本书是风靡海内外的通俗历史巨著，史学大家蔡东藩正史为经，逸闻为纬。章回体结构，通俗的文笔，机智的点评；真实再现了中华文明历史演进波澜壮阔的进程。描述五代十国时期更替下的民俗民生，参透疆场血战、宫廷阴谋，千古兴亡中的生存智慧。

治久必乱，合久必分。太平日久，先人遗泽逐渐耗尽于是乱势日炽,三五枭雄，趁乱起事不是僭号称帝,就是拥土称王。这种乱世分裂的情状,东周时有列国,后汉时有三国，东晋后有南北朝，晚唐后有五代统是东反西乱四分五裂。

五代先后历五十三年换了八姓十三个皇帝，改了五次国号，叫作粱唐晋汉、周。史家因这国号前代早已称过,所以各加一后字称为后梁、后唐后晋,后汉后周。此外还有与五朝或合或离不相统属的国度,称作十国就是吴楚闽南唐前蜀后蜀南汉北汉及吴越荆南。

这五代十国的时势,简直是君不君臣不臣，父不父子不子，彼争此夺，上下凌替，篡弑相寻，蒸报无已。故每代传袭最多不过十余年，最少只有三四年。眼见得神州板荡，海内腥膻，四境不宁……

第 一 回 睹赤蛇老母觉异征 得艳凤枭雄偿夙愿…………1

第 二 回 报亲恩欢迎朱母  探妻病惨别张妃……………7

第 三 回 登大宝朱梁篡位  明正义全昱进规……………13

第 四 回 康怀贞筑垒围潞州 李存勖督兵破夹寨…………20

第 五 回 策淮南严可求除逆 战蓟北刘守光杀兄…………27

第 六 回 刘知俊降岐挫汴将 周德威援赵破梁军…………33

第 七 回 杀谏臣燕王僭号  却强敌晋将善谋……………40

第 八 回 父子聚鹿惨遭刹刃 君臣讨逆谋定锄凶…………46

第 九 回 失燕土伪帝作囚奴 平宣州徐氏专政柄…………52

第 十 回 逾黄泽刘郡失计  袭晋阳王檀无功……………59

第十一回 阿保机得势号天皇 胡柳陂轻战丧良将……………66

第十二回 莽朱瑾手刃徐知训 病徐温计焚吴越军……………72

第十三回 嗣蜀主淫昏失德  唐监军谏阻称尊………………79

第十四回 助赵将发兵围镇州 嗣唐统登坛即帝位……………85

第十五回 王彦章丧师失律  梁末帝陨首覆宗………………91

第十六回 灭梁朝因骄思逸  册刘后以妾为妻………………98

第十七回 房帏溺爱牝鸡司晨 酒色亡家牵羊待命……………105

第十八回 得后教椎击郭招讨 遘兵乱劫逼李令公……………112

第十九回 郭从谦突门弑主  李嗣源据国登基………………119

第二十回 立德光番后爱次子 杀任圜权相报私仇……………126

第二十一回 王德妃更衣承宠  唐明宗焚香祝天……………133

第二十二回 攻三镇悍帅生谋  失两川权臣碎首……………139

第二十三回 杀董璋乱兵卖主  宠从荣骄子弄兵……………146

第二十四回 毙秦王夫妻同受刃 号蜀帝父子迭称雄 ………153

第二十五回 讨凤翔军帅溃归  入洛阳藩王篡位……………160

第二十六回 卫州廨贼臣缢故主 长春宫逆子弑昏君…………167

第二十七回 嘲公主醉语启戎  援石郎番兵破敌……………174

第二十八回 契丹主册立晋高祖 述律后笑骂赵大王…………181

第二十九回 一炬成灰到头孽报 三帅叛命依次削平…………188

第三十回  杨光远贪利噬人  王延羲乘乱窃国……………195

第三十一回 讨叛镇行宫遣将  纳叔母嗣主乱伦……………202

第三十二回 悍弟杀兄僭承汉祚 逆臣弑主大乱闽都…………209

第三十三回 得主援高行周脱围 迫父降杨光远伏法…………216

第三十四回 战阳城辽兵败溃  失建州闽主覆亡……………223

