什么是时间?圣奥古斯丁对这个问题的回答广为人知，他说，没有人问他时，他知道，一旦要加以解释，他就不知道了。这个难题部分来自于问题的复杂性质。每个人都会从一个不同的视角来思考“什么是时间”这个问题。我们会问，时间是线性的还是循环的，时间是否是无止境的，在时间中旅行是否可能，对时间流逝的体验是如何产生的，我们体内的生物钟是如何调控的，以及我们的语言如何把握我们的存在的时间性。
在本书中，九位杰出的研究者探讨了在其各自领域中的研究，对时间本质的问题产生了怎样的冲击。这些领域包括从艺术人文学科到自然科学的整个范围，反映出这个主题真正的跨学科性质。
在剑桥形形色色的各种讲座中，就讲学者的知名度，面向公众的影响力以及在普及与学术的结合、听众人数方面，声望最高、首屈一指的就是剑桥大学达尔文学院的这个系列年度主题讲座。
这些讲座主题开放，论述深入，叙述新颖，不守常规，多个学科就一个主题由各学科从多个视角来阐述，主题本身似乎不属于任何学科，比如结构、起源、颜色、灾难、记忆、证据、时间、身体等。
这里我们能看到人文关怀和科学精神的真正有机结合，真正知识人的视野和素质，用我们通常很难最先想到的思考方式来表现这个世界。提供对世界不断的新的解释。
讲演者有画家、舞蹈家、天体物理学家、生物学家、历史学家、小说家、神经系统科学家、控制论者、建筑大师、心理学家、作曲家、哲学家、经济学家。
