怎样知道一棵树活了多少岁？既然树也要呼吸，那么它们的鼻孔在哪里？叶子的“脑袋”为什么是尖的？为什么很少有黑色的花？竹子是树木还是草？香蕉是长在树上的吗？植物也喜欢听音乐吗？树的一生会不会停止生长？……本书为“美国孩子最喜欢问的为什么”之一，选取了百来个稀奇古怪的关于植物的问题，从细微的地方着眼，以孩子的视角入题，体现着执著的观察力，洋溢着无尽的乐趣。文中的讲解，不但通俗易懂，而且妙趣横生，让人易读，爱读，读得懂，不但孩子可读，成人也可读。

我们生活在一个信息爆炸的时代，互联网的诞生与发展使人们之间的交流变得那样简单、快捷，甚至只需要点击一下鼠标即可。

早在互联网诞生之初，世界上就有各种供孩子与专家互动的专业网站，尤其是美国。美国各个领域的专家几乎都回答过由孩子提出的有关各个学科的各种有趣的问题，孩子的问题充满了童趣和想象力，专家的回答更是妙语连珠、妙趣橫生。我们从几十个专业和业余的网站上数以万计的问题中精选出几百个最有趣、最有想象力、最有代表性的问题，从中可以感受到中国孩子和美国孩子思考问题的不同，甚至可以感受到中国教育和美国教育的不同。

