《在炼金术之后》为诺贝尔奖获得者100年图说系列丛书之一。以诺贝尔化学奖获奖时间为主线，在对历届获奖者生平、理论创立过程、科学发明进行介绍的同时，拓展至相关领域、学科以及人物及其观点，以大量图释解读化学百年发展历程所涉及的时代背景、化学成就所产生的影响等，展现了物质变化背后的“隐藏世界”，以此再现化学大师们的科学成就与人格魅力。

化学是人类用以认识和改造物质世界的主要方法和手段之一。是一门古老而又富有活力的自然学科，在改善和提高人类生活水平的过程中起着重要作用。它在与物理学、生物学、医学等学科相互渗透的过程中得到了充分的发展，同时也推动了其他学科和技术的进步。

《在炼金术之后》为诺贝尔奖获得者100年图说系列丛书之一。本书以诺贝尔奖的颁奖时间为主线，将历届化学奖获得者的成长历程、生活情感、科学研究过程与贡献等多方面内容有机地融合和真实地再现。本书文字内容丰富、理论及实验阐述详尽。图文相得益彰，并附有化学及相关知识索引，以方便读者检索。

前言

1901年度

雅可比·亨利克·范特霍夫

化学动力学／可逆反应／渗透与渗透压／旋光性与旋光异构

1902年度

埃米尔·H·费歇尔

嘌呤及嘌呤类化合物／苯肼／糖及其存在形式／粪臭素

1903年度

斯凡特·奥古斯特·阿累尼乌斯

活化能／阿累尼乌斯电离理论／阿累尼乌斯方程／反应热

1904年度

威廉·拉姆塞

稀有气体／氦、氖、氩、氯、氙、氡的发现

1905年度

阿道夫·冯·拜耳

酚酞／染料／芳香族化合物／靛蓝／尿酸

1906年度

亨利·莫瓦桑

电解法制氟／危险化学元素的发现史

1907年度

爱德华·毕希纳

发酵／葡萄糖／葡萄糖的工业生产

1908年度

E．卢瑟福

放射性／元素蜕变／半衰期／卢瑟福成果的时代局限性

1909年度

弗里德里希·奥斯特瓦尔德

氨的催化氧化／化学平衡

1910年度

奥托·瓦拉赫

脂环族化合物／萜烯／香精／聚合物／异戊二烯

1911年度

玛丽·居里

镭／x射线

1912年度

维克多·格林尼亚

有机镁试剂／有机镁试剂的制作保尔·萨巴蒂埃

不饱和烃／催化作用／吸附与化学吸附

1913年度

阿尔弗雷德·维尔纳

配位化合物／配位原子与配位数／化合价

1914年度

西奥多·威廉·理查兹

原子量／衰变

1 915年度

理查德·威尔施泰特

叶绿素／光合作用／卵磷脂／分配色层法

1918年度

弗里茨·哈伯

合成氨法的工业实现／光气／哈伯循环／哈伯计划

1920年度

瓦尔特·H·能斯特

热力学四定律／化学热力学的建立

1921年度

弗雷德里克·索迪

同位素／α、β、γ射线

1922年度

弗顿西斯·威廉·阿斯顿

质谱仪／原子能／核裂变与核聚变／平均原子量／物质的量

1923年度

弗里茨·普瑞格

微量分析法原理及其应用／胆酸／病理学

1925年度

理查德·阿道夫·席格蒙迪

胶体化学／超显微镜／丁达尔现象／布朗运动

1926年度

