本书“地理读本”系列中的一本，介绍了世界上七大洲有名的河流。亚洲的中国第一河，长江；中华民族魂，黄河；非洲的埃及之母，尼罗河；非洲中部的“水廊”刚果河；非洲南部最大的河，赞比西河；西非的母亲河，尼日尔河；蜿蜒曲折之河，沃尔特河等，书中图文并茂，谈古纵今，美不胜收。

中国第一大河长江，印度民族的母亲河恒河，缅甸民族的摇篮伊洛瓦底河，海拔最高的河雅鲁藏布江，世界最底的河流约旦河，流域面积居非洲第一的刚果河，流经国家最多的多瑙河……本书介绍了世界上七大洲有名的河流。

亚洲

长江

黄河

恒河

湄公河

伊洛瓦底河

雅鲁藏布江

阿拉伯河

约旦河

死海

贝加尔湖

非洲

尼罗河

刚果河

赞比西河 

尼日尔河

沃尔特河 

苏伊士运河

坦噶尼喀湖

欧洲

伏尔加河  

多瑙河

泰晤士河  

莱茵河

塞纳河

美洲

亚马孙河  

密西西比河

马拿马运河  

尼亚加拉瀑布

万里长江，像一条银白色的巨龙，横卧在中国的中部，气势恢宏地伸展于崇山峻岭中。长江是我们伟大中国的象征，中华民族的骄傲。长江源远流长、气势磅礴、雄伟壮丽，其长度、水量，流域面积，在中国河流中雄踞首位，是中国第一大河、世界第三大河，仅次于亚马逊河、尼罗河。

长江，全长6380公里，流域180多万平方公里。它发源于青海省唐古拉山山脉的主峰各拉丹冬雪山的西南侧，正源是沱沱河。它从冰川丛中走出来，向东迅跑，时而盘旋于巍峨的雪山峻岭之间，时而翻滚于高峡深谷之中，以雷霆万钧之势，一泻万里，浩浩荡荡地奔入东海。各拉丹冬雪山就像玉雕的尖塔，直插云天。藏语中“各拉丹冬”的原意即为“高高尖尖的山峰”。雪山群千百年来积聚的冰川融水，保证了长江水源的充沛，冰川就是长江最初的水源。在世界著名的河流中，惟有长江的源头是如此飞流湍急的冰川河。

长江干流各段有不同的名称：从源头至巴塘河口，称通天河，长1188公里：出巴塘河口至宜宾，称金沙江，长2308公里；在宜宾接纳岷江后，开始称长江；宜宾至长江口，长2884公里(荆江截弯取直后，缩短航程80公里)。其中，宜宾至宜昌段，又称“川江”，长1030公里；湖北枝城至湖南城陵矶段，又称“荆江”，长约423公里；江西九江上下一段，又称“浔阳江”；江苏仪征、扬州附近江段，又称“扬子江”。

横贯东西的长江干流按照水文、地貌特征可以分为上、中、下游三段：从江源到宜昌为上游；宜昌至鄱阳湖湖口为中游；湖口以东为下游。

从江源起，沱沱河下流与当曲会合后流入通天河。通天河在青海省玉树县境内，流程共800多公里，藏族同胞叫它为珠风，意思是通天河的水是奶牛的水。它经过巴塘河口后折向南流，进入四川和西藏交界的高山峡谷，称为金沙江。这里自古就是中国沙金产地，江名也由此而得。关于这一段金沙江，在纳西族中流传着一个有趣的古老传说。说是在很久以前，美丽聪明的金沙江姑娘和要好的两位姐妹——澜沧江姑娘和怒江姑娘一起向南走，走到石鼓附近，她想到东海去寻找幸福。这事被西王母的部将玉龙和哈巴两兄弟知道了，他们站在石鼓以北，企图阻挡金沙江姑娘的去路。一天晚上，聪明机智的金沙江姑娘趁机灵的玉龙睡觉时，在看守她的哈巴面前连着唱了一首又一首优美动听的歌曲，哈巴听着听着竞睡着了。于是金沙江姑娘趁机向北跑去，她边跑边笑，绕过玉龙雪山向东奔去。而她的两位姐妹仍然向南走去，终于进入印度洋。