他山之石，可以攻玉。

如果地球上没有植物，人类会怎样？

地球上的植物千姿百态，那么世界上共有多少种植物呢？

为什么植物的根总是向下生长，而茎总是向上生长？

大部分的植物要生存都必须有根，有没有不长根的植物？

怎样才能知道一棵大树活了多少岁了？

世界上最长寿的树是什么树？它可以活到多少岁呢？

森林里的树为什么都长得那么高呢？

植物的幼苗为什么朝太阳的方向弯曲？

为什么植物的幼苗有的是一片叶子，而有的却是两片叶子？

植物光合作用的二氧化碳，是否必须依靠我们的呼吸活动才能提供？

水里的植物都是绿色的吗？

冬天，植物的叶子都掉光了，我们呼吸的氧气从何而来？

在海洋里面生活的藻类，它们的个头有多大呢？

沙漠里的仙人掌是靠什么来保存体内的水分不被蒸发的呢？

植物也要像人类一样吸取氧气吗？

既然植物会呼吸，那么它们的“鼻孔”在哪里？

许多老树的中心部分已完全蚀空，为什么还能照样生存？

什么是世界上最毒的植物，它的毒能有多厉害？

植物的根是依靠什么力量来完成吸水任务的？

是否可以取一节橡树枝，把它种到土里，这样的话可以长成一棵大的橡树吗？

是不是可以把植物的茎比作人的脊梁呢？

冬天那么冷，树干里面的汁液会被冻住吗？这时伐下的木材是不是很干燥啊？

莲藕是荷花的根吗？

马铃薯的根为什么是白色的？

为什么到了秋天，树木的叶子会变黄呢？

叶子为什么是绿色的？

叶子的‘脑袋”为什么是尖的？

叶子为什么要长叶脉？叶脉有什么作用吗？

所有的植物都是先长叶子后开花吗？

为什么艳丽的花常常没有香气，而白色或素色的花却常常是香气扑鼻呢？

为什么红花的花辦是红色的？是谁给它们染的颜色？

植物为什么要进化出五颜六色的花辦？

植物可以给自己传播花粉吗？

花粉的传播方式仅仅依靠于蜜蜂和蝴蝶这些昆虫吗？

吃菠萝也会让人生病吗？为什么有的人吃完菠萝后会很不舒服呢？

我们所食用的是桃子的哪个部分？

铁树真的要千年才开花吗？

提供一个人呼吸所用的氧气需要多少株植物？

为什么有的花在早上和中午的颜色并不一样呢？

为什么很少有黑色的花？

世界上最大的花是什么花？最小的又是什么花呢？

世界上哪一种树最大？哪一种树最高？

为什么夜来香的香味在夜晚要比白天浓呢？

为什么昙花总是在夜晚开花？能不能改变它的习性，让它在白天也开花呢？

许多植物传播种子借助风力，但是那些较重的种子是靠什么传播的呢？

植物的种子会呼吸吗？

樱桃是结在樱花树上的吗？它是樱花的果实吗？

树皮的细胞有生命吗？它们是怎样形成的？

竹子是树木还是草呢？

为什么很少见到竹子的花呢？竹子也开花吗？

为什么有的花早晨开，有的晚上开？

冬天那么冷，树木是怎样度过冬天的？

为什么下过雨以后，竹笋长得那么快？

世界上最大和最小的种子是什么？

如果无花果没有花，那么它的果实从哪里来？

如果果实的种子大多在内部，那么香蕉的种子在哪里呢？

香蕉是长在树上的吗？

为什么很多植物都和动物一样，到了晚上也要睡觉呢？

为什么卷心菜长在地面上，而红薯却长在地下呢？

植物都是素食主义者吗？有爱吃荤的植物吗？

捕蝇草是怎样利用自己的身体结构捕食昆虫的？

猪笼草是怎样设置“陷阱”引诱昆虫的？

水中也有‘捕猎”的植物吗？

为什么苹果成熟前味道很涩，而成熟之后却很甜呢？

为什么没有成熟的苹果是青色的，而成熟之后就会变成红色？

在高墙上攀爬的常春藤是因为长了脚才爬得那么高吗？

为什么植物没有爸爸妈妈的照顾，而只要把它们种在泥土里面就能成活呢？

水果是不是都是由种子长出来的？如果是，那么无核葡萄是

怎样长出来的呢？

如果一直没有阳光，向日葵的生长会受到影响吗？

为什么椰子树大多长在热带沿海和岛屿的周围？

为什么椰子树的叶子都集中生在茎干的顶端，而且椰子树也没有分枝？

玫瑰、蔷薇和月季长得那么相像，应该怎样区分？

同一根玉米棒上，为什么会有不同颜色的玉米粒？

玉米为什么也会有“秃顶”的呢？是因为它生病了吗？

如果摘下了一株即将开花的玫瑰花蕾，在你采摘它的时候，它是死的还是活着的呢？

为什么植物离开水和空气之后就不能生存了？

为什么要给植物修剪枝桠呢？这样不是伤害了它们吗？

植物喜欢听音乐吗？它们喜欢什么类型的音乐？

虽然没有人提醒，为什么种子自己知道什么时候该发芽呢？

蘑菇是植物吗？它们的生长需要阳光吗？

为什么蘑菇都是一圈圈地往外长？