西奥多·斯维德伯格

胶体／分散系／离心现象与离心原理

1927年度

赫瑞奇·奥托·维兰德

胆汁酸／加成反应／硝化反应

1928年度

阿道夫·奥托·温道斯

甾类化合物／胆甾醇／维生素D

1929年度

阿瑟·哈登

汉斯·冯·奥伊勒·歇尔平

酶／辅基与捕醢

1930年度

汉斯·非舍尔

血红素／叶绿素／卟啉／吡咯

1931年度

卡尔·波斯

固氮

弗里德里希·贝吉乌斯

高压合成技术／氯苯／苯酚／煤的干馏

1932年度

欧文·兰格缪尔

表面化学／理、化吸附对比／兰格缪尔吸附等温方程／人工降雨

1934年度

哈罗德·克莱顿·尤里

重氢(D)和重水(D：0)／铀

1935年度

弗雷德里克·约里奥一居里

伊伦·约里奥一居里

人工放射性／核电站

1936年度

彼得·J·w·德拜

射线衍射及其在晶体分析中的应用／分子偶极矩／德拜长度

1937年度

罗曼·霍沃思·一

维生素c／呋喃

保罗·卡雷

维生素

1938年度

理查德·库恩

维生素B2／维生素B6

1939年度

阿道夫·布特南特

性激素／孕酮

利波德·鲁齐卡

萜烯树脂／香料／海狸香

1943年度

格雷吉德·赫维西

示踪元素与示踪技术及其应用／镧系收缩原理

1944年度

奥托·哈恩

重核裂变／射气法／核反冲分离法

1945年度

阿图瑞·艾尔玛瑞·魏尔塔南

果蔬后熟与食物贮藏保鲜／植物的氮代谢与氨基酸的合成／pH值与人体体质的关系

1946年度

詹姆斯·贝特歇尔·萨姆纳

病毒蛋白质

约翰·霍华德·诺思罗普

脲酶／胃蛋白酶／胰蛋白酶／蛋白质变性

温德·麦雷蒂斯·斯坦利

病毒／烟草花叶病毒

1947年度

罗伯特·鲁宾逊

生物碱／吗啡／青霉索／尼古丁

1948年度

阿恩·威谦·卡林·蒂塞留斯

吸附色谱法／电泳／血清球蛋白

1949年度

威廉·吉奥克

摄氏温标／开氏温标／磁场与磁力线

1950年度

奥托·狄尔斯

库特·阿尔德

共轭双键／胆结石／双烯合成

1951年度

格林·西奥多·西博格

超铀元素／超重元素“稳定岛”假说／回旋加速器

爱德文·麦克米伦

钚及钚的命名／过渡元素

1952年度

阿切尔·约翰·波特·马丁

密灵顿·辛格

分配色层分离法／类胡萝卜紊／类胡萝卜素与人体健康

1953年度

海尔曼·施陶丁格尔

高分子化学／高分子材料

1954年度

利留斯·卡尔·鲍林

杂化轨道理论

1955年度

文森特·杜·维格诺德

催产素／后叶加压玉素

1956年度

欣谢尔伍德

化学动力学及其发展史／火药的产生及其演化史

利可雷·谢苗诺夫

 链反应理论

1957年度

阿力克斯安道尔·罗伯图斯·托德母扎中的核苷酸

1958年度

弗雷德里克·桑格

胰岛素

1959年度

雅罗斯拉夫·海洛夫斯基

极谱分析法

1960年度

维纳德·利比

放射性碳元素年代测定法

1961年度

