本书是“西方文明溯源” 丛书之一本，本丛书可以让读者真正走近西方古代文明的方方面面。著作系统地分析了古罗马作家、书籍和读者之间的关系、著作发行的方式以及读者群的知识结构。古罗马时期文学创作起着特殊的作用，作家有其独特的社会地位。罗马城里存在着许多与读书相关的机构，书籍作为消遣品在古罗马社会中有着重要的地位。著作分三大部分。第一部分展示了作家的社会经济地位，作家和皇权的关系，作家和其他知识阶层的关系以及民众眼里的作家(可笑、懒惰而虚伪、“百无一用是书生”) 以及民众的偏见对作家的影响。第二部分介绍了书籍的阅读方式， 包括文学社团、文学赞助人的作用、文学奖和文学发展的关系，介绍了书籍的发行方式，如发行和作家的关系、书店的作用、出版的重要性以及帝国、公共和私人图书馆的管理和作用。第三部分分析了不同的读者群，着重介绍了拥有大量读者的大众文学以及读者对文学题材、体裁和风格的影响。

本书截取一定的时间和空间，把公元1世纪西方的罗马帝国作为研究的对象，主要解读了作家、书籍与读者三者之间的关系，着重分析了罗马社会中作家的特殊身份与地位、他们作品的传播途径和就作者和作品而言读者所扮演的角色，同时也指出了在罗马帝国初期文学创作所起的独特作用，刺激了公众朗读的兴起、文学的各种形式的竞赛和公共图书馆的建立。书籍作为遐想的产品有了众多的消费群体，既满足了作家的灵感宣泄，又迎合了读者的口味和商业的需要。因此，阅读在古罗马社会生活中占有特殊的地位。

引 言 

第一部分 作 家

第一章 公元1世纪的罗马文化与社会

生活在城市里并接受教育的社会阶昙

远离文化生活和城市生活的社会阶层

一个特别的阶层：奴隶

公元1世纪的罗马社会：既稳定又动荡

第二章 公元1世纪的作家

作家的社会状况

写作的社会功能

作家的经济状况

第三章 王权下的作家

审查制度和王权

审查制度和文学

第四章 作家及其同时代的人

作家和知识分子

对作家的一些偏见

这些偏见产生的后果

第二部分 书 籍

第五章 书籍和大众朗读

大众朗读的起源

公众朗读的物质条件

公众朗读的后果

第六章 书籍和文学社团

共和国时代和帝国时代的文学社团

文学社团的构成

文艺资助事业的繁荣与衰落

文学社团的活动

诗歌学校

第七章 书籍和文学竞赛

公元1世纪的竞赛

参赛者的社会出身

竞赛和文学

第八章 作家对自己作品的推广

作家负责自己作品的传播

派送还是发行?

第九章 书籍和发行商—书商

罗马帝国的书商

图书业

作家和书商之间的关系

出版的重要性

第十章 书籍和图书馆

罗马、意大利和外省的公共图书馆

公共图书馆的管理

私人图书馆

第三部分 读 者

第十一章 读者和文化

有文化的读者和普通读者

外省的文化状况

第十二章大众和大众文学

摇篮故事和讲故事的人

公共场所讲故事的人的故事

通俗文学

通俗文学和知识分子

第十三章 大众对文学的影响

大众和文学类型

大众和文学方向

大众和文学主题

大众和风格

结语

公元1世纪的作家名录

附 录

译名对照表