第三十五回 拒唐师李达守危城 中辽计杜威设孤寨…………231

第三十六回 张彦泽倒戈入汴  石重贵举国降辽……………238

第三十七回 迁漠北出帝泣穷途 镇河东藩王登大位…………246

第三十八回 闻乱惊心辽主遄返 乘丧夺位燕王受拘…………253

第三十九回 故妃被逼与子同亡 御史敢言奉母出戍…………260

第四十回  徙建州晋太后绝命 幸邺都汉高祖亲征…………266

第四十一回 奉密谕王景崇入关 捏遗诏杜重威肆市…………272

第四十二回 智郭威抵掌谈兵  勇刘词从容破敌……………278

第四十三回 覆叛巢智全符氏女 投火窟悔拒汉家军…………285

第四十四回 弟兄构衅湖上操戈 将相积嫌席间用武 ………292

第四十五回 伏甲士骈诛权宦  溃御营窜死孱君……………299

第四十六回 清君侧入都大掠  遭兵变拥驾争归……………306

第四十七回 废刘宗嗣主被幽  易汉祚新皇传诏……………313

第四十八回 陷长沙马希萼称王 攻晋州刘承钧折将…………320

第四十九回 降南唐马氏亡国  征东鲁周主督师……………326

第五十回  逐边镐攻入潭州府 拘刘言计夺武平军…………333

第五十一回 滋德殿病终留遗嘱 高平县敌忾奏奇勋…………340

第五十二回 丧猛将英主班师  筑坚城良臣破虏……………347

第五十三回 宠徐娘赋诗惊变  俘蜀帅得地报功……………354

第五十四回 李重进涉水扫千军 赵匡胤斩关擒二将…………361

第五十五回 唐孙晟奉使效忠  李景达丧师奔命……………368

第五十六回 督租课严夫人归里 尽臣节唐司空就刑 ………375

第五十七回 破山寨君臣耀武  失州城夫妇尽忠……………382

第五十八回 楚北鏖兵阖城殉节 淮南纳土奉表投诚…………388

第五十九回 惩奸党唐主施刑  正乐悬周臣明律……………395

第六十回  得辽关因病返跸  殉周将禅位终篇……………402

第二回 报亲恩欢迎朱母

探妻病惨别张妃

却说唐僖宗西走兴元，转入蜀中，号召各镇将士，令他并力讨贼，克复长安。河中节度使王重荣本已投顺黄巢，因巢屡遣使调发，不胜烦扰，乃决计反正，驱杀巢使，纠合四方镇帅，锐图兴复。黄巢闻知消息，即命朱温出击河中。温正新婚燕尔，不愿出师，但既为伪命所迫，没奈何备了粮草，带了人马，向河中进发。途次与河中兵相遇，一场交战，被他杀得一败涂地，丧失粮仗四十余船，还亏自己逃走得快，侥幸保全性命。

重荣进兵渭北，与温相持。温自知力不能敌，急遣使至长安，报请济师，偏偏黄巢不允。温又接连表请，先后十上，起初是不答一词，后来且严词驳责，说他手拥强兵，不肯效力。温未免愤闷，及探明底细，才知为伪齐中尉孟楷暗中谗间，因致如此。可巧幕客谢瞳入帐献议道：“黄家起自草莽，乘唐衰乱，伺隙人关，并非有功德及人，足王天下，看来是易兴易亡，断不足与成大事。今唐天子在蜀，诸镇兵闻命勤王，云集景从，协谋恢复，可见唐德虽衰，人心还是未去呢。且将军在外力战，庸奴在内牵制，试问将来能成功否?章邯背秦归楚，不失为智，愿将军三思!”

温心下正恨黄巢，听了这番言语，不禁点首。复致书张氏，说明将背巢归唐，张氏也复书赞成，遂诱人伪齐监军严实，把他一刀杀死，携首号令军前，即日归唐。一面贻书王重荣，乞他表奏僖宗，情愿悔过投诚。时僖宗正遣首相王铎，出为诸道行营都统，闻得朱温投降，喜出望外，也代为保奏。僖宗览两处奏章，非常欣慰，且语左右道：“这是上天赐朕哩!’’遂下诏授温为左金吾卫大将军，充河中行营招讨副使，赐名全忠。自是温与官军联络，一同攻巢。

