本书力图对明代文官铨选制度展开全方位的深入探索，以规模性结合实证性，在明代政治的动态发展中揭示文选制度的阶段性和层次性。本书指出，明廷为在铨选中避免权力过度集中及贯彻公正、效率的原则，进行了创性的尝试，但最终归于失败；而文选制度作为明代中央制度的重要组成部分，仍对认识明代的历史特色提供了可贵的视角。

明清是我国古代传统社会最后两个王朝，其特点有二：一是古代政治、经济、思想文化等方面的传统发展至此达到极致，同时弊端也充分显现；二是这一时期与中国近代相接，中国社会转型开始了艰难的起步。因此，明清两朝在中国历史的传演中占有重要的地位。北京大学前身京师大学堂就是在中国社会转型的过程中诞生的，所以对明清时期历史的研究和教学格外关注，造就了一批杰出的学者，如孟森、朱希祖、郑天挺、邓之诚、王毓铨、邵循正、齐思和、商鸿逵、许大龄、陈庆华等，培养了大批人才。这些先贤的学术成果不仅在当时学界影响很大，而且至今仍激励着北大从事明清研究的学人。他们承前启后，倾力探索，孜孜研求，推动着我国明清史学术的发展。1998年，在北京大学百年校庆之际，国家推出了"北京大学创建世界一流大学计划"，"明清研究"得以列入历史学规划项目之中。经过同仁们的共同努力，现在一批研究成果已经完成，有的已经出版(如郭卫东著《转折--以早期中英关系和(南京条约)为考察中心》)，有的正在付梓。高兴看到的是作者大多是中青年学者，他们功底扎实，勤学善思，富于创新，说明北京大学明清研究具有极大的发展潜力。在北京大学领导、社科部领导和历史系领导支持下，这些成果将以"北京大学明清研究丛书"的形式推出，冀盼有裨于学林。

王天有

2003年12月

八年前，我还是个对史学研究全然不得要领的硕士新生；八年后，这本尝试梳理明代文选制度的小书终获面世。在此过程中，自身的浅陋驽钝显然加剧了学习困难，但若说确有所得的话，那无疑应归功于恩师王天有教授。如果不是他的宽容包涵，我将难以找到适宜的切入点；如果不是他的因势利导，我将难以归复学术正轨；如果不是他的循循善诱，我将难以在既定方向上坚持不懈、努力前进。本书的完成或不足道，然而用志师恩，似乎又是无可替代的。

此外，我要感谢父母及家人的支持，他们接受了我作"有方之游"的借口，以对人文探索充分理解为基础，鼓励我求知问学、有得而后已。他们的呵护并不因未能直观反映在书中而减少意义。

最后，本书从草创到出版，始终得到多位师友的关心和指点。感佩之情，无时或忘，统希鉴照，这里就不一一渎谢了。

潘星辉

2004年9月