这片土地上纵横交错着许多道路，构成一个交通网络，商人、拥兵、僧侣等形形色色的人行走其上。这就是人们所称的“丝绸之路”。现今，作者以10个民族不同、身份不同、职业不同、生存时间不同、个人遭遇不同的“小人物”为主线，通过10个精彩的故事，多视角地展示8--10世纪的250年间丝绸之路东段的诸多历史侧面，富有情趣地反映了这一时期唐帝国在西域与几个重要政治实体的关系，描述了许多战争实例、人物活动、风土人情，以及民族、人民的生存和生活的侧影。诉说着从历史脆片拼接出的大时代和小人物的故事。

这是一部极富想像力的学术著作，它的写作方法独具特色，文学性很强，极具可读性。

在考古发现的残简断片中，10个民族不同、身份不同、职业不同、生存时间不同、个人遭遇不同的“小人物”以其精彩的经历，多视角地展示了公元8-10世纪丝绸之路东段的诸多历史侧面，富有情趣地反映了这一时期唐帝国在西域与几个得要政治实体的关系、战争实例、人物活动、风土人情、生存现状。全书内容涵盖政治、经济、军事、宗教、艺术民俗等各个方面，几乎涉及当时一切社会内容的历史场景。

出版前言

自序：重塑丝绸之路人物的血肉

前言：一个丰富澎湃的时代

1.商人的故事

2.士兵的故事

3.马夫的故事

4.公主的故事

5.僧侣的故事

6.艺妓的故事

7.尼姑的故事

8.寡妇的故事

9.官史的故事

10.艺术家的故事

尾声:等待尚末发现的宝藏

公主的故事（太和公主）

公元821年的秋天，太和公主——前任中国皇帝的女儿、现任皇帝的妹妹——坐着巴克特里亚骆驼上的轿子，女侍在她两旁骑着来自皇室牧地的珍贵大宛马，她们穿着丝绸长裤跨坐在高起的马鞍鞍桥上，而非侧骑。太和公主因为身为皇帝的妹妹，而被选为“贡品”，正要前去嫁给回纥可汗，以巩固两国邦交。中国皇帝已经收到回纥送来骆驼皮制作的软布、锦缎、貂皮、玉腰带、50匹骆驼和1000匹矮种马作为聘金。太和公主虽然来自东方，来自中国国都长安的宫殿，可是她的服装、首饰和她审美上的偏好，却大都来自西方，来自她正一路行经的遥远的中亚草原。

她头发上的细致发簪是用于阗河岸所产的半透明玉石制成，其他装饰品则用产自越南的玳瑁壳，或产自更西方的巴达桑(Badakhstan，今阿富汗境内)，但在于阗交易的天青石制成。她戴的佛珠用琥珀制成，琥珀可能产自波罗的海岸边或缅甸北部。她也带了擦身体、沐浴和熏衣服用的熏香，有些可能是春药，而且大多来自印度。另外她还带了沉香木和麝香的混合液，能使口气清香。离开长安前，她已经开始学习“胡旋舞”这种新的舞蹈——这种舞蹈通常由粟特女子表演，她们穿着红绿相间的服饰，在一张圆形的小地毯上快速旋转。此外她特别喜欢龟兹音乐，日后她在可汗的宫殿里还会继续用镶金的齐特琴弹奏这种音乐。“西方”音乐在当时的中国城市非常流行，皇宫里就有几个常驻的外国乐团，在宴会和其他场合弹奏，宫廷艺人也会把中国传统歌曲的歌词加以修改，填进这些新的曲子里。民间的艺人则会填进自己的新词，经常是有关政治丑闻或腐败官吏的嘲讽之词。街上的孩童很快就学会这些新歌，沿街卖唱。

身为皇室公主，太和很少离开皇宫，就算离开，也只是到她的乡间庄园。她精力旺盛，而且活动范围不仅限于室内，她会打马球——这也是从西域引进的一项产物。此外，她跟许多宫廷仕女一样，是骑术绝佳的骑士，如别号花蕊夫人的后蜀后主孟昶(935～936年在位)贵妃徐氏的诗：

