一百二十回 荐杜预老将献新谋 降孙皓三分归一统

却说曹操见典韦杀出去了，四下里人马截来，不得出南门；再转北门，火光里正撞见吕布挺戟跃马而来。操以手掩面，加鞭纵马竟过。吕布从后拍马赶来，将戟于操盔上一击，问日：“曹操何在?”操反指日：“前面骑黄马者是也。”吕布听说，弃了曹操，纵马向前追赶。曹操拨转马头，望东门而走，正逢典韦。韦拥护曹操，杀条血路，到城门边，火焰甚盛，城上推下柴草，遍地都是火，韦用戟拨开，飞马冒烟突火先出。曹操随后亦出。方到门道边，城门上崩下一条火梁来，正打着曹操战马后胯；那马扑地倒了。操用手托梁推放地上，手臂须发，尽被烧伤。典韦回马来救，恰好夏侯渊亦到。两个同救起曹操，突火而出。操乘渊马，典韦杀条大路而走。直混战到天明，操方回寨。

众将拜伏问安，操仰面笑日：“误中匹夫之计，吾必当报之!”郭嘉日：“计可速发。”操日：“今只将计就计：诈言我被火伤，已经身死。布必引兵来攻。我伏兵于马陵山中，候其兵半渡而击之，布可擒矣。”嘉日：“真良策也!”于是令军士挂孝发丧，诈言操死。早有人来濮阳报吕布，说曹操被火烧伤肢体，到寨身死。布随点起军马，杀奔马陵山来。将到操寨，一声鼓响，伏兵四起。吕布死战得脱，折了好些人马；败回濮阳，坚守不出。

是年蝗虫忽起，食尽禾稻。关东一境，每谷一斛，直钱五十贯，人民相食。曹操因军中粮尽，引兵回鄄城暂住。吕布亦引兵出屯山阳就食。因此二处权且罢兵。

却说陶谦在徐州，时年已六十三岁，忽然染病，看看沉重，请糜竺、陈登议事。竺日：“曹兵之去，止为吕布袭兖州故也。今因岁荒罢兵，来春又必至矣。府君两番欲让位于刘玄德，时府君尚强健，故玄德不肯受；今病已沉重，正可就此而与之，玄德不肯辞矣。”谦大喜，使人来小沛：请刘玄德商议军务。玄德引关、张带数十骑到徐州，陶谦教请入卧内。玄德问安毕，谦日：“请玄德公来，不为别事：止因老夫病已危笃，朝夕难保；万望明公可怜汉家城池为重，受取徐州牌印，老夫死亦瞑目矣!”玄德日：“君有二子，何不传之?”谦日：“长子商，次子应，其才皆不堪任。老夫死后，犹望明公教诲，切勿令掌州事。”玄德曰：“备一身安能当此大任?”谦日：“某举一人，可为公辅：系北海人，姓孙，名乾，字公。此人可使为从事。”又谓糜竺日：“刘公当世人杰，汝当善事之。”玄德终是推托，陶谦以手指心而死。众军举哀毕，即捧牌印交送玄德。玄德固辞。次日，徐州百姓，拥挤府前哭拜日：“刘使君若不领此郡，我等皆不能安生矣!”关、张二公亦再三相劝。玄德乃许权领徐州事；使孙乾、糜竺为辅，陈登为幕官；尽取小沛军马入城，出榜安民；一面安排丧事。玄德与大小军士，尽皆挂孝，大设祭奠，祭毕，葬于黄河之原。将陶谦遗表，申奏朝廷。

操在鄄城，知陶谦已死，刘玄德领徐州牧，大怒日：“我仇未报，汝不费半箭之功，坐得徐州!吾必先杀刘备，后戮谦尸，以雪先君之怨!”即传号令，克日起兵去打徐州。荀或入谏日：“昔高祖保关中，光武据河内，皆深根固本以制天下，进足以胜敌，退足以坚守，故虽有困，终济大业。明公本首事兖州，且河、济乃天下之要地，是亦昔之关中、河内也。今若取徐州，多留兵则不足用，少留兵则吕布乘虚寇之，是无兖州也。若徐州不得，明公安所归乎?今陶谦虽死，已有刘备守之。徐州之民，既已服备泌助备死战。明公弃兖州而取徐州，是弃大而就小，去本而求末，以安而易危也。愿熟思之。”操日：“今岁荒乏粮，军士坐守于此，终非良策。”或日：“不如东略陈地，使军就食汝南，颍川。黄巾余党何仪、黄劭等，劫掠州郡，多有金帛、粮食、此等贼徒，又容易破；破而取其粮，以养三军，朝廷喜，百姓悦，乃顺天之事也。”