稻子为什么不是直接撒籽而要插秧呢？

我听说有的植物可以预测地震，真的有这种植物吗？

枇杷、桃、杏的种仁为什么不能食用？

桃树的树干上有很多黏黏的东西，那是什么呢？

草莓有种子吗？如果有，它的种子在哪里呢？

为什么很少有植物会在盐碱地里生长？

世界上哪种植物的抗盐碱性最强？

为什么在相同环境下，有的植物生活得很好，而有的却很差，这是为什么呢？

为什么我经常给我的花园除草，可是还有很多杂草长了出来呢？

为什么很多杂草都喜欢四处游荡呢？

为什么说檀香树很“可耻”？

自然界依靠别的植物生活的植物很多吗？

据说榕树可以“独木成林”，那么只要种植一棵榕树，其余的就由它自己繁衍了吗？

我们下雨天穿的雨衣是用橡胶树的汁液做的吗？

漆树为什么会咬人呢？

植物的根都是褐色的吗？

裸子植物的名称从何而来？

裸子植物那么古老，现在它们还有哪些呢？

花可以吃吗？

好多松树都是长在高高的山上，那是不是任何高山上都可以长出松树呢？

漂亮的圣诞树是松树还是柏树？

猴面包树的名字是怎么来的？

为什么沙漠里的好多植物，它们的“肚子”都那么大呢？

白桦树的身上怎么还长有横纹，这是怎么回事？

植物的树皮都是褐色或是黑色的吗？有没有别的颜色呢？

为什么薰衣草可以驱逐蚊子？

植物有“单亲”吗？

草原上只有草没有树吗？

为什么植物不能像动物一样自由地移动呢？

兰花为什么只开花不结籽？那么它们是怎样繁殖的？

为什么活着的植物也会腐烂呢？

长在高山岩石上的地衣为什么会“啃”石头？

世界上生命力最强的植物是什么？

植物大都晚上只能进行呼吸作用，不会放出氧气，那有没有夜晚也能释放出氧气的植物呢？

百岁兰真的能活百岁吗？

如果把植物一直放置在阳光下好不好？

据说有一种植物死了之后还可以复生，真的有永远也死不了的植物吗？

世界上有‘胎生”的植物吗？

为什么说佛手瓜是胎生植物？

为什么胡杨可以在沙漠中生长？

沙漠中除了胖胖的可以储存水分的植物之外，其他植物是怎样生存的？

喜欢潮湿的柑橘树为什么被水浸后果实会掉落呢？

仙人掌和橘子树可以杂交产生后代吗？

茶树为什么要生活在酸性的土壤中？

咖啡和茶为什么能提神？它们含有什么特殊的物质吗？

为什么冬天要烧草坪？小草会被烧死吗？

人们为什么那么讨厌豚草呢？为什么一定要除掉它？

室内植物和室外植物在颜色上有区别吗？

瓶子里的鲜花为什么那么快就枯萎了？

为什么加拿大人喜欢树叶里面的糖，难道树叶能产糖吗？

甜叶菊是甜的吗？它也可以制糖吗？

根瘤菌是怎样进入豆科植物的根部，形成根瘤菌的？

为什么很多植物的根部都长满了‘瘤子”，是它们生病了吗？

我听说很多植物可以致癌，有这回事吗？

为什么我们不把菊花称为动物呢？植物和动物的根本区别是什么？

有的植物出于自卫，它们模仿别的生物，甚至是没有生命的物体。植物没有眼睛，它们是怎样知道如何模仿的？

为什么有的植物样子很像石头？

植物有吃昆虫的，那么世界上有专门吃人的植物吗？

玫瑰为什么会长刺？

有比钢铁还硬的树木吗？

果实中也有“大力士”吗？哪种果实的力气最大呢？

植物根部的瘤子对植物的生长有益处，而有些树木身上也有瘤子，是不是也没有什么危害呢？

植物之间也有朋友和敌人的区别吗？

我的老师说家里面也有污染，但是种一些植物就可以消除，那么种哪些植物好呢？

我的朋友说树木可以消除噪音，这是真的吗？

什么是蕨类植物？

蕨类植物不会开花，也没有种子，它们是怎样繁殖后代的？

我听说油是从植物中提炼出来的，那么哪些植物里面有油呢？

有的植物可以酿酒，是不是因为它们体内含有酒精？

怎样判断植物已经死了？

为什么植物对重力那么“依恋”？

为什么说苔藓是两栖类植物？

什么是苔藓？

芦荟为什么可以让人变漂亮？

为什么水果不能代替蔬菜？

一种生物是怎样到达新居住地的？

改变植物的分布对人类和其他物种有好处吗？

如果把种子带到太空去会有什么变化？

为什么西瓜种子在果实内不会发芽？

为什么说柳树会“假活”？这种状态是生还是死呢？

树会停止生长吗？

作为海洋里植物的一种，海带可以吃，那别的海洋植物也可以吃吗？

含羞草真的会“害羞”吗？

我们身上穿的衣服都是从哪儿来的呢？

为什么有的树叶摸上去毛茸茸的？

植物的光合作用是怎样被发现的？

植物在离开土壤之后还可以生活吗？

地球上的树都长树叶吗？有没有不长叶子的树？