麦利芬·卡尔文

卡尔文循环／光合作用的发现

1962年度

马克斯·费迪南德·佩鲁茨

约翰·考德里·肯德鲁

蛋白质／血红蛋白如何输送氧／蛋白质工程

1963年度

卡罗·齐格勒

吉利欧·纳塔

聚乙烯／橡胶的历史

1964年度

多萝西·M·c·霍奇金

维生素B

1965年度

罗伯特·B·伍德沃德

奎宁／皮质酮

1966年度

罗伯特·马利岢

分子轨道理论／诱导效应

1967年度

乔治·波特

光解／激光

罗兰德·G·w·诺里什

过氧化氢

曼弗雷德·艾根

1968年度

纳斯·翁萨格

化学热力学的产生和发展／不可逆热力学

1969年度

德雷克·哈罗德·理查德·巴顿

欧德·哈塞尔

分子的形状和运动／电子偶极矩

1970年度

路易斯·F·莱洛伊尔

核苷酸／糖原

1971年度

吉尔哈德·赫兹伯格

光/谱学与光/谱分析法／自由衷

1972年度

克里斯廷·波默·安芬森

蛋白质一级结构及安芬森原理／蛋白质四级结构／氨基酸／树脂／分子极性与非极性

斯坦福·莫尔

威廉·霍华德·斯坦

 超微量分析

1973年度

奥托·菲舍尔

二茂铁

格弗雷·威尔金森

1974年度

保罗·弗洛里

晶格／克劳修斯热力学第二定律本质一熵／相平衡热力学

1975年度

约翰·瓦卡普·康福思

维纳德米尔·普雷洛格

生物碱／抗菌素

1976年度

威廉·利普斯科姆

缺电子化合物／硼烷及碳硼烷

1977年度

伊尔亚·普里戈金

耗散结构论对自然科学研究及人与社会和谐的影响／最小熵产生原理

1978年度

彼得·D·米切尔

细胞膜／生物能

1979年度

赫伯特·查尔斯·布朗

定量分析／定性分析

吉奥格·维蒂希

重排反应与分子重排／碱金属

1980年度

保罗·伯格

基因重组／限制性内切酶

沃尔特·吉尔伯特

遗传DNA与亲子鉴定

弗雷德里克·桑格

噬茵体／酶切图谱法

1981年度

劳德·霍夫曼

休克尔规则与休克尔分子轨道法／分子轨道对称守恒原理

福井谦一

前沿轨道理论／量子力学

1982年度

阿龙·克卢格

电子衍射及电子衍射法／结晶学

1983年度

亨利·陶布

取代反应

1984年度

罗伯特·布鲁斯·梅里菲尔德

二肽、肽键与多肽／剖相合成法

1985年度

赫伯特·亚伦·豪普特曼

杰罗姆·卡尔勒

矩阵／统计学／晶体

1986年度

李远哲

都德利·罗伯特·赫希巴奇一

约翰·查理斯·波拉尼

红外化学发光装置／交叉分子柬技术／交叉分子束装置

1987年度

让一马里耶·皮埃尔·莱恩

唐纳德·J·克拉姆

查理斯·J·佩特森··

冠醚／超分子化学／杂环化舍物／合金催化剂

1988年度

罗伯特·胡贝尔

哈特穆特·米歇尔

约翰·戴森霍弗

菌叶绿素／光合反应中心／原初反应

1989年度

西德尼·奥尔特曼

RNA

托马斯·R·切赫

地球生命源于何处?