金沙江两岸山高谷深，与平静的通天河不同，它显得格外刚毅顽强，豪放潇洒。金沙江水在群山丛岭中咆哮奔腾，激流汹涌，呼啸奔腾的江水就像深嵌在。巨斧劈开的狭缝里，人们形容这里“仰望山接天，俯看江如线”。金沙江和相邻的澜沧江、怒江平行南流，把这里的高原切割成许多平行的峡谷，形如锯齿，这就是中国著名的横断山区。当3条江流经云南西北部的丽江石鼓镇时，金沙江突然与怒江、澜沧江分道扬镳，拐了一个大弯，形成了奇特的“长江第一弯”。闻名的虎跳峡就在这个湾内。虎跳峡两岸哈巴雪山和玉龙雪山夹江对峙，白雪皑皑的山峰高出河谷3000多米，谷壁如斧砍刀削。虎跳峡河谷束狭，江面仅宽数十米，在16公里长的河段内，水面落差竟达200米，奔腾的江水拍打着悬崖峭壁，冲击着江中乱石暗礁，水流湍急，汹涌澎湃，声闻数里。传说有人看到过一只猛虎，从悬崖的顶端一跳过江，所以就把这个山谷叫虎跳峡。

金沙江流域97.5％都是山区，平原仅占l.13％o流域内湖泊不多，其中滇池、程海、泸沽湖等高原湖泊，景色十分秀美。

金沙江流域的地下还蕴藏着各种各样的矿藏，尤其四川和云南交界的渡口，成了冶炼高级合金钢的得天独厚的地方。金沙江的落差有3300米，水力蕴藏量非常丰富，许多河段都可以建造大型的水电站。

金沙江越过横断山区的崇山峻岭，进入四川盆地，在宜宾与岷江会师，成为浩浩荡荡的长江。岷江是长江径流量最大的支流，在它的中游坐落着一座规模宏大、历史悠久、中外闻名的水利工程——都江堰。秦国蜀郡郡守李冰父子带领修筑的举世闻名的都江堰，至今已有2200多年的历史了。发源于岷山之南的岷江，水源旺盛，自山区转入成都平原后流速成陡降，易淤易决，在都江堰兴建之前，水灾严重。公元前3世纪，秦国蜀郡守李冰父子在前人治水的基础上因地制宜地修起了都江堰这一大型水利工程。从那以后，成都平原便被人们誉为“水旱从人，不知饥馑，时无荒年”的天府平原了。

都江堰渠首工程位于成都平原的灌县境内，整个工程由“鱼嘴”分水堤、“飞沙堰”溢洪道和“宝瓶口”引水口等三项主要工程以及成千上万条渠道和分堰组成。它利用西北高东南低的地势特点，将岷江水由西北山谷引流入东南平原，造成一个纵横交错的扇形水网，自流灌溉着成都平原。在后代为纪念李冰父子而修建的“二王庙”内，有关治水的石刻和描述颇多，而其中以“深淘滩，低作堰”和“遇湾截角，逢正抽心”最为珍贵，至今仍是治水必循的准则。

长江流经四川盆地，先后接纳了岷江、沱江、嘉陵江和乌江等几大支流以后，水量骤然增加。过了万县，两岸山势逐渐逼近。到了四川盆地东缘的奉节县，巍峨的巫山山脉横亘在前，似乎要挡住它的去路。但是，长江以它气吞山河、不可阻挡的气势，劈开崇山峻岭，夺路东下，形成了一条壮丽奇特的大峡谷，这就是举世闻名的长江三峡。

长江三峡是瞿塘峡、巫峡和西陵峡的总称。它西起四川奉节的白帝城，东到湖北宜昌的南津关，全长约200公里，这一段长江又叫峡江，是万里长江的“川鄂咽喉”。三段峡谷分别由大宁河宽谷和香溪宽谷所间隔。峡谷中，群峰耸立，悬崖万丈，江面狭窄曲折，江中滩礁密布，激流百转，气象万千。宽谷处，江面开阔，坡谷平缓，居民和耕地比较集中，层层梯田，可种稻麦，间以桔林茶圃，风光秀丽，景色宜人。

从白帝城向东，便进入了雄伟险峻的瞿塘峡。它全长8公里，是三峡中距离最短而气势最雄伟的一段峡谷。江流进瞿塘峡，两岸悬崖壁立，紧束河道，犹如两扇大门，人称“夔门”，右岸山岩上刻有“夔门天下雄”五个大字，形容瞿塘峡的险峻、雄伟。江面最宽处不过150米，最窄处不到100米，而两岸山头海拔多在1000米以上。船行峡中，只见高山夹峙，危崖高耸，滔滔巨流，一泻千里，仰望高空，云天一线；俯瞰江面，巨浪翻滚，确实给人以“峰与天关接，舟从地窟行”的感觉。随着三峡工程大江截流的完成，这一雄险景色已成为历史的记忆了。P3-6