英语是世界上应用最广泛的语言，英语也是世界上最美丽的语言之一。

学一门语言重在“模仿”和“坚持”。只要掌握一些有效的方法，比如阅读多样化的趣味文章、朗读地道的英语材料，不断进行听力、英汉互译练习等，是能够增加学习兴趣、提高学习效果的。

这套《北美民俗文化阅读》由外文出版社出版，以六本的超强阵容，即《圣诞节与圣诞老人》、《民间故事与传说》、《民间节日》、《家庭习俗》、《民间风俗》、《当代都市传奇》来回馈读者。本系列书探讨了北美大陆上民俗文化的众多方面。每册由精选的对应主题的文章组成，每篇文章包括英文原文、中文译文、注释三部分。英语译文力求信、达、雅，注释以英语原文中的生词为主。

本书为其中一册《家庭习俗》，本书帮你更好地了解：家庭的含义、世代相连的方式、家庭相处之道、宗教观念的形成、家庭庆典与哀悼、生命永不终止的纽带。

你的家人最喜欢的节日晚餐是什么?你们怎样庆祝生日?家里的长辈会不会讲起他们儿时的故事?所有这一切部是家庭习俗的一部分。

《家庭习俗》一书帮你更好地了解：家庭的含义、世代相连的方式、家庭相处之道、宗教观念的形成、家庭庆典与哀悼、生命永不终止的纽带。

家庭是文明社会的组成部分，它深深地根植于过去，又为我们的未来带来无限的向往与希望。

INTRODUCTl0N

1 The Meaning of Family：A Sense of Belonging

家庭的含义：归属感

2 Linking the Generations：The Family Legacy

世代的关联：家庭精神文化遗产

3 How We See Ourselves：Defininga Unique Identity

我们如何认识自我：阐明独特性

4 How We JRelate to Each Other：Sharing Love,Fighting Feuds

家庭相处之道：共享亲情关爱，消除争执不和

5 How We See God：Glimpsing the Divine

如何认识上帝：宗教掠影

6 Handling Change and the Passage of Time：Celebration and Mourning

应对时事变换与岁月流逝：庆典和哀悼

7 A HeHrige for the Future：The Family's Never-Ending Chain

赠与未来的遗产:家庭永不终止的纽带

当窝中最大的蛋终于孵出来的时候，鸭妈妈大吃一惊：这从破裂的蛋壳中钻出来的小家伙，一点儿都不像窝中的其他宝宝。

“看他的个子有多大呀!”鸭妈妈对孩子们说，“比你们任何一个都大得多。”

“还很丑，”一只小鸭子附和着。“我们的羽毛是黄色的，他的却是暗灰色的。”

“说话也不像我们，”另一个小家伙嘎嘎地叫着说。

受到其他小鸭子如此这般的歧视，这只丑小鸭逃走了。他发现邻近的池塘里住着一群野鸭，可当他试着接近他们时，这些野鸭子也对他说出了同样的话。

“你长得不像我们!”

“你说话不像我们!”

“走开！”

他们冲丑小鸭拍打着翅膀，大声地嘎嘎叫着，恐吓着他。

丑小鸭又来到谷仓旁的场院上，一群鸡正在那儿啄着玉米粒。“我能和你们一起吃玉米吗?”他怯生生地问。

母鸡耸起头，上上下下地打量着他。“唔……你长得好奇怪呀，说起话来也滑稽可笑。”

丑小鸭意识到接下来会发生什么，急忙在母鸡赶他之前就逃离了谷仓场院。

在不长的一段日子里，可怜的丑小鸭只能躲在一个老太太的家中与一只猫做伴。他试着和猫交朋友，甚至还试着学猫的样子，因为主人似乎格外宠爱那只猫。可刚刚在那里呆了一两天，丑小鸭想去水中游泳的渴望就变得越来越强烈。

“水?”猫发出咕噜咕噜的喉音。“你想到水里去?”他弓起背，大声地喵了一声。“你可真是个好奇怪好奇怪的家伙。”

又疲倦又悲伤的丑小鸭渴望找到自己的家。最后，他来到一个池塘边，在那里见到了他所能想象出的最漂亮的鸟儿。整整一天他躲在草丛中观察他们，这样就不会被他们赶走了。有时，这些美丽的大鸟在水中优雅地游着，纤细修长的脖子倒映在身下平静的水面上。丑小鸭尽其所能地伸长了自己的脖子，觉得自己的腿也渴望着一起去水中游。有时，这些雍容华贵的鸟儿飞了起来，有力的白翅膀优美地从空气中拂掠过，窜到比树梢还要高的空中。丑小鸭拍打着自己的翅膀；尽管他努力不发出声响，不过还是禁不住发出了一声轻轻的鸣叫一那种属于他自己而又令其他动物都觉得奇怪的叫声。