1990年度

伊利亚斯·J·科里

逆合成分析／萃取器

1991年度

理查德·R·恩斯特

核磁共振／核磁共振波谱学

1992年度

鲁道夫·亚瑟·马库斯

马库斯电子转移理论的产生／统计力学

1993年度

凯瑞·穆利斯

人类基因组计划

米切尔·史密斯

分子生物学原理／基因突变／克隆

1994年度

乔治·A·欧拉

烃／欧拉的碳正离子理论及贡献

1995年度

马里奥·莫利纳

保罗·克鲁茨

西沃德·罗兰德

南极“臭氧洞”成因／平流层／温室效应

1996年度

哈罗德·克罗托

理查德·斯莫利

罗伯特·柯尔

朴素与尊贵的比较——石墨与金刚石

1997年度

詹斯·斯科

保罗·博耶尔

约翰·沃克

三磷酸腺苷(ATP)／分子生物学

1998年度

沃尔特·科恩

约翰·A·波普尔

薛定谔和薛定谔方程／量子化学

1999年度

艾哈迈德·H·泽维尔

飞秒及飞秒化学

2000年度

艾伦·J·黑格

艾伦·G·麦克迪尔米德

白川英树

聚合物导电机理／超导及超导材料的应用／发光二极管

2001年度

威廉·诺尔斯

野依良治

K·巴里·夏普莱斯

手性与旋光性

2002年度

约翰·芬恩

田中耕一

库尔特·维特里希

生物大分子

2003年度

罗德里克·麦金农

彼得·阿格雷

水通道蛋白

2004年度

阿龙·切哈诺沃

阿弗拉姆·赫尔什科

欧文·罗斯

泛素／蛋白质降解机理

2005年度

伊夫·肖万

罗伯特·H·格拉布

理查德·R·施罗克

卡宾

索引

巴黎索邦大学

巴黎索邦大学(简称巴黎第四大学)由罗伯尔·德·索邦创办于1 253年。它的前身是索邦神学院。在很长一段时间里，索邦大学与教皇和国王都有着特殊的关系。它最早建立在巴黎的西岱岛上，学生主要来自四个民族，分别是：法兰西、庇卡底、诺曼底和英格兰。由于学生来源的多样性，索邦大学自创立伊始，便享有国际声誉。如今，索邦大学早已成为巴黎大学的象征。1891年，玛里·居里进入巴黎索邦大学学习。图中是索邦大学的主楼，它的第一层由古希腊风格的科林思式石柱支撑，房檐上雕刻着精美的人物石像，中间的顶部有一个圆形的大钟，大钟的左右两边各站着两座雕刻得更加精美的人像。整座建筑物都由古老的大理石建成，因为年代久远，大理石的颜色在银灰中已经掺杂了些许土黄和深棕。

玛丽·居里(法籍波兰人，1867～1934年)，1867年11月7日生于波兰华沙。举世闻名的女物理学家、化学家，两届诺贝尔奖(1903年物理学奖和1911年化学奖)获得者。原名玛丽·斯科罗多夫斯卡(Marie sklodowska)，婚后随夫姓居里，世称居里夫人。居里夫人是20世纪最杰出的女科学家，她获得了在男性主导的科学领域内的卓越成就。她具有一般科学家所没有的社会影响力，是成功女性的先驱，她的成功典范激励了很多人，但她一生并非想象中的那样顺利。

她有过稳定的幼年，但童年却并不幸福，由于父亲反对沙皇对波兰的践踏，玛丽在学校里备受排挤，母亲和姐姐相继去世带给她很大的打击。15岁中学毕业后，玛丽面临结婚还是发展自己的事业的人生抉择。她在当家庭教师时曾与一家的长子恋爱了几年，后来因男方父亲反对而告吹。

189 1年，玛丽进入巴黎大学索邦分校(sorbonne)学习，并于1894年获数学和物理双学士学位。在此期间，她结识了比自己大9岁的皮埃尔·居里(Pierre curie)，由于他们对科学的共同爱好而产生了爱情的火花，1895年，她与皮埃尔·居里结婚。皮埃尔是一个不善交际的人，但他们的结合是她一生中最幸福的阶段，这不仅仅是他们有共同的爱好，更由于他们有一个美满和谐的家庭，他们常常举家度假。1897年秋，他们的长女伊伦·居里(伊伦和她的丈夫弗雷得里克·约里奥一居里因发现人工放射性而荣获1935年诺贝尔化学奖)降世。1903年6月，玛丽获物理学博士学位，同年11月，居里夫妇因发现镭元素而与贝克勒尔共获诺贝尔物理学奖。

为了证实镭的存在，居里夫人辛苦工作了好几年，终于在提炼的铀沥青矿的残滓中获得了纯镭盐，并测定镭的原子量。1 9 06年，居里的丈夫车祸去世，给她的心灵造成了很大的打击。在第一次世界大战期间，居里夫人奔走各战地医院，积极参与治疗设备的配置工作。战后，她恢复教学和研究工作，最后因白血病不治去世。图为在实验室工作的居里夫人。1905年，居里夫妇喜获次女伊芙·居里。

1906年皮埃尔·居里因车祸不幸逝世，居里夫人悲痛万分，在接下来的一年中她天天给他写发不出去的信，以此来表达她对皮埃尔的思念。1911年，居里夫人再次获得科学贡献的最高荣誉——诺贝尔化学奖。然而，居里夫人在享有盛誉的同时，因长期受放射线照射而患上恶性白血病，1934年7月4日，这位杰出的女科学家离开了人世。

