本书所选专题论文，上溯努尔哈赤的兴起，康熙北抗沙俄，乾隆底定边疆，直至近代太平天国、甲午战争、戊成维新、辛亥革命……前朝史事争触目，康熙、雍正、乾隆、林则徐……帝王将相竞风流，一代史事，跃然纸上。书中所选历史杂文、书评书序，抚今追昔，娓娓道来，从中可以读出一位历史学家对历史与现实的深入思考。2002年，国家清史纂修工程正式启动，本书择要出版了戴逸教授发表的一系列论文、讲话，集中反映出清史工程的缘起。

清朝兴起之后的三百余年，历史的发展波澜壮阔，有康乾盛世的辉煌，也有中华民族近百年的屈辱与抗争。戴逸教授治史数十年，成就斐然，尤长于清史、近现代史。书中所选专题论文，上溯努尔哈赤的兴起，康熙北抗沙俄，乾隆底定边疆，直至近代太平天国、甲午战争、戊成维新、辛亥革命……前朝史事争触目，康熙、雍正、乾隆、林则徐……帝王将相竞风流，一代史事，跃然纸上。漫步圆明园、避暑山庄，触发作者的怀古之思；品评佳作、臧否人物，隐现作者的治史之见。书中所选历史杂文、书评书序，抚今追昔，娓娓道来，从中可以读出一位历史学家对历史与现实的深入思考。2002年，国家清史纂修工程正式启动，作为国家清史编纂委员会主任的戴逸教授发表了一系列论文、讲话，本书择要予以出版，集中反映出清史工程的缘起，作者对《清史稿》的评价、长期以来对重修清史的思考，从中不难看出戴逸教授难以割舍的清史情结。本书所选篇目，皆为作者各个时期的代表作，从中既可一睹大师的史学成就，又得窥见其几十年来的学术走向。

甲编

 努尔哈赤的兴起

 康熙收复东北失地的军事准备和谈判方针

 历史上的雍正

 雍正继位的历史疑谜

 乾隆帝的青少年时代

 清廷统一中国的西北和西南

 一场未经交锋的战争——乾隆朝第一次廓尔喀之役

 论康雍乾盛世

 18世纪的中国与世界

 从传统社会向近代的迈进

乙编

 纪念鸦片战争弘扬爱国精神

 林则徐与近代新疆开发

 太平天国拜上帝会不是邪教

 太平天国从广西到南京的胜利进军

 太平天国的安庆保卫战

 从大清史角度看待刘铭传保台建台的意义

 甲午战前关于修筑铁路的争论

 李鸿章与伊藤博文的马关谈判

 戊戌维新运动的贡献

 辛亥革命的教训和社会主义的选择

丙编

 《清史》编纂规划(草案)

 关于组织人力编纂《清史》的建议(草稿)

 编纂《清史》的任务、要求和工作条例

 把大型《清史》的编写任务提到日程上来

 一代盛事旷世巨典——关于大型清史的编纂

 在国家清史编纂委员会第一次工作会议上的讲话

 构建新世纪标志性文化工程——清史编纂工程启动感言

 贯穿清史的一条主线——新修《清史·通纪》内容要旨

 问题和疑难：在北京龙泉山庄会议上关于清史体裁体例的讲话

 在两岸清史纂修研讨会上的讲话

 在台北清史纂修座谈会上的讲话

 清史工程与修史人才

丁编

 专制统治的延续、衰落和资本主义列强的入侵——明清(公元1368至1911年)

 三百年沧桑的历史见证

 圆明园今昔

 中国古代修史的传统及其对国史研究的重要启示

 20世纪的中国历史学

 漫谈“口述历史”

 中国近现代史的研究如何深入

 关于中国传统文化的几个问题

 中西文化的抉择——在“清史编纂暨编译工作座谈会”上的讲话

 吴、皖、扬、浙——清代考据学的四大学派

 谈桐城派

 五四运动的光辉道路

 从历史展望未来

 研精覃思知远识微

 世纪反思卧薪尝胆——从2005年我国GDP达18.2万亿元说起

戊编

 我国近代会党史研究的新成果——评《中国近代会党史研究》

 《清代人物传稿》序言

 《近代中国灾荒纪年》序言

 《尚氏中国古代通史》序言

 《清代学术与文化》序言

 《清通鉴》序言

 名城佳志历史见证——《重修常昭合志》评介

 《日本历史教科书风波的真相》序言

 《清史稿》的纂修及其缺陷

 国家清史编纂委员会“文献丛刊、档案丛刊”总序

 《恽毓鼎澄斋日记》序言

 《清人笔记随录》序言

 搞藻堂《钦定四库全书荟要》影印序

 《李定国纪年》再版序言

 《陈廷敬全集》序