紫禁城是我国现存规模最大、保存最完整的古代宫殿建筑群，是明清两代24位帝王曾经执政生活的皇家宫殿群落，更是人们探秘古代皇家生活的首选之地。

五个世纪期间，紫禁城一直是中原帝国神圣的中心。在这500年中，虽然发生了各种政治变化、社会变革和历史动荡，但是紫禁城里的生活却藐视时间的前进，一成不变。本书作者为我们揭开了这个反映了千年中国自身命运而又威严的迷宫的真面目。

1403年，明朝的第三个皇帝永乐即位后，决定将都城从南京迁往北京，并在那单建立政治中心。紫禁城是一座庞大的宫殿，是真正的城中之城。紫禁城本身的建筑风格就反映了皇帝作为天子的绝对的权力和天职。1644年，满族王朝在这里确立了他们的统治地位。五个世纪期间，紫禁城一直是中原帝国神圣的中心。在这500年中，虽然发生了各种政治变化、社会变革和历史动荡，但是紫禁城里的生活却藐视时间的前进，一成不变。古勒·贝甘为我们揭开了这个反映了千年中国自身命运而又威严的迷宫的真面目。

100份彩色或黑白的资料为我们揭开了这个世界上最神秘的宮殿的面纱：宫廷画卷、逸事、皇帝私人珍藏、皇家成员肖像画、字画和行政文件。当然，也少不了那些能重现这个让时间凝固的宮殿氛围的照片。

第一章 故宫，一位明朝皇帝的重大工程

中国一条新的边境线

人子们的宫殿

完美的对称

明朝的衰落和灭亡

满族八旗

冬日的北京

战争传统

第二章 在世界上最大的宫殿中生活的清朝皇帝们

稳定和平与经济繁荣

中国传统的守卫者

传教士们的风光

雍正，一位改革家

完美的四边形

紫禁城的前院

仪式和礼仪

金色和紫色

第二个“前宫”

朝廷宴会和科举考试

乾清门和乾清宫

皇后的宮殿

寺庙和花园

第三章 乾隆皇帝的统治

清帝国的繁荣富强

艺术和科学的保护者

皇家收藏

宁寿宫

养心殿

女人们的宫殿

宫廷服饰

嫔妃和皇后们的四个小宫殿

男仆

主人还是奴仆

13岁的宫女

大臣和侍卫

第四章 一个王朝的衰落

东亚病夫

慈禧的长期统治

末代皇帝

慈禧的宫殿

宫殿博物馆

见证与文献

在东方的“野蛮人”

中国皇帝的命运

侍候天子的太监和妃嫔

奇特古怪的旅行

“世纪末”的故事和传说

一个王朝的衰落

《末代皇帝》

作家们的旅游回忆录

跟随导游

附录

从元朝到明朝

1276年以来，统治中国的蒙古族建立的元朝由于皇位继承争斗、通货膨胀、行政紊乱以及官员腐败等问题迅速衰落。1351年，尤其是在宗教秘密团体红巾军的煽动下，民众情绪高涨。红巾军的领袖韩山童被认为是弥勒佛的化身来拯救人民。同时，其他一些农民起义也在许多省区爆发。在这种混乱的形势下，一位极具威信又非常具有政治意识的农民朱元璋逐渐在其他起义领袖中脱颖而出。

朱元璋禁止他的士兵抢劫掳掠，这让他赢得了所有他占领地区民众的大力支持。他领导的起义军节节胜利，当他的军队1368年到达京城时，统治者已经逃跑了。同一年，朱元璋在南京建立了一个新的王朝，即明朝，年号洪武(1368—1398年)。

明朝的发展和极盛

洪武帝朱元璋除了具有非凡的战争领袖才华外，自登上皇位之后就日益显示出诸多统治才能。他通过特别重视农业的发展开始了庞大的经济重建。在位的30年当中，他发展林业、加强灌溉、开垦荒地，为后来中国在15世纪出现的繁荣富强做了准备。永乐帝(1403—1424年)继承了洪武帝时期的各种政策。永乐帝是明朝的第三位皇帝，也是中国历史上最杰出的皇帝之一。

蒙古族一直威胁着明朝，永乐希望能够迅速地反击蒙古族的一切袭击企图。因此，他决定将他帝国的政治中心迂往北方边境线上，从而使北京成为明朝的都城。

北京这个建于汉族和“蛮族”边境上的城市已经有很长的历史了。它早在公元前九世纪就是重要的贸易中心，公元前五世纪成为燕国的都城，之后又成为辽国(916—1125年)、金国(1115—1234年)的都城。1267年，元朝皇帝忽必烈在北京建大都城，称为元大都。马可·波罗曾经在他的著作《马可·波罗游记》中描写过元大都的繁华昌盛。

永乐皇帝所建的新城在元古都的近南部。为了建造这项巨大的工程，成千上万的农民被迫劳动。这次迂都使朝廷远离了中国最富饶、最活跃的中部地区，加强了君主政权神秘和专制的一面。

紫禁城的建造

在北京的中心，永乐皇帝在一块长961米，宽753米的四方形土地上建造了一座真正的城中之城，一系列和中原帝国的最高统治者相匹配的宫殿，这就是紫禁城。紫色象征着欢乐和幸福，也是北极星的颜色，而中国古代的星相学认为北极星是宇宙的中心。在这个绝对专制政权的体制中，所有的国家和行政机构都只围绕着皇帝一个人旋转。皇帝接受天命，来维护自然界和人类的和谐共处，因此又称为天子。

故宫的所有宫殿和其他中国占代建筑物一样都坐北朝南。朝南是为了吸收阴阳中阳的利，排除北方的阴带来的弊——寒风、鬼怪、蒙古族的铁骑，等等。

城墙环绕，城墙高10米，上部外侧筑雉牒，内侧砌宇墙；城外有护城河，宽52米，将宫殿和城市隔开。只有东西南北四个大门才将紫禁城向外面打开。

从1407年到1420年，大约有20~-T_A在这个72万平方米的工地上劳动。建造故宫需要的石头是从离北京不远处的房山的采矿场开采出来的，大理石来自江苏徐州，需要的砖是在京城东南500公里远的山东半岛的临清制造的。至于建筑用的木材，是从离北京2000公里远的四川、贵州和云南运来的。其中四分之一的路程走的是京杭大运河，这条运河几个世纪以来就是连接中国南北的大运河，明朝在1411年至1415年对它进行了修缮。1421年，永乐皇帝为这个新的皇家居所揭幕。按照传说，紫禁城应该有9999间房(实际上现存房屋8700多间——译者注)，9这个数字具有象征意义，它代表着某种最大的权力。

永乐帝希望中国重拾14世纪初在亚洲的统冶地位。他的军队占领了南部越南的安南以及北部的满洲里，一直到克鲁伦河。他还和亚洲许多国家保持着外交关系。另外，11世纪中国留下来的航海传统让他增强了国家的舰队，在西班牙人和葡萄牙人还没开始冒险的时代就已经组织了许多遥远的航行。那个时候，中国的船队到过印度尼西亚、印度、麦加的吉达港口，直到非洲的东部海岸。

明朝是如何灭亡的

16世纪末，明帝国遭受到许多困难。西北蒙古边境不断遭受入侵，十分不安全；另外，明帝国还必须大力帮助受到日本军队入侵的朝鲜半岛(1592年日本在丰臣秀吉统治下出兵朝鲜)。朝廷生活一贯奢侈，皇族成员不断增多，他们的生活费也居高不下，这就加重了税收，造成农村土地部分荒漠化。有些农民弃掉土地，躲避到深山中，组成起义军。P14-P18