对于本杰明·富来克林，我们该怎样定位？他是政治家，又是科学家，也是作家，还是实业家、经济学家、出版家……他在太多的领域取得了突出的成就，应该说：他是“天才”。现在，就让我们走进这位“天才”的自传，感受这位18世纪美国著名人物既卓越又平凡的人生经历吧。

作为历史文献，《自传》以丰富、具体、生动的事例说明政治活动家富兰克林在美国和世界历史上所起的作用。作为生平实录，该书记录了慈善家和社会活动家富兰克林一生的事迹。

本书叙述了富兰克林具有传奇色彩的一生，详尽地介绍了他创业、奋斗、成功的历程和为人处事的原则。《自传》是世界享有盛名的的伟人传记，作为美国青少年的必读书之一，影响了一代又一代的美国人。本书所倡导的通过不懈努力取得非凡成功之奋斗精神，也因本书而广为汉传，改变了无数年轻人的命运。

译者简要说明／1

第一部 我的自传

 1．发端／2

 2．家族逸闻／4

 3．学徒与学习／11

 4．独闯费城／22

 5．求爱与交友／38

 6．出访伦敦／41

 7．印刷所打工——从帕尔默到瓦茨／48

 8．从伦敦回到费城／54

 9．道德和原则／60

 10．开印刷所、创建读书俱乐部、办报纸、／62

 11．和里德小姐完婚／72

 12．兴办图书馆——为北美开创先河／74

第二部 自传续篇

 1．朋友的鼓励与期待——续写自传／78

 2．成立会员制图书馆和勤奋读书／85

 3．宗教信仰和道德完美／88

第三部 自传再续篇

 1．作者自述续篇缘起／104

 2．对政党与宗教的见解／104

 3．宣扬美德／106

4．学习外语／110

5．初入政坛，热心公共事务／111

6．对怀特菲尔德牧师的客观评价／116

7．加强国防／120

8．关注科学与教育／128

9．城市的医疗和卫生／133

10．成立“联邦政府”的设想／142

11．为英军备战而奔忙／147

12．奔赴前线，统军边防／157

13．科学研究成果／166

14．出使伦敦，不辱使命／170

第四部 没有结束的尾声

与领主打官司／182

附录：富兰克林生平大事年表／187

从那以后，我就一直怀着乐趣观察熟练的手艺人如何使用他们的工具，并且受益匪浅：当家里有些什么小零活，一时找不到工匠时，我就靠学习到的一点自己动手干；当我兴致勃勃的时候，想着为试验做一些小机器，我也就自己动手。

父亲最后决定让我从事制造刀器这个行业，师从伯父本杰明的儿子塞缪尔。他在伦敦学的就是这门手艺，大概就在那时候正在波士顿开业。我在他那里见习了一些时日，可是他要收取见习费，惹得我父亲很不高兴，又把我领回家。

早在孩提时代，我就喜欢读书，手头的钱总是花在买书上。由于喜欢看《天路历程》这个小册子，我购买的第一个集子就是班扬作品的单行本。后来我卖掉了，因为需要钱买理查德·柏顿的《历史文集》。这部著作总共有四五十册之多，但在小贩子的手中出售，价格很便宜。我父亲有个小书库，内容涉及的大都是神学争辩方面，大部分我都阅读过。至今我仍然感到惋惜的是，我那时正处于求知欲旺盛的时期，却没有适合我读的书，因为我清楚地知道，我不会去当一名牧师。

但是有一本普卢塔克③著的《名人传》，我反复阅读过，至今我仍然觉得，花了很多的时间读那本书对我大有裨益。另外，笛福的《论计划》和马瑟博士的《论行善》——这两本书曾经使我的思想有所转变，在后来经历的一些重大事件中，我的思想也受其影响。

我父亲已经有个儿子詹姆斯·富兰克林在学印刷业，我爱读书的嗜好使他终于决定要我也干这一行。一七一七年，哥哥詹姆斯从英国回来，带回了一台印刷机和许多铅字，自己在波士顿开始了印刷行业。我爱这个行业胜过我父亲的制烛买卖，但是仍然渴望着航海。为了防止我这个欲望可能产生可怕的后果，父亲急切地要把我的心拴在哥哥的印刷行业里。我反抗了一段时日，但最终还是听从他的劝告，而且签订了合同，那时我才十二岁。

按照合同，我作为学徒要干到二十一岁，只能在学徒的最后一年得到学徒期满薪水。我在很短的时间内，就对印刷业务驾轻就熟，成了我哥哥的得力助手。

这时候我也有机会接触到自己想看的好书了。我结识了在几家书店当学徒的一些朋友，能从他们那里借到一点书，但我必须按时归还，注意保持书的整洁。有时候晚上借来一本书，要挑灯读到大半夜，到第二天早上就归还，要不然人家会以为书籍丢失或者短缺。

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