人类的思维世界永远都是那么奇妙无穷。寻求财富与长生是人类受到一切诱惑中的最大诱惑。有史以来，人类就曾希望自己富有并且长生，为此作过种种的尝试。在所有的尝试中，炼金术士的技艺是最具神秘色彩的一种。炼金术是一种奇妙的学问。它催化、孵生了现代化学。从沙罗曼蛇、火元素到方程式的加热符号，在古代铜匠、炼金术士和现代的原子理念之中，似乎包含着某种哲学思辨的关联……

在中世纪，黄金被认为是物质世界和生命世界不可侵蚀的体现。当人生被看做是无味、浅薄、平庸、粗鄙而又短暂易逝的时候，对那些炼金术士来说，他们提炼黄金的不懈努力，其实代表着对人体内一种永恒不灭的活力的执著寻求。

所谓炼金术，是中世纪的一种化学哲学，通过改变物质的形态和性质，臆想使普通金属成长为“高尚的金属”－－黄金。

同时，炼金术士也很强调精神的修行。他们相信，炼金术是神赐给有智慧的人领悟真理的工具，而真正的炼金术士必须要有纯净的灵魂。在使金属生成的同时，炼金术士自身的人格也要不断完善，达到内心的“平衡”与“协调”。

第一章　历史与传说之间－－炼金简史

　1.从混沌到光明－－古希腊炼金术

　2.撩开神秘面纱－－阿拉伯炼金术

　3.点燃永生之火焰－－欧洲金术

　4.阴阳五行的平衡－－中国炼金术

第二章　踏上天堂之路－－炼金哲学

　1.寻求生命智慧

　2.宇宙、星辰、时光

　3.魔法语言中的隐喻

第三章　神圣的艺术－－炼金流程

　1.贤者之石

　2.伟大的工作

　3.遗嘱中的操作

　4.术土的小屋

第四章　见证永生之奥秘－－炼金大师

　1.最后的炼金术土－－牛顿

　2.中世纪的抄写员－－尼古拉

　3.大师们的光辉岁月

炼金过程要有大批的设备进行技术支持。炼金术士们不仅需要在高温下用各种试药处理金属，而且常常要经过一道道工序来制造试药本身。他们从鸡蛋之类的物质中提炼出“精英”，这些物质在蒸馏时能生成一种含硫成分，可用于黄化过程。在此后，亚历山大里亚的化学家们表现出令人惊异的巧思才智，发明了蒸馏器、熔炉、加热锅、烧杯、过滤器及其他一些化学器具，类似的器具一直沿用至今。

可以看出，亚历山大里亚的化学家们是一批讲求实际、技艺精湛的人。他们活跃在真正的科学已隐约可见、呼之欲出的时代。他们在理论的指导下进行了化学反应的大量实验，这种理论即使是错误的(比如硫这种黄色物质，在适当条件下能把金属染黄，通过着色使之变成金子，因为金子也是黄色的)，也至少能对反应的结果作出解释，他们的实践知识使他们在必要时可以对亚里士多德的理论进行修正。毫无疑问，他们早就搞出了一整套技术名词，这使他们不仅有了记录所用物品的简捷方法，而且还可以用来对公众保守制作过程的秘密。在风行一时的占星术体系中，每种金属都是用掌管这种金属的行星名称命名的，这是一种明显易认的办法。

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人类的思维世界永远都是那么奇妙无穷。寻求财富与长生是人类受到一切诱惑中的最大诱惑。有史以来，人类就曾希望自己富有并且长生，为此作过种种的尝试。在所有的尝试中，炼金术士的技艺是最具神秘色彩的一种。

所谓炼金术，是中世纪的一种化学哲学，通过改变物质的形态和性质，臆想使普通金属成长为“高尚的金属”——黄金。黄金是永垂不朽的象征，炼金术士们认为黄金是物质世界和生命世界不可侵蚀性的体现。当人生被看做是无味、浅薄、平庸、粗鄙而又短暂易逝的时候，对那些炼金术士来说，他们提炼黄金的不懈努力，代表着对人体内一种永恒不灭的活力的执著寻求。

炼金术的方法据说是一种对造物者创世手段的模仿：宇宙的创造过程可以在炼金术的过程中重现，如以加热熔化的方式将物质回转到创世前的状态，将性灵从物质中解放出来，之后重造物质——点石成金。

