现代复杂的计算机网络由众多层次、架构和协议组成，要想清晰地勾勒其整体画面非常困难。网络的关键组成部件不仅仅需要被孤立考察，作为异构系统的一部分，每部分还需要与各种各样的网络技术联合工作。
本书广泛深入地讲解了一系列复杂的课题，并涵盖组网技术的基础理论以及组网中所遇问题的实际解决方法。基于现代的集成环境，作者的讲解方法可以帮助读者将网络理解为一个整体，而不仅仅是分散的部件的组合。
本书适合大学本科生、研究生以及IT专业人员阅读和使用。通过本书，读者可以掌握网络原理的基础知识，理解局域网(LAN)和广域网(WAN)传统的和最新的技术与特性，以及学习设计、管理主流和复杂网络的方法。本书还讨论了对以下问题的基本解决方法：数据编码、差错检测、媒体访问、路由、流量和拥塞控制以及端到端的运输。
本书提供了教学支持网站可供授课教师获取与本书相关的补充材料，其中包括组网问题的描述及其解决方法。