本书是美国著名医学恐怖小说家罗宾.科克的又一部力作，曾荣登全美畅销书榜。故事从臭名昭著的黑社会分子卡罗·弗兰科尼被枪杀开始，在卡罗的尸体即将要被解剖的前夕，尸体却从市陈尸室内不翼而飞。几天后，一具被截肢、分辨不清身份的“浮尸”被送上了验尸台。经过法学病理专家、陈尸的医生杰克.斯特普尔顿等人的鉴定，尸体就是失踪的卡罗。那么，究竟是谁杀死了卡罗？卡罗的尸体又为何被盗走并且残尸呢？谜底等你来揭开！

臭名昭著的黑社会分子卡罗·弗兰科尼被枪杀，在卡罗的尸体即将要被解剖的前夕，尸体却从陈尸室内不翼而飞，这让医院验尸官和市长陷入了尴尬的境地。然而，平时总是自命不凡的法学病理专家、陈尸室的医生杰克·斯特普尔顿对此事却发生了兴趣。

几天之后，一具被截肢、已辨别不出身份的“浮尸”被送上了验尸台。就在那具无法辨别身份的尸体例行公事般地被送进医疗检验师的办公室时，一个意外的情形引起了杰克的注意——尸体不仅头、手和脚已不存了，就连肝也消失得无影无踪。

杰克在其同事劳里的帮助下，鉴定出这具尸体就是失踪的卡罗·弗兰科尼的尸体。那么，究竟是谁杀死了卡罗?卡罗的尸体又为何被盗走并且被残尸?为揭开事实真相，杰克和劳里展开了追查。

序言

第一章

第二章

第三章

第四章

第五章

第六章

第七章

第八章

第九章

第十章

第十一章

第十二章

第十三章

第十四章

第十五章

第十六章

第十七章

第十八章

第十九章

第二十章

第二十一章

第二十二章

第二十三章

尾声

“如果如何?”杰克问。

“在正常范围内，”莱维茨医生说。

“那么说，除了上呼吸道感染外，他一切都好?”杰克说。

“我想你可以这么说，”莱维茨医生说。

“简直就像个奇迹，”杰克说。 “尤其你还提到过他不愿意戒酒。”

“或许他最后戒了，”莱维茨医生说。“毕竟，人是会变的。”

“你介意我看看他的病历记录吗?”杰克问。

“对，我介意，”莱维茨医生说。“我已经明确表示过出于职业道德我必须为病人保密。如果你想要这些记录，就必须把传票拿来。对不起，我并不是有意为难你。”

“没什么，”杰克表示同意。他站了起来。“我会告诉州律师事务所你的想法，同时，感谢你抽时间来见我。如果你不介意的话，不久我可能又要找你谈话。这个案子有些东西很奇怪，我想查个水落石出。”

杰克打开自行车锁时不由暗自笑了笑。显然莱维茨医生知道的内情比他透露的要多。到底多多少，杰克不知道，但整个事情显然有诈。杰克有一种直觉这不仅是他法医生涯中迄今为止最有趣的案子，也是他所知道的最有趣的案子。

回到陈尸所后，他将自行车放到老地方，到楼上他的办公室脱了外衣，然后直奔DNA实验室。泰德还未作完试验。

“我还需要几小时，”泰德说。“我会给你打电话的，你用不着上来。”

杰克失望地下楼去看载玻片观察的进展如何。

“上帝?”莫林抱怨着。“你期望什么?奇迹?我赶在所有人之前看你的载玻片，你很幸运，今天还有希望得到结果。”

为了振作一下精神，也为了满足好奇心，杰克乘电梯下到二楼，在实验室里找到约翰·戴维斯。

“环链菌素A和FK506的鉴定并不容易，”约翰不耐烦地说。“此外，就这样的工作条件你也别指望快出结果。”

“是的，”杰克附和道，退出了实验室。他知道约翰性格暴躁，如果被惹恼了，他有可能消极怠工。那样的话，杰克可能要几个星期后才能得到测试结果。

又下了一层楼后，杰克走进巴特·阿诺德的办公室，恳求巴特告诉自己有什么收获，因为他在别的地方都碰了一鼻子灰。

“我打了许多电话，”巴特说。 “但你知道声音联系的不便，电话里总找不到人，所以我留了言，等他们回电话。”

“上帝，”杰克抱怨道。“我感觉就像一个身着新装的十多岁女孩等着被邀去参加舞会一样。”

“很抱歉，”巴特说。“但值得安慰的是我们已经想法取到了弗兰科尼母亲的血样，就在楼上DNA实验室里。”

“问过这位母亲她儿子是否做过肝脏移植术吗?”