玛丽·居里一生中曾获得19个学位，15枚奖章，两次诺贝尔奖，但她本人大半生都很清贫，提取镭的艰苦过程是在简陋的条件下完成的，居里夫妇拒绝为他们的任何发现申请专利，以便让每个人都能自由地利用他们的发现，他们把诺贝尔奖金都用来进行后来的研究。面对如此巨大的成就，她给自己的评价是：“我的生命是一个简单而平凡的小故事，我出生在波兰，我和皮埃尔结婚育有两女，在法国工作。”如此谦虚的人格魅力不愧为世界杰出女科学家的楷模。1995年，居里夫妇的遗骸被移至巴黎先贤祠，居里夫人是首位在此安息的女性。

 从1896年开始，居里夫妇共同研究物质的放射性。自德国物理学家伦琴(wilhelmRoentgen，1845～1923年)发现了x射线(又称伦琴射线，他也因此获得1 9 0 1年诺贝尔物理学奖)后，贝克勒尔发现铀盐也放射出类似的射线，居里夫妇发现钍(Th)亦具有放射性，并且沥青铀矿的放射性比任何含量的铀矿和钍矿的放射性都强，他们终于在1898年发现了放射性元素镭，并因此获1903年诺贝尔物理学奖。此后，他们最终从8吨废沥青铀矿中提取制得1克纯净的氯化镭，并测定出其原子量，推测β射线是带负电荷的粒子流(现已证实为电子流)。1910年，居里夫人与德比恩合作分离出纯净的镭，并测定出镭元素的各种特性，完成论著《论放射性》，她也因此荣获1911诺贝尔化学奖，这是她继1903年获诺贝尔物理学奖后再次获得此项殊荣。人生格言

 科学无国界、无阶级、无种族之分。

——玛丽·居里爱因斯坦对居里夫人的评价

爱因斯坦说：“她是我认识的唯一不为盛名所颠倒的人。她是女科学家的杰出代表，证明了女性也可以在科学界取得最高的成就和荣誉，她的勤奋、坚毅、执著、严于律己、公正不阿，所有这一切都难得地集中在她一个人身上，她伟大的人格令我们感到万分钦佩．、她一生中最伟大的科学功绩之所以能够取得，不仅仅是靠大胆的直觉，更多的是靠着在难以想象的极端困难情况下对工作的热忱。居里夫人的品德力量和工作热情，哪怕只有少部分存在于欧洲知识分子中间，欧洲就将面临一个光明的未来。”皮埃尔·居里(Pierre Cu rie)

皮埃尔·居里(法国，1859～1906年)是法国著名物理学家，他智力过人，在1 6岁时就得到了理学学士学位，18岁时就得到理学硕士学位。他24岁的那年，他被任命为巴黎理化学院的实验室主任，任职长达20年之久。皮埃尔-居里为测量磁场对试验品所加的力，制造了极精密的扭力天平，并发现了顺磁体的磁化率与热力学温度的反比关系(即居里定律)。图为皮埃尔·居里肖像。法国科学院

法国科学院前身为1666年J B．科尔贝尔创建的学会。1699年，在法国王室的赞助下改组学会，改用现名并迁往卢浮宫。虽然法国科学院现在的宗旨是鼓励和保护研究精神，致力于提高教育和出版物的质量并维护法兰西科学用语的纯洁性及其作用。但是在1 91 O年，居里夫人被提名为下一年度的法国科学院院士候选人时，因为社会和时代的限制，居里夫人终以2 8票对另一位科学家的30票而落选。图为法国科学院大楼外景。贝克勒尔纪念邮票

贝克勒尔(法国，1852～1908年)干1 903年和居里夫人共同获得诺贝尔物理学奖。贝克勒尔是法国著名的实验物理学家，他发现了铀，并且揭示了放射性的奥秘，是放射性研究领域的创始人。正是他的科学研究为钋和镭的发现奠定了基础。图为几内亚邮政部门2002年发行的贝克勒尔小型张纪念邮票。居里夫人轶事