僖宗自乾符六年后，复两次改元，第一次改号“广明”，一年即废；第二次改号“中和”，总算沿用了四年。朱温降唐是在中和二年的秋季，越年三月，又拜温为汴州刺史，兼宣武军节度使，仍依前充河中行营招讨副使，俟收复京阙，即行赴镇。

是年四月，河东节度使李克用等，攻克长安，逐走黄巢，巢出奔蓝田。温乃挈领爱妻张氏，移节至宣武军，留治汴州。即遣兵役百人，带着车马，至萧县刘崇家，迎母王氏，并及崇母。

崇家素居乡僻，虽经地方变乱，还幸地非冲要，不遭焚掠，所以全家无恙。惟自朱温弟兄去后，一别五载，杳无信息。全昱却已娶妻生子，始终不离崇家。朱母时常惦念两儿，四处托人探问，或说是往做强盗，或说是已死岭南，究竟没有的确音信。及汴使到了门前，车声辘辘，马声萧萧，吓得村中人民都弃家遁走，还道大祸临头，不是大盗进村劫掠，就是乱兵过路骚扰；连刘崇阖家老小，也觉惊惶万分。嗣经汴使入门，谓奉汴帅差遣，来迎朱太夫人及刘太夫人。朱母心虚胆怯，误听使言，疑是两儿为盗，被官拿住，复来搜捕家属，急得魂魄飞扬，奔向灶下躲住，杀鸡似的乱抖。还是刘崇略有胆识，出去问明汴使，才知朱温已为国立功，官拜宣武军节度使，特来迎接太夫人。P7-8

读史至五季之世，辄为之太息曰：“甚矣哉中国之乱，未有逾于-五季者也!”天地闭，贤人隐，王者不作而乱贼盈天下。其狡且黠者，挟诈力以欺凌人世，一或得志，即肆意妄行，君不君，臣不臣，父不父，子不子。铤而走险，虽夷虏犹尊亲也；急则生变，虽骨肉犹仇敌也。元首如弈棋，国家若传舍，生民膏血涂草野，骸骼暴原隰，而私斗尚无已时，天欤人欤?何世变之亟，一至于此?盖尝屈指数之，五代共五十有三年，汴洛之间，君十三，易姓者八。而南北东西之割据一隅，与五代相错者，前后凡十国，而梁唐时之岐燕，尚不与焉。辽以外裔踞朔方，猾诸夏，史家以其异族也而夷之。辽固一夷也，而如五代之无礼义、无廉耻，亦何在非夷?甚且恐不夷若也。宋薛居正撰《五代史》百五十卷，事实备矣，而书法未彰。欧阳永叔删芜存简，得七十四卷，援笔则笔、削则削之义，逐加断制，体例精严。既足声奸臣逆子之罪，复足树人心世道之防，后人或病其太略，谓不如薛史之渊博，误矣!他若王溥之《五代会要》，陶岳之《五代史补》，尹洙之《五代春秋》，袁枢之《五代纪事本末》，以及路振之《九国志》，刘恕之《十国纪年》，吴任臣之《十国春秋》等书，大都以裒辑遗闻为宗旨，而月旦之评，卒让欧阳。孔圣作《春秋》而乱贼惧，欧阳公其庶几近之乎? 

鄙人前编唐、宋《通俗演义》，已付手民印行，而五代史则踵唐之后、开宋之先，亦不得不更为演述，以餍阅者。叙事则搜证各籍，持义则特仿庐陵，不敢拟古，亦不敢违古，将以借粗俗之芜词，显文忠之遗旨，世有大雅，当勿笑我为效颦也。抑鄙人更有进者，五代之祸烈矣，而推厥祸胎，实始于唐季之藩镇。病根不除，愈沿愈剧，因有此五代史之结果。今则距五季已阅千年，而军阀乘权，争端迭起，纵横捭阖，各戴一尊，几使全国人民，涂肝醢脑于武夫之腕下，抑何与五季相似欤?况乎纲常凌替、道德沦亡、内治不修、外侮益甚，是又与五季之世有同慨焉者。殷鉴不远，覆辙具存。告往而果能知来，则氓泯棼棼之中国，其或可转祸为福，不致如五季五十余年之扰乱也欤?书既竣，爰慨然而为之序。

中华民国十有二年夏正暮春之月，古越蔡东藩自识于临江书舍。