操喜，从之，乃留夏侯悖、曹仁守鄄城等处，自引兵先略陈地，次及汝、颍。黄巾何仪、黄劭知曹兵到，引众来迎，会于羊山。时贼兵虽众，都是狐群狗党，并无队伍行列。操令强弓硬弩射住，令典韦出马。何仪令副元帅出战，不三合，被典韦一戟刺于马下。操引众乘势赶过羊山下寨。次日，黄劭自引军来。阵圆处，一将步行出战，头裹黄巾，身披绿袄，手提铁棒，大叫：“我乃截天夜叉何曼也!谁敢与我厮斗?”曹洪见了，大喝一声，飞身下马，提刀步出。两下向阵前厮杀，四五十合，胜负不分。曹洪诈败而走，何曼赶来。洪用拖刀背砍计，转身一踅，砍中何曼，再复一刀杀死。李典乘势飞马直入贼阵。黄劭不及提备，被李典生擒活捉过来。曹兵掩杀贼众，夺其金帛、粮食无数。何仪势孤，引数百骑奔走葛陂。正行之间，山背后撞出一军。为头一个壮士，身长八尺，腰大十围，手提大刀，截住去路。何仪挺枪出迎，只一合，被那壮士活挟过去。余众着忙，皆下马受缚，被壮士尽驱入葛陂坞中。

却说典韦追袭何仪到葛陂，壮士引军迎住。典韦日：“汝亦黄巾贼耶?”壮士日：“黄巾数百骑，尽被我擒在坞内!”韦日：“何不献出?”壮士日：“你若赢得手中宝刀，我便献出!”韦大怒，挺双戟向前来战。两个从辰至午，不分胜负，各自少歇。不一时，那壮士又出搦战，典韦亦出。直战到黄昏，各因马乏暂止。典韦手下军士，飞报曹操。操大惊，忙引众将来看。次日，壮士又出搦战。操见其人威风凛凛，心中暗喜，分付典韦，今日且诈败。韦领命出战；战到三十合，败走回阵，壮士赶到阵门中，弓弩射回。操急引军退五里，密使人掘下陷坑，暗伏钩手。次日，再令典韦引百余骑出。壮士笑日：“败将何敢复来!’’便纵马接战。典韦略战数合，便回马走。壮士只顾望前赶来，不提防连人带马，都落于陷坑之内，被钩手缚来见曹操。操下帐叱退军士，亲解其缚，急取衣衣之，命坐，问其乡贯姓名。壮士日：“我乃谯国谯县人也，姓许，名褚，字仲康。向遭寇乱，聚宗族数百人，筑坚壁于坞中以御之。一日寇至，吾令众人多取石子准备，吾亲自飞石击之，无不中者，寇乃退去。又一日寇至，坞中无粮，遂与贼和，约以耕牛换米。米已送到，贼驱牛至坞外，牛皆奔走回还，被我双手掣二牛尾，倒行百余步。贼大惊，不敢取牛而走。因此保守此处无事。”操日：“吾闻大名久矣，还肯降否?”褚日：“固所意也。”遂招引宗族数百人俱降。操拜许褚为都尉，赏劳甚厚。随将何仪、黄劭斩讫。汝、颍悉平。

曹操班师，曹仁、夏侯悖接见，言近日细作报说：兖州薛兰、李封军士皆出掳掠，城邑空虚，可引得胜之兵攻之，一鼓可下。操遂引军径奔兖州。薛兰、李封出其不意，只得引兵出城迎战。许褚日：“吾愿取此二人，以为贽见之礼。”操大喜，遂令出战。李封使画戟，向前来迎。交马两合，许褚斩李封于马下。薛兰急走回阵，吊桥边李典拦住。薛兰不敢回城，引军投巨野而去；却被吕虔飞马赶来，一箭射于马下，军皆溃散。