1910年，居里夫人与物理学家郎之万相恋。郎之万是居里夫妇的朋友，以前是皮埃尔的学生。他当时已婚并有两子，但婚姻很不愉快。1911年，郎之万夫人截获了两人的信件并将之公开，法国舆论大哗，攻击居里夫人拆散别人的美好家庭，说是女强人欺侮贤妻良母，外国女人(在颂扬居里夫人时，她已不是波兰人而是法国人了)破坏法国社会价值观，后来郎之万甚至为此与人决斗。瑞典皇家科学院著名物理化学家阿累尼乌斯为此(1903年诺贝尔化学奖获得者，1905年后任诺贝尔奖评委，诺贝尔研究所所长)写信给居里夫人，要求她给瑞典皇家科学院发函表示不愿受领1911年诺贝尔化学奖。居里夫人为此很受伤害，她强硬地拒绝了阿累尼乌斯的要求并回复道：“科学和个人生活没有关系，我将依我的信念行事。”最后，玛丽也就终身为居里夫人了。

虽然居里夫妇对科学有重要贡献，但法国科学界和社会却并不接受他们。1898和1902年，皮埃尔两次争取索邦大学教职未成；1902年争取进入法国科学院未果，直至1905年才遂其愿。至于居里夫人，则终身未能进入法国科学院。191O年她被提名进入科学院，瞬间威了全法国的争论中心：女性可不可以有自己的事业7．最终，她以28票对30票败给爱德华·布朗，从此她未再参选。直至50多年后，她的一个女学生才成为法国科学院第一位女院士。居里夫人纪念馆

居里夫人当年的实验室现在已经成为居里夫人纪念馆。在纪念馆的小花园里，伫立着两尊铜塑头像，一尊是居里夫人，一尊是居里先生，邻近的“先贤祠”埋葬着居里夫人的老朋友、进步的科学家佩韩和郎之万。居里夫妇和约里奥一居里夫妇都静静地长眠于“梭镇”坟地。图为居里夫人纪念馆主楼。伦琴肖像

1895年，伦琴(德国，1845～1923年)在做气体放电实验的过程中发现了一丝绿色的荧光，经过他的实验发现，这种射线以直线方式传播，并且不受磁场的干扰而发生偏转，尤其具有很强的穿透性。由于还不确定这种射线的性质，伦琴把它命名为“X射线”。图为伦琴肖像。β射线

居里夫妇从氯化镭中推测出β射线是带负电荷的粒子流，随着科学的进步，已经证实出β射线实际上为电子流。上图为α射线、β线和γ射线穿透钢、铝和纸板的能力比较。我们可以发现其中β射线的穿透能力介于α射线和γ射线之间。沥青铀矿

居里夫人测出沥青铀矿的放射力比纯铀的放射力强，由此断定矿物里含有未经发现的放射性元素。经过长期艰苦的工作，居里夫妇和贝克勒尔最终发现了镭和钋。

镭(Radium)化学符号Ra，原f序数88，原f量226．0254．属周期系ⅡA族，为碱士金属的成员和天然放射性元素。其英文名称源于拉丁文radius意为“射线”。镭在自然界分布很广，但含量极微，仅占地壳总量的十亿分之一，约1800万吨。现已发现质量数为206—230的同位素中，除镭-223、镭-224、镭-226、镭-228是天然放射性同位素外，其余都是通过人工核反应合成。镭是最活泼的碱土金属，在空气中迅速与氮气和氧气作用，生成氮化物和氧化物，与水反应剧烈，生成氢氧化镭和氧气。镭是生产铀时的副产物，用硫酸从铀矿石中浸出铀时，镭即肜成硫酸盐存在于矿渣中。然后转变为氯化镭，用钡盐为载体，进行分缎结品，可得纯的镭盐，金属镭则由电解氯化镭制得。．