殿前宫女总纤腰，初学乘骑怯又娇。上得马来才欲走，几回抛轻抱鞍桥。

长安的皇室有专属的马球场及五个马厩，这些马厩除了提供马球运动用的矮种马之外，还提供给将军、皇室狩猎，以及皇室仪式用的马匹。这里许多马匹来自中亚西部地区，跟一般士兵用的强健矮种马并无血缘关系，而且大部分都从遥远的中亚王国进献和贸易而来。这些马是许多传奇故事的主角，最普遍的说法是它们有一半龙的血统，出生在水中，可以载着人飞到天庭。事实上，其中有些马可能跟Nisaen马有血缘关系——这种马是在阿尔及利亚的麦迪亚培育出来给波斯国王使用，并被史学家希罗多德描述为汗血宝马。其他马则可能是所谓的雅利安种马，在里海地区相当常见。这种马身高约有15～16手宽，毛色通常为灰色或枣红色，头大，腿细长。

中国故事中讲到许多国家都以马而闻名，例如终年积雪的遥远北方就被称为“杂色马之地”，而阿拉伯地区的马则被传说能解人语。许多国家和民族都会以马当作进贡中国的贡品，包括喀什米尔、犍陀罗和阿拉伯，不过中国境内最佳的坐骑主要来自帕米尔高原西部粟特和大宛的潮湿谷地。玄宗统治期间，安史之乱之前六年，皇室养了六匹来自大宛的“跳舞马”。这些马曾在皇帝诞辰时表演舞蹈，并被浮雕在石板上以为纪念。但这一切都是陈年旧事了。从那时到现在，吐蕃已经多次突袭皇室牧地，让皇室无法再补充上等好马。现在中国军队必须仰赖回纥人提供骑兵队不可或缺的矮种马，而且一匹马的价钱高达40甚至50匹绢，因为回纥人明白要挟。如果唐朝军队不付他们要求的价钱，就要出兵侵略。公元773年时，回纥人要求1万匹马的价钱，总价超过唐朝国库一年的收入，唐朝皇帝因而裁示“不该继续增加该族带来的困扰”，结果只买了6000匹马，希望借此遏止回纥人的勒索。可是现在回纥人还是每年送来数万匹马，让唐朝国库入不敷出。每一匹抵达唐朝牧地的马，就会被烙印上数个标志，标示它的产地、敏捷度、耐力和即将担任的工作——用来当作传递邮件的驿站马匹、将军的坐骑，或提供给政府官吏使用。                    P90-94

本书为英国学者苏珊·惠特菲尔德的著作。作者以10个民族不同、身份不同、职业不同、生存时间不同、个人遭遇不同的“小人物”为主线，通过10个精彩的故事，多视角地展示8--10世纪的250年间丝绸之路东段的诸多历史侧面，富有情趣地反映了这一时期唐帝国在西域与几个重要政治实体的关系，描述了许多战争实例、人物活动、风土人情，以及民族、人民的生存和生活的侧影，内容涵盖政治、经济、军事、宗教、艺术、民俗等各个方面，几乎涉及当时一切社会内容的历史场景。

这是一部极富想像力的学术著作，它的写作方法独具特色，文学性很强，极具可读性。作者是一位中国史学者、敦煌学专家，她对唐代文化典籍及中亚民族都有很深入的研究，在此基础上所写作的这本书涉及的相关知识、文献、实物范围很广，极具说服力。但是，有些地方是请读者必须注意的：在本书中，按严格的学术规范应该使用“唐朝”、“唐帝国”、“唐军”的地方，书中绝大部分都以“中国”代替了“唐”。