曹操复得兖州，程昱便请进兵取濮阳。操令许褚、典韦为先锋，夏侯悖、夏侯渊为左军，李典、乐进为右军，操自领中军，于禁、吕虔为合后。兵至濮阳，吕布欲自将出迎，陈宫谏：“不可出战。待众将聚会后方可。”吕布日：“吾怕谁来?”遂不听宫言，引兵出阵，横戟大骂。许褚便出。斗二十合，不分胜负。操日：“吕布非一人可胜。”便差典韦助战，两将夹攻；左边夏侯悖、夏侯渊，右边李典、乐进齐到，六员将共攻吕布。布遮拦不住，拨马回城。城上田氏，见布败回，急令人拽起吊桥。布大叫：“开门!”田氏日：“吾已降曹将军矣。”布大骂，引军奔定陶而去。陈宫急开东门，保护吕布老小出城。操遂得濮阳，怒田氏旧日之罪。刘晔日：“吕布乃猛虎也，今日困乏，不可少容。”操令刘晔等守濮阳，自己引军赶至定陶。时吕布与张邈、张超尽在城中，高顺、张辽、臧霸、侯成巡海打粮未回。操军至定陶，连日不战，引军退四十里下寨。正值济郡麦熟。操即令军割麦为食。细作报知吕布，布引军赶来。将近操寨，见左边一望林木茂盛，恐有伏兵而回。操知布军回去，乃谓诸将日：“布疑林中有伏兵耳，可多插旌旗于林中以疑之。寨西一带长堤，无水，可尽伏精兵。明日吕布必来烧林，堤中军断其后，布可擒矣。”于是止留鼓手五十人于寨中擂鼓；将村中掳来男女在寨内呐喊。精兵多伏堤中。

P52-54

《三国演义》原名《三国志通俗演义》，又称《三国志演义》，是中国文学史上第一部成熟的长篇小说，也是我国第一部完整的长篇章回体历史小说。作为我国历史演义小说的开山作品，《三国演义》堪称中国乃至世界文学之林的一部典范性杰作，在思想内容和艺术形式两方面都取得了极高的成就。

作者罗贯中(约1330一约1400)，元末明初杰出的小说家、有影响的戏剧家，名本，字贯中，号湖海散人。籍贯有山西太原、山东东平、浙江杭州诸说。生平事迹多不可考。罗贯中阅历广泛，才力富赡，著作甚丰，相传他“编撰小说数十种”。《三国志通俗演义》是其代表作，此外，他还参与过《水浒传》的创作或加工。创作上的巨大成功，使他成为中国小说史上继往开来的重要作家。

三国故事，在三国后期就开始在社会上流传。经过七八百年，到了元末明初，罗贯中在民间传说和宋元话本、戏剧的基础上，根据陈寿《三国志》和裴松之注以及其他一些史籍所提供的材料，结合他本人的社会实践、生活经验和人生感悟，进行整理、加工和创造性的艺术构思，创作了《三国演义》这部概括和熔铸了较长时期封建统治集团内部斗争的“七实三虚”的优秀历史小说巨著。