顷刻间，大鸟们听到了他的声音，也用那种听起来跟他一样的叫声回应着他。他们飞到丑小鸭躲藏的地方，降落在草丛前的水面上。“来跟我们一起游吧，”他们热情地邀请他。

开始，丑小鸭还是不敢加入到他们当中。“我不能，我只是一只丑小鸭，”他说。             P11-13

传说故事、笑话、小提琴曲、棉被、快步舞曲、抓子游戏、圣徒日游行、蛇形栅栏、万圣节服装，这些东西有什么共同之处?乍看上去似乎没什么，但是所有这些人类的创造形式都属于我们文化生活和经验中的一部分，我们有时称之为“民俗”。

“民俗”指的是一种文化传统，老百姓把这种传统作为生活和文化架构中的一部分来学习和继承。民俗可以是以口头形式传播的，就像我们在朋友那儿听到的都市传奇故事，讲述者会向我们保证那确实是发生在他们堂兄的一个朋友身上的真事；也可以是我们无意间从街上学到的曲调或舞步，或是用已有的材料做出可使用或用来欣赏的东西的方式，就像姨妈缝制的棉被。我们通常已经了解了一些民俗知识，然而却不能确切地意识到是从哪里、又是怎样得到它们的。

尽管我们可以认为“民俗”这个词指的是来自干很久以前或从很远的地方流传而来的文化传统，而事实上，我们是把它作为日常生活的一部分来利用和享受的。它常常是普普通通的，但由于其独特性，我们往往会记住并珍视它。民俗是我们与社会群体中的其他人共享的文化，我们通过这种共享来确立自己的身份特征。我们第一个与他人共享的就是家庭的特征，而家庭习俗——如共享的饭菜、祈祷和歌曲——都帮助我们建立起一种归属感。随着年龄的增长，我们也学会了从属于其他的社会群体。我们的身份特征可以是种族的、宗教的、职业的、区域性的或兼而有之，因为没有人只具有一种文化特征。然而无论如何，各色各样的文化传统都是这些特征赖以生存并得以壮大发展的支柱。我们置身于这种文化传统之中，并与邻人共同分享。我们能够感受到自己与相识的人之间的关联，然而这种关联远远超出了我们所直属的生活范围。实际上，这种关联是以某种方式将我们与世界连接在一起。

民俗所具有的特点将我们与他人区分开来，例如某种舞步可能是非裔美洲人所特有的，某个故事是属于都市风格的，某首赞美诗是新教徒们吟唱的，某种烹调方法是法国移民的后裔发明的。民俗可以识别出我们，同时它也是我们彼此介绍的最佳方式之一。我们通过品尝他们的食品来了解北美大陆上新的种族群体，我们也可以从其他社会群体中汲取音乐的灵感。故事、歌曲以及形象化的图案在不同群体间传播，并在传播的过程中使所有人受益。因而民俗既是身份的特征、特殊群体的特殊标记，同时也是一种文化货币，通过与我们群体范围之外的人共享而实现它的价值。

民俗通常是人们在不拘形式的情形下学到的。有人，在某个地方，教会了我们那首跳绳的歌谣，然而我们可能记不起到底是在什么地方学到的，也不可能是从某本老师布置课后要读的书里看到的。在我们的世界中有正规知识的领域，然而民俗的领域却是通过共享和模仿，而不是通过正规学习来获得的。我们可以中规中矩地研习它—这正是我们现在正在做的—但是它天然的舞台却是在生活中非正式的、人与人之间的交流模式中。

并非所有的文化都属于民俗的范畴。古典音乐、艺术雕刻或长篇名著属于高层次的艺术形式，它们可能包含民俗的成分，但其本身并不是民俗的一部分。流行音乐或艺术可能基于民俗的主题和传统，但它们面对的是比民间音乐和艺术更为广泛和多样化的群体。然而，即便在流行文化和大众文化的领域里，民俗也一直不断地在边缘地带崭露头角。电子邮件不是民俗的一种——但电子邮件里的笑脸却是；大学足球不是民俗的一种——但我们在体育场中掀起的阵阵人浪却是。

本系列书探讨了北美大陆上民俗文化的众多方面。民俗作为文化的一个组成元素，人们或者已经拥有，或者在平时的交往中会轻易地碰到。通过对生活中民俗文化各个方面的解读，希望能够帮助读者更充分地品味民俗文化的丰富性。