本书问世于1864年(同治三年、太平天国十四年)，在这一年里，有好几位后来一度影响学问思想界的大人物出世，比如，德国的韦伯、英国的霍布豪斯、西班牙的乌纳穆诺以及后来成为美国实用主义哲学代表之一的席勒。这些人物无不表明，那个时候，欧洲的学术思想正前浪推后浪地向现代化迈进，与现代“学术规范”接轨。

而本书却似乎不合时宜地研究古希腊—罗马的“宗法”制度，全书共分五卷，前三卷依“信仰”—“家庭”—“城邦”的顺序论述古代的城邦政制，从而表明，古代的城邦政制基于宗教信仰和家族制度；第四卷论述古代的“平民革命”，第五卷论述古代城邦制度的消失。

中译本序言(刘小枫)

1984年版前言(阿尔多)

导言

卷一古 代人的信仰

第一章 对灵魂及死亡的信仰

第二章 对死者的敬礼

第三章 圣火

第四章 家庭宗教

卷二 家 庭

第一章 论宗教是古代家庭的组织原则

第二章 婚礼

第三章 论家庭绵延、禁止独身、无育离婚、男女不平等

第四章 论承嗣与出继

第五章 论亲属关系；论罗马人所谓的男系亲属关系

第六章 所有权

第七章 继承权

 1．古代继承权的性质与原则

 2．继承权属于男子而非女子

 3．论同辈继承

 4．出继与承嗣的结果

 5．最初并不存在遗嘱制度

 6．家产的不可分性

第八章 家庭的主权

 1．古代父权的原则及其性质

 2．父权种种

第九章 古代家庭的道德观念

第十章 罗马与希腊的氏族制度

 1．古代著作中的氏族

 2．关于罗马氏族的几种流行解释及我们的看法

 3．氏族是具有最初组织与统一的家族

 4．家庭的扩充；奴隶与被保护人

卷三 城 邦

第一章 胞族与部落

第二章 新的宗教信仰

 1．自然界的诸神

 2．新宗教与人类社会演进的关系

第三章 城邦的形成

第四章 城市

第五章 对筑城者的敬拜：关于埃涅阿斯的传说尼。

第六章 城邦的诸神

第七章 城邦的宗教

 1．公餐

 2．节日与日历

 3．人口统计及取洁礼

 4．宗教与城邦大会、与元老院、与法院、与军队的关系；宗教与凯旋礼

第八章 礼记与史书

第九章 城邦政府：君主

 1．君主的教权

 2．君主的政权

第十章 执政官

第十一章 法律

第十二章 公民与外邦人

第十三章 爱国与放逐

第十四章 城邦的精神

第十五章 城邦间的交往：战争、和平及诸神联盟

第十六章 联邦与殖民地

第十七章 罗马人和雅典人

第十八章 全权国家：古代没有个人自由

卷四 革  命

第一章 贵族与被保护人

第二章 平民

第三章 第一次革命

 1．去君权

 2．斯巴达的革命史

 3．雅典的革命

 4．罗马的革命

第四章 统治城邦的贵族

第五章 第二次革命：家庭组织的变迁，长子特权的消失及氏族的解体

第六章 被保护人的解放

 1．被保护人的原先状况及其变化

 2．保护人制度在雅典的消失：梭伦的成就

 3．罗马被保护人制度的改革

第七章 第三次革命：平民进入城邦

 1．革命通史_

 2．雅典的革命历程

 3．罗马的革命历程

第八章 个人权利的改革：十二铜表法与梭伦法典

第九章 政府的新原则：公众利益和选举

第十章 富人贵族的组建；民主制度的建立；第四次

第十一章 民主政府的准则：雅典民主制度的典范

第十二章 富人及贫民；民主制度的失败；人民专权

第十三章 斯巴达的革命

卷五 城邦制度的消失

第一章 新的信仰；哲学改变政治准则

第二章 罗马的征服

 1．略述罗马的民族史

 2．罗马的第一次扩展(公元前753至335年)

 3．罗马成为帝国(公元前350年至140年)

 4．罗马对城邦制度的摧毁

 5．被征服者逐渐地融入罗马城邦

第三章 政府状态在基督教下的改变

附  录

1862年斯特拉斯堡公开课

书简