《三国演义》全书共一百二十回，从汉灵帝中平元年(公元184年)黄巾起义写起，到西晋太康元年(公元280年)三国统一为止，描写了九十余年的重大历史事件及历史人物的活动。东汉末年，宦官、内戚和董卓等大臣专权，矛盾日益尖锐，产生了内乱。在封建统治阶级内部不断的讨伐和争斗中，形成了以刘备、曹操、孙权为首的三股军事和政治势力。刘备自桃园结义之后，在诸葛亮协助下建立起蜀国；曹操为其子曹丕打下基础，后曹丕废汉献帝，自立为大魏皇帝，建立魏国；孙权建立起吴国，从而形成既联合又争斗的三国鼎立局面。后来这些开国君主相继病死，其子孙又重蹈封建统治阶级腐败的覆辙，或轻信宦官谗言，或被大臣专权，或争权夺利，终于一一衰败。再后来，魏出兵灭蜀。不久，魏国权臣司马炎又废魏自立，建立晋朝，派兵灭吴，重新统一了天下。《三国演义》艺术地再现了这一风云变幻而又动荡不安的历史时代，集中描绘了当时封建统治阶级内部不同的集团之间军事、政治、外交的种种尖锐矛盾和激烈斗争，形象地揭示了统治集团内部勾心斗角、尔虞我诈、互相勾结而又互相斗争的错综复杂的关系，暴露了当时社会的黑暗和腐朽，控诉了封建统治者的暴虐和丑恶，以十分同情、怜悯的心境反映了广大人民在动乱时代的灾难和痛苦，表现了人民群众对统治集团的爱憎和向背，以及他们反对战争、分裂，向往和平、统一的强烈愿望。同时，也寄托了作者明君贤相的政治理想。

《三国演义》变《三国志》以曹魏为正统，而改为以蜀汉为正统，所以在作品描写的曹操、刘备、孙权三个政治集团中，把刘蜀集团当作全书矛盾的主导方面，并把诸葛亮和刘备、关羽、张飞当作小说的中心人物，将曹、刘两个集团作为主要对立面，以刘蜀与曹魏两大集团的矛盾斗争作为全书情节发展的主线，从而刻画了政治、军事冲突中的群像。曹操是作者浓墨重彩描绘的一个反面人物，是一个既奸诈又颇具雄才大略的政治野心家和军事家的艺术典型。作者对他的豪杰气概是颇为佩服和喜爱的，并未一味丑化他。因而，小说在写出他的奸诈、残忍的同时，也写出他的雄才大略、敢作敢为、善于引纳人才等种种长处。所以，曹操的形象虽然“恶”，却很有生气，他的性格比其他人物更复杂，也更具吸引力。刘备是与曹操奸诈、凶残性格相对立而出现的宽厚、仁慈的理想“明君”形象。作者对他的敬贤礼士、爱才惜才等德操言行都给以淋漓尽致的表现和满腔热情的肯定。诸葛亮则是“贤相”的典型，智慧的化身，是作者以自己的审美理想倾心赞颂和精心描绘的忠贞智慧的政治家和军事家的艺术典型。孙权用人精当，但缺乏政治远见，重视眼前利益，没有统一全国的雄图壮志，是一个守成者的形象。此外，作品还歌颂了一大批“忠义”英雄。

一言以敝之，《三国演义》宏扬民心为立国之本，人才为兴邦之本，战略为成败之本。因此，作品在雄浑悲壮的格调中弥漫与渗透着的是一种深沉的历史感悟和富有力度的反思。

《三国演义》在艺术上也取得了多方面的卓越成就，提供了一系列成功的经验。

首先，作品达到了现实主义精神和浪漫主义情调的有机融合。历史小说不同于历史著作，不能呆板地推演史籍，必然有所增删取舍。《三国演义》作者在采用现实主义创作手法的时候，并没有机械地照搬历史，而是运用浪漫主义的想象，对史实进行了一系列改造，糅进了许多虚构成分。例如，据史籍记载，鞭打督邮本是刘备所为，小说却“移花接木”、“张冠李戴”，转到张飞头上，这样，既不损害刘备“守仁长厚”的形象，又有利于突出张飞性如烈火、不畏强暴、嫉恶如仇的性格。又如，小说在描写关羽辞曹归刘时，添枝加叶，增写挂印封金、灞桥送别、过五关斩六将等有声有色的故事，尽量突出关羽对汉朝之忠和对朋友之义。

其二，战争描写充分显示了作者宏伟的构想和精深的笔力。《三国演义》描写了大大小小上千次战役，展现了一个个惊心动魄的场面。作者以极为高超的大手笔，把这些战役写得千变万化，各具特色，充分表现了战争的复杂性和多样性。