丝路的故事并没有随着10世纪董宝德的故事而结束，相反的，从11世纪开始，丝绸之路的文化与宗教又经历了重大的改变。中原的影响越来越少，甚至连相对而言很靠近中原的敦煌，也开始受到来自西方的伊斯兰教文化和宗教的影响。而丝绸之路上虽然继续有贸易活动，从中国南部和东部港口出发的海上贸易路线却已经成为主流。可能由于地下水位下降，或者人口减少，丝绸之路上许多城镇逐渐被遗弃，重新被沙漠尘土占据。直到在清王朝统治下，中国再度强盛起来，才再次于西域殖民，并把这个地区称为“新疆”，意谓新的领土。可是此时对许多中国人而言，这里已经成为流放之地。

19世纪末20世纪初，欧洲考古学家发掘出众多丝绸之路的宝藏，可是过程中充满了竞争，大家竞相挖掘新近发现的古迹地点。斯坦因之所以第一个到达敦煌，只是因为他所属的德国探险队无法决定要去敦煌或高昌，就取决于丢硬币的方式，而硬币选择了敦煌。不过，下一个千年的考古活动或许可以合作的方式进行。中国政府于1992年颁布一条法令，允许外国考古学家跟中国探险队一起从事挖掘，之后日本和法国考古学家已经在丝绸之路上挖掘出好几个古迹。1988年于上海博物馆举行的一个展览，展出了最近在新疆数个挖掘工作中出土的142件文物，年代从公元前1000年到公元1200年，显示丝绸之路上还有尚待发现的丰富宝藏。

现在文物保存所面临的最大威胁，已经不再是各国的竞争，而是人性的贪婪。丝绸之路的艺术文物在古董市场可以卖到很好的价钱，所以许多文物被当地人掠夺，卖给中间人，从出土的地方走私出国。战乱冲突频繁的地区这种现象尤其严重，例如阿富汗，而且中国也无法幸免。要拼凑出过去的故事，我们必定要知道用以佐证的文物出处，少了这项信息，文物能提供的证据就十分有限；而那些窃取文物的人当然会想尽办法隐瞒出处，如此一来，所有遭劫的文物就都成了历史拼图中缺少的一片。雪上加霜的是，许多遭劫的文物都由私人收藏家收购，从来没有公开展示，也从不会提供给学者研究。不论后人如何评价斯坦因和20世纪初其他考古探险家收购文物的行为，他们带走的文物至少现在都由公共机构收藏，而且一直都可以供学者研究。不过即便如此，被带去德国的文物当中，比较容易搬运的都在二次大战时被移到比较安全的地点而保留下来，但是还有许多文物，尤其是许多珍贵的墙面片段，却在轰炸柏林时被摧毁了。导致文物损失的因素还不只战争而已，大谷光瑞是在斯坦因时代日本派往中亚的探险队队长，那次探险后几年，因为经济困难，他的许多发现都被卖掉，他原本拥有的抄本现在分散在好几个国家的私人和公共收藏中。新主人往往将卷轴重新镶裱，添加自己的版权标示，以至于许多文物根本不可能确定出处，也不可能确认是否为真品。

另一群试图混淆史实的人则是伪造文物者。一件物品如果有市场，而且太少人了解，或者太容易复制，就会有人加以伪造。阿库恩率先试图利用世人对丝绸之路历史所知甚少而从中牟利，后来便有人群起仿效。之后买主和伪造人都有机会看到真的抄本，虽然这时候伪造人的技巧必须更高超，但是只要他们能依样复制出真品的所有特质，还是很难被人察觉。

随着科学发展出更多辨识真品的客观方法，伪造者的技术也变得越来越高深。最近一家知名的拍卖公司原本要拍卖一批埃及古画，后来却临时取消，因为经由科学分析后，发现画作的颜料制作原料是19世纪才合成的化学制品。还有报道指出，伪造中国古董陶器的人现在会利用古陶器碾碎的碎片为原料，让任何热发光测试法都无法辨识出来。一方刻意误导认知，另一方则企图找出真相，双方的拉锯必定还要持续下去。

不过这种状况自古至今都始终存在。本书第一个故事的主角——纳奈凡达克——就故意让沙子渗进羊毛捆里，以增加羊毛的重量欺骗买主。虽然从他的时代到现在，丝绸之路已经经历许多改变，但丝绸之路上的人仍旧可以显现人类各式各样的生活与经历。