在实际操作中，炼金术士们采用的一个相当普遍的方法是把四种贱金属铜、锡、铅、铁熔合，获得一种类似合金的物质。然后使这种合金表面变白，据说这样可以赋予它一种银的灵气。接着再给它加进去一点金子作为种子，从而使全部合金变为黄金。最后再加一道程序，把表面一层的贱金属蚀刻掉，露出一个黄金的表面，或者用硫黄水把合金泡过，使它看上去很像青铜，这样转变就完成了。

在实验操作的同时，炼金术士也注重对自己信仰的维护。在东西方的许多古老文明中，在奇异的经文、羊皮卷书、纸草书和泥板书中，都不约而同地阐述了净化实验者自身性情的必要性，只有这样才能使精神得到净化。

炼金术士们相信，炼金术是神赐给有智慧的人领悟真理的工具，而真正的炼金术士必须要有纯净的灵魂。在使金属成长的同时，炼金术士本身的人格也要不断完善，达到内心的“平衡”与“协调”。

“炼金术”的精馏和提纯贱金属，是一道经由死亡、复活而完善的过程，象征了从事炼金的人的灵魂由死亡、复活而完善，普通金属等于尚未提高自觉意识的“自我”，而黄金因其不易腐败与永远闪光的自然特性，代表更高层次的“自性”，炼金术的实验过程即人为地剔除人们日常实践中的“渣滓”，使人心净化，从而获得幸福的生活、通达的智慧、美好的德行，达到一种自我超越的精神境界。

用心理学的术语来讲，可以认为炼金术是一种促进个体健全发展的原始方式。炼金术最典型和最具代表性的象征语言就是“贤者之石”。所谓“贤者之石”是指能够转石成金和发明长生不死药的物质，象征再生的工具。炼金术士最初需要“开采”的“石头”，象征人们希望找到自身精神实质的强烈愿望，最后，当炼金师发现自己就是所要炼制的“金”时，发现到自己体内的一点灵光就是大宇宙本身时，也就是炼金师找到“贤者之石”的时候了。

炼金术士的信仰来自于对宇宙的独特感知。他们认为，大、小宇宙是炼金术的源泉。“如其在内，如其在外；如其在上，如其在下。”(As within，so without；as above，so below)炼金术的这四句金言代表了炼金术的整个宇宙观，在上者或在外者，指大宇宙，包括神、自然和整个地球；在下者或在内者，指小宇宙，指人类的灵魂或心灵。无论是神、自然、人类或心灵，内外上下的相应表现的是一个统一、和谐的宇宙。

炼金术士们相信，人体的微观世界与大自然的宏观世界之间，存在着某种契合关系。天有日月星辰，人有眼耳口鼻；天有风雨阴晴，人有喜怒哀乐……

在这些肤浅的比附后面，隐含着一种更为深刻的观念，这就是宇宙万物与人的血肉之躯，都是用同样的材料、按照同样的原则、由同样的元素构成的。万物的存在方式是“你中有我，我中有你”，所以，一事物与其他事物是可以相互转换的。换句话说，黄金虽然珍贵无比，却可以用别的元素制成——这里面已然有了现代元素转化理论的原始成分。在古代铜匠、炼金术士和现代的原子理念之中，似乎包含着某种思辨的关联……

文艺复兴是炼金术的“黄金时代”，在那之后，炼金术逐渐式微，退出历史厅堂，但其留下的影响仍然巨大。炼金术士所做的实验，奠定了现代化学的基础；炼金过程中对物质性质的探索，推动了医学的进步；部分炼金者分离出来，致力于独立的科学研究；20世纪中叶盛行的精神病理研究甚至还参考了炼金术士的唯心论和招魂术；除此之外，在炼金术中蕴含着种种不拘一格的奇思妙想，它启发了文艺复兴以来艺术家们的创作思维，至今不绝。

炼金术毕竟属于人类的蒙昧时代，其中包含了很多过时而且错误的因子。但是，牛顿曾说过，“为了获得宇宙的真理，没有一个研究途径不该去探索，没有哪一块石头是不重要而不该翻过来看看的”。炼金术，也许就是这样一块古老的石头，底下暗藏着萌生的绿意。

我们愿意相信，人类，将不断上升。