为什么小狗吃了万年青的叶子会生病？

植物的生长需要自己制造糖分，如果直接给它浇糖水好不好呢？

在植物世界中，哪种种子植物的资历最老？

为什么摘下来的蔬菜、水果会很快腐烂呢？

苹果放置时间长了就会有酒味，这是为什么？

水里的植物都是怎样生活的？

荷花生活在水中，它们的叶子和陆地上的植物相比就很奇怪，那么其他水生植物的叶子是什么样的？

植物也需要排泄吗？它们是怎样排泄废物的？

植物也会流血吗？

地球上最早的植物是什么？

世界上最大的草本植物是什么？

香水的味道那么好闻，它们是从哪儿来的？

植物在自然光下生长的比在人工光下好吗？

冬天里所有的植物都会死吗？

植物会和动物交朋友吗？

为什么有些树的叶子终年常绿呢？

为什么罂粟花那么漂亮却被禁止栽种呢？

为什么不给植物浇水它们会萎缩，而再给它们浇水后，它们又能很快恢复呢？

树干为什么是圆的？

咖啡和可可是一回事吗？

    世界上最长寿的树是什么树？它可以活到多少岁呢？

在我们人类社会中，一百多岁就已经很长寿了，而且很少见。但是树木的寿命一般都比人类要长许多，那被称之为长寿的树会有多少岁呢？世界上最长寿的树生长在哪里呢？

迄今为止，现存的世界上最长寿的树是一株生活在美国加利福尼亚的狐尾松，人们给它起了名字，叫作“玛士撒拉”，为什么给它起这样的名字呢？因为“玛士撒拉”是《圣经·创世纪》中的人物，据传说他享年965岁，是一位非常高寿的人。不过这棵“玛士撒拉”狐尾松比起这位高寿的人来还要年长许多，它今年已经有4766岁了。

实际上，如果只是按照生活的时间来计算的话，“玛士撒拉”狐尾松并不是最长寿的，曾经有一棵比“玛士撒拉”还要长寿的树，那是一棵龙血树，它的年龄至少达到8000岁，只可惜在19世纪的时候，“年老体衰”的寿星大树经不起风暴的肆虐，在风暴中死去了。

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    科学，从这里开始

看过《十万个为什么》《告诉你为什么》以及各种知识问答式的科普读物的人，大概不会为《美国孩子最喜欢问的为什么》这个书名感到新奇。但是如果仔细看一看书中的目录和内容，就会感到它里面的问题更带有儿童的思维特点，具有更强的观察感和情趣性。孩子们自己问的与大人们设计的确实有很大不同。这种观察感和情趣性，不仅体现了孩子们的好奇心和刨根问底的习惯，而且对于探索科学和技术来说，是一种十分宝贵的心理素质。

我们的科普读物要给读者更多的观察事物的方法，更多的轻松感，引导读者在奇特与多变的客观现象中感受快乐，激发兴趣，发现疑问，进行比较，继而进入思考，寻找答案。许多有成就的科学家，最初都是从好奇和情趣中步入这一领域，并以这种心态从事科学技术研究的。牛顿把自己比作在海边玩耍的孩子，时而拾到几粒莹洁的石子，时而拾到几片美丽的贝壳，并为之欢欣喜悦。爱因斯坦认为，观察和理解的乐趣，是大自然最优美的礼物。他说过，在科学的广阔原野上，想象力比知识更重要，因为它概括着世界上的一切，是科学研究中的实在因素。陈省身在谈到自己为什么喜欢研究数学时，说是因为数学“好玩”。发明家爱迪生爱提各种问题，并亲自感受，有一次竟然学着母鸡的样子，蹲在鸡蛋上面孵起小鸡来，引得大人们哭笑不得。

不要小瞧了这种儿童式的欢欣、乐趣、好玩，甚至荒诞的举动，科学的研究，科学的事业，技术的创新，就是从这里开始的。伟大的发现发明也是从这里开始孕育的。令人高兴的是，《美国孩子最喜欢问的为什么》这套书，就是以这样的心态编写而成。书中的几百个稀奇古怪的问题，无论是动物的、植物的、天文的、地理的、科技的，还是人体的，都是从细微的地方着眼，以孩子的视角入题，体现着执著的观察力，洋溢着无尽的乐趣。文中的讲解，不但通俗易懂，而且妙趣横生，让人易读，爱读，读得懂，不但孩子可读，成人也可读。我们要感谢这套书的编译者们，他们为此付出了智慧、心血和劳动。

大自然是无国界的，知识也同样无国界。远在太平洋彼岸的美国孩子喜欢问的问题，也是此岸中国孩子感兴趣的。我希望，这套书的出版，能为孩子们，也为所有的读者们提供有益的帮助：不但增长许多具体知识，更能学会用正确心态和方法观察自然，观察客观事物，掌握科学思维，在乐趣好奇与严肃的科学研究、技术创新之间，搭起一座心灵之桥。

       中国编辑学会少儿编辑分会 主任

       中国科普协会 理事

            孙学刚