作者善于集中笔墨，着重描写战争双方决战前的力量对比、形势分析和战略战术的运用，从而揭示出战争胜负的原因；而决战时的厮杀拼夺，则往往粗笔勾勒。小说写赤壁之战共用八回篇幅，前七回都是写决战前各方之间的斗智，从舌战群儒、智激周瑜直到巧借东风，作者有条不紊地描写了双方的谋略和部署，揭示了双方攻守之势的转化，从而使读者从战争的进程就能循到它的结局。

另外，作者不但善于浓墨重彩地渲染战场气氛，给人以身临其境的真实感受，而且极运匠心地使战争的描写富于变化，有张有弛。这部小说很少平铺直叙地交代战争的过程，而是多角度、多侧面地表现战争的复杂性。作者既善于粗犷的笔调，叙写金戈铁马、雷震霆击的大场面，又巧于用细腻的笔触，描绘风光霁月、诗情画意的小镜头，把整个战争过程写得波澜起伏、摇曳多姿、节奏分明。以赤壁之战为例，作者在一浪高于一浪的扣人心弦的紧张斗争中，忙里偷闲，用抒情的笔调点染庞统挑灯夜读、曹操横槊赋诗等插曲，使读者时而屏息静气、提心吊胆，时而舒心涵咏、会意微笑，取得了张弛有度、相映成趣的效果。

其三，塑造人物形象的笔法极为娴熟。《三国演义》是古典小说中出场人物最多的一部。全书刻画的数百个人物的性格都比较鲜明，而曹操、诸葛亮、关羽等形象更是文学史上公认的典型。

在塑造人物的方法上，作者采用典型的情节和生动的细节来突出人物性格特征，尤其善于在尖锐的矛盾冲突中表现不同人物的性格。例如，人们津津乐道的“空城计”，本来出自虚构，但作者通过它，把诸葛亮和司马懿这两位足智多谋的统帅放在面对面的尖锐冲突中。一个是胆略非凡，乍遇强敌而临危不乱，一个是老谋深算，乘胜而来而又狐疑不安。结果，处于绝对优势的司马懿仓皇撤退，而处于绝对劣势的诸葛亮却从容回兵，从而令人信服地证明诸葛亮之智确实比司马懿高出一筹。

另外，作者还善于运用夸张、对比、烘托和侧面描写等艺术手法来突出人物形象。如关羽温酒斩华雄、赵云单骑救阿斗、张飞大闹长坂桥等情节都是成功的例子，而最为精彩动人的要算“三顾茅庐”。书中先通过司马徽的揄扬、徐庶的推荐，激起刘备渴望诸葛亮出山辅佐的强烈愿望；然后以主要篇幅写前两次拜访不遇，借隆中秀丽山景和诸葛亮众亲人的优雅谈吐，一步步地衬托出诸葛亮的雅量高致和绝世奇才，使刘备更加敬重诸葛亮，从而为这位“高人逸士”的“亮相”和提出隆中对策作了很好的铺垫。

《三国演义》的艺术结构，既宏伟壮阔，又不失严密和精巧；既曲折变化，又前后贯串，宾主照应、脉络分明、布局严谨，从而构成了一个基本完美的艺术整体。此外，小说的语言简练、明快而又生动。

《三国演义》是中国小说史上的重要里程碑，标志着中国长篇小说已摆脱宋元讲史话本的原始状态，进入成熟发展的新时期，既为中国古代长篇小说取得辉煌成就奠定了基础，也开辟了中国古典历史小说的宽广道路。同时，小说的情节和人物，也对戏曲艺术的发展有着直接影响。根据《三国演义》故事情节改编的各种讲唱文学和各种戏剧蔚为大观。

《三国演义》长期以来一直受到国内外学人的研究和重视。它先后被译成十多种外国文字流传于国外，并产生了广泛的影响。《三国演义》与经营管理的关系，与人才学的关系，近年来引起了许多海内外人士的关注。日本诸国还从《三国演义》书中寻找事业成功的秘诀。总之，《三国演义》产生了并将继续产生巨大而深远的影响。不过，作为封建时代的产物，作品中关于封建迷信的描写是不可取的。而作品所宣扬的忠、孝、节、义观念，也有其时代和阶级局限性。