“当然，”巴特说。“弗兰科尼太太向调查人员保证她对肝脏移植的事一无所知，但她确实承认她儿子近来健康多了。”

“她将他突然康复的原因归结为什么?”杰克问。

“她说他去了某个地方的疗养院，回来后就变成了另一个人。”

“她提到过是什么地方吗?”杰克问。

“她不知道，”巴特说。“至少她对调查人员是这么说的，调查人员认为她没有撒谎。”

杰克点点头，站起来。“让她再好好想想，”他说。“从一位母亲那儿得知她儿子的真实情况应该是比较容易的。”

“一有人给我们回话我就通知你，”巴特说。  “谢谢。”杰克说。

杰克感到很受挫折。他穿过休息室准备到会客室去，心想或许喝杯咖啡可以打起精神来。他吃惊地发现卢·索尔达诺探长竟然在会客室忙着冲咖啡。

“哦，”卢说。“被抓个正着。”

杰克打量了一下探长。他看上去比前几天精神多了，不仅扣了衬衫最上面一颗扣子，领带也打得端端正正。此外，他的胡须剃干净了，头发梳得整整齐齐。

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麻省理工学院与马萨诸塞总院建立合作关系后，开设了分子生物学专业。凯文.马歇尔在理工学院获得该专业的博士学位。尽管如此，他却发现自己对医疗程序本能的反感和厌恶常常将自身置于一种非常尴尬的境地。然而，他从未向任何人坦露过，对他而言，一次血液测试或是接种疫苗都无异于严峻的考验。注射器的针头是他最惧怕的东西，哪怕只是看一眼都会令他双腿变软，额头冷汗直冒。大学时期一次注射麻诊疫苗时他竟然晕了过去。

他已经三十四岁了。在研究生院搞了这么多年的生化医学研究，有时还用活的动物作试验，他以为只有这样自己的惧怕心理才会有所减弱，然而却事与愿违。正因为这个原因，此刻他既没进一号手术室也没进二号手术室，而是选择呆在两个手术室之间的清洗室里，背靠清洗槽站着。从这个有利位置他可以透过玻璃门同时观察两个手术室——直到再也无法忍受而将目光移开。

两名病人被分别送人一、二号手术室已经约十五分钟了，医生开始为他们作手术前的准备。两组外科医生站在手术台旁轻声交谈着。他们身穿白大褂，戴着手套，手术马上就要开始了。

一开始病人接受全麻手术时，手术室里除了麻醉师和两名助手的交谈外几乎悄无声息。麻醉师一人在两个手术室之间来回穿行、巡视，以便在出现意外时能及时赶到。

手术并未遇上麻烦，至少目前没有，但凯文却感到焦虑不安。在先前三个程序相似的手术中，他深深陶醉在科学的力量及人类的创造力所带来的胜利喜悦中。让他暗自惊讶的是，此刻这种感觉荡然无存。

凯文并未感到欣喜，相反，不安的感觉越来越强烈。他这种不安的情绪几乎在一星期前就开始了。现在，面对这些病人，思考着他们不同的病症，凯文只觉得这种焦虑不安将他整个吞噬了，这和他想到注射器针头就产生的恐惧心理很相似：汗珠从他额头上滚落，他的双腿不住地打颤，为了使自己站稳他不得不抓住水槽沿儿。

一号手术室的门突然开了，冷不丁吓凯文一跳。一个人站到他面前，口罩将脸捂得严严实实，只露出一双浅蓝色的眼睛。凯文很快就认出了来者——坎迪斯·布里克曼，外科手术护士之一。

“麻醉已经开始起作用了，病人都睡着了，”坎迪斯说。“难道你真不想进来?在里边能看得清楚些。”

“谢谢，我在这儿就行了，”凯文说。

坎迪斯返回其中一间手术室，房门在她身后关上了。凯文只见她匆匆穿过房间，对外科医生们说了些什么。他们于是向凯文转过头来，拇指向上作了个手势，凯文有些不自在地回了手势。

医生们继续交谈，对于凯文而言，这种听不到声的交流更加剧了一种被沦为同谋的感觉。他的手从清洗槽上松开，向后退了一步。这时，他在不安中平添了一丝恐惧。他都做了些什么?

凯文摇摇晃晃地逃离了清洗室和无菌手术区，回到了他那整洁明亮、充满现代气息的试验室。他喘着粗气，仿佛要尽力摆脱难以呼吸的困境。

平常，他只要一走进他的这片小天地，一想到许多崭新的发现正等待着他神奇的双手去创造时，他就会即刻充满了期待与信心。这几间密布着高科技仪器的房间一度是他梦想拥有的地方。如今，这些复杂的机器日夜都在听候他的差遣。他朝办公室走去，漫不经心地用手指轻敲不锈钢的发动机整流罩，偶尔掸掸模拟拨号器和数字显示屏上的灰尘。他摸摸价值十五万美元的DNA测序仪和价值五十万美元的核磁共振仪，这些东西上面接了一大堆电线，看上去就像一只巨大的海葵。他扫了一眼聚合酶链式反应仪，上面的红灯像遥远的星体一样一闪一闪的，显示着脱氧核糖核酸的链复制过程。这些东西曾一度让凯文心醉神迷，令他对前途充满了憧憬。而现在，每一个试管、组织培养皿都会令他不自觉地想起刚在手术室经历的可怕感觉。  凯文走到桌子边，低头看六号染色体短臂基因图。他将自己最感兴趣的部分用红笔标了出来，这代表大部分组织相容性复合物。问题在于大部分组织相容性复合物只是六号染色体短臂中很小的组成部分。大片的空白区域代表上百万简基对，这些简基对产生上百种其他基因。凯文不知道这是怎样产生的。

