本辞典是一部关于欧洲历史的大型专业性工具书。从远古至公元21世纪初，共收词12650条，释文约453万字，分为上、下两卷。可供高等院校有关师生和研究人员，以及对欧洲历史有兴趣的广大读者参考使用。
本辞典编写的基本原则是政治性、科学性、知识性、稳定性和实用性的统一。收录的词目主要有人物、事件、地名、邦国、王朝、民族、家族、政党、组织、制度、法律、宗教、著作、国际会议和国际条约等。词目分类编排，依时序分为四大断代：远古至公元5世纪的欧洲、公元5－15世纪的欧洲、16世纪至1918年的欧洲、1918年后的欧洲；各断代依类别和国别(或地区)分节，一个类别或国家词目较多的，依时期或类分为若干节。