镭有剧毒，它能取代人体内的钙并在骨骼中聚集。镭急性中毒可造成骨髓的损伤和造血组织的严重破坏，慢性中毒可引起骨瘤和白血病。镭及其衰变产物发射的γ射线，能破坏人体内的恶性组织，因此镭针可治癌症。把镭盐和硫化锌荧光粉混合后，可制成永久性发光材料，涂在钟表和各种仪表上，可在暗处发光，如夜光表。工业上用镭作为γ射线源，用丁探伤、对金属材料的内部裂缝和缺陷进行无损伤检验。在科研上，用于镭γ标准源和镭-铍中子标准源，镭是现代核工业兴起前最重要的放射性物质，广泛应用于医疗，工业和科研领域．剑1975年为止，余世界共生产了约4千克镭，其中85％，H1：医疗，1 0％用来制造发光粉。

X射线 x射线由德国物理学家威尔姆·康拉德-伦琴(1845—1923年，1901年诺见尔物理学奖获得者)发现的。发现之初，伦琴对x射线及其性质除了惊叹外．没有其他了解，命名为x射线，意为“未知”。后继者为了纪念伦琴的伟大发现．又称其为“伦琴射线”。1895年12月22日，伦琴为他的夫人拍摄了人类历史上的首张x射线照片。

x射线属于电磁辐射，其波长介于紫外线与γ射线之间，其波长越短，能量越高。穿透力越愠。x射线具有极强的穿透力，能够穿透人体显示骨骼或薄金属中的缺陷，现广泛用于医疗和金属探伤。长波部分称软x射线，穿透能力较弱。多用于医学诊断；短波部分称硬x射线，穿透能力较强，多用于工业探伤及检查。P38-42

化学是研究物质的组成、结构、性质及其变化规律的科学，它是人类自使用火以后便开始的实践活动。化学最初源于“炼金术”，后来逐渐转至医药和冶金技术。中国古代在陶瓷、冶炼、造纸、火药等化学工艺以及炼丹术方面都取得过辉煌的成就，其中一些后经阿拉伯人传入欧洲。化学最早始于埃及，后经希腊、罗马和阿拉伯人的发展传入西欧。欧洲在文艺复兴时期产生了“化学”一词，英语为“Chemlstry”，此词最早源于埃及文“chemi”，意为“迷惑”、“隐藏”。

公元前5世纪，中国墨家学派思想创始人墨翟，以及与他同时代的古希腊唯物主义哲学家德谟克利特都提出过原始的原子概念。从16世纪始，欧洲工业兴起，逐步建立了科学的氧化理论和质量守恒定律。l7世纪末，英国化学家波义耳为化学元素定义了科学的概念，标志着近代化学的开端。l9世纪初，道尔顿等所建立的原子学说成为解释化学现象的统一理论。门捷列夫发现的元素周期律与原子分子学说一起形成现代化学的基础理论体系。近代物理的理论和技术、数学方法及计算机技术在化学领域中的应用为现代化学的重大进展创造了条件。

19世纪最具影响力的化学家——诺贝尔，为促进科技与文化的进步，倡导世界和平与发展而设立了世界公认的最高荣誉奖项。从1901年首次颁发诺贝尔化学奖以来，到200 5年的l05年中，共有149位科学家先后获此殊荣。立体化学的创立，将人类对分子的认识从平面过渡到立体构象；化学热力学、化学动力学的完善和发展，为寻求新的化学合成方向以及新型材料的问世奠定了理论基础。化学触及人类生产与生活的各个方面，如合成橡胶的研制、新型药物的开发、超导材料的应用等。化学大师们所带给世界的是不易察觉的巨大变化，他们是这门最古老科学的探索者。

本书以诺贝尔化学奖获奖时间为主线，在对历届获奖者生平、理论创立过程、科学发明进行介绍的同时，拓展至相关领域、学科以及人物及其观点，以大量图释解读化学百年发展历程所涉及的时代背景、化学成就所产生的影响等，以此再现化学大师们的科学成就与人格魅力。