本教材依据教育部制定的体育专业课程方案，由人民体育出版社组织了全国体育院校部分资深教师，在近几年进行教学实践总结的基础上，针对学生毕业后的工作出路，选择了相关理论和实践内容进行编写。本教材分为上、下篇两部分，上篇讲授养生学的一般理论，下篇介绍一些流传较广、符合科学养生规律、有一定传统特色的养生功法，授课教师可以从中选择一些内容进行教学。由于功法技术复杂程度一般，重在实践和体悟，亦可进行自学，所以从这个意义上讲，也适用于社会上的一般爱好者。
本教材主要适用于民族传统体育专业的本科生，也可以从中挑选部分内容用于其他体育专业学生的选修课教学。