本书是“普通高等教育‘十一五’国家级教材规划”的立项成果之一。本书以马克思主义为指导，准确、简明而又较全面地介绍了自经济思想产生以来到凯恩斯革命为止这段历史时期的西方经济思想、观点和学说体系，涉及的人物达80余人。教材突破了围绕价值论和剩余价值论编写的狭隘框架，融史、图、论于一书，运用图片、照片、插叙等多种呈现形式，还经济思想以本来的丰富多彩、生动有趣的内容和面貌。
本书适合高校经济学专业本科生、研究生使用，也适合于高校其他经济类、管理类本科生和自学者使用。
为便于教师讲授和学生学习，本书提供教师使用的多媒体配套教学资源。主要内容包括：教学大纲、幻灯片文档(PPT)、视频史料、习题解答、知识点解析、图片，另外还补充某些思想家的主要学说概要等。