最近他在国际互联网上求助，希望得到一些有关这些基因的信息，而得到的答复却较为模糊。几位研究者来信告诉他六号染色体短臂包含的基因成分与肌肉、骨骼发展有关，但也就是点到为止，没有什么细节。

凯文不自觉地打了个冷颤，目光上移停留在桌子上方的大玻璃窗上。像往常一样，又是一个热带地区的雨天，跃人他视线的是一道密密匝匝的雨帘。雨水先是成滴下落，很快就汇合到一起，形成一道雨幕。雨水落到地面溅起来，就像是轮子摩擦时飞溅出的火花一样。

凯文注视着远方，整洁明亮、装有空调的室内环境和外面的世界形成强烈的反差。尽管旱季应该三个星期以前就开始了，然而目前天空仍布满了铅灰色的云层。大片的土地上肆意地生长着一种深绿色的植物，颜色深得发黑。在小镇边上，这种植物犹如一排排巨浪一样突然间拔地而起。

凯文的办公室就在医院的实验综合楼里，这幢楼是鲜为人知的非洲国家——赤道几内亚小镇科戈为数不多的几幢新建筑之一。在此之前，科戈这个西班牙殖民小城是一片破败荒凉的景象。楼高三层，凯文的办公室在顶楼，朝向东南。从他的房间窗口，可以看到这个小城的很大一部分蜿蜒自如地延伸到艾斯特丽河及其支流附近。

附近街坊的一些建筑已被重修过，有的正在修建过程中，而大部分都未动过工。许多先前丰饶的田庄都已被藤蔓及其植被的根茎覆盖。已饱和的暖空气使得这一小城上方四季总是笼罩着一层淡淡的薄雾。

凯文一眼就能将市政大厅连环拱廊下的一切看得清清楚楚。树荫下总有几个身着军装的赤道几内亚士兵，肩头懒洋洋地扛着AK-47，像往常一样，他们正在抽烟、争论、喝着喀麦隆啤酒。

最终，凯文将自己的目光游移到城市上方，他一直在下意识避免这么做。但现在，他的目光停留在河流人海口处，雨水冲刷着水面，河面看上去就像一张被捶打过的锡泊片。一直往南边看，他可以辨认出树木葱郁的加蓬海岸。向东看是一系列延伸到大陆内部的岛屿。在天水相接处，他能看到其中最大的岛屿——弗朗塞斯卡岛，15世纪葡萄牙人取的名字。有别于其他岛屿的是弗朗塞斯卡岛中部——覆盖着原始森林的石灰岩陡坡——就像恐龙的脊柱一样。

凯文的心跳了一下。尽管屋外雨雾迷蒙，他仍能看到他所害怕的东西。就像一星期前一样，一缕青烟悠然飘向铅灰色的天空。

凯文瘫坐在椅子上，双手捧住脑袋。他问自己都干了些什么。他在本科的时候辅修过古典文学，他通晓希腊神话，现在他在心里质问自己是否犯了普罗米修斯式的错误。烟意味着火，他不得不去想这是否就是从上帝那里盗来的天火。

三月的寒风吹打着窗户。泰勒·德文希尔·凯伯特坐在胡桃木嵌板的书房里，享受着房间里的宁静与温暖。他的家在马萨诸塞波士顿以北曼彻斯特临海的地方。泰勒的妻子哈丽雅特·文斯顿正在厨房里监督晚饭的最后几道程序，晚饭时间一般是七点三十分整。

泰勒的椅子扶手上放着一个水晶玻璃杯，里面盛满了晶莹剔透的威士忌。壁炉里火苗劈啪地燃烧着，音响里放着瓦格纳演奏的音乐，此外，还有三个固定的电视分别播放着地方新闻台、CNN和ESPN。

泰勒一副心满意足的神情。他在金塞斯世界总部度过了繁忙而颇有成就感的一天。金塞斯是他八年前刚开办的一个生物技术公司，公司在波士顿查尔斯河岸边建了一幢新楼，以其靠近哈佛大学和麻省理工学院的优势招集贤能。

傍晚的交通比往常顺畅，泰勒还没有来得及完成他计划读的东西。他的司机罗德尼深知主人的习惯，赶紧向他道歉这么早将他送到家。

“我想明天你最好故意耽搁一下时间将今天的时间弥补回采，”泰勒讥讽道。

“我会尽力而为，”罗德尼回答。

泰勒没有听音响也没看电视，而是仔细地阅读着下个星期金塞斯股东会议上将要散发的财政报告。但这并不意味着他对周围发生的事浑然不觉。他听到了风声、炉火燃烧的劈拍声、音乐声，并且始终留心着电视报导。当电视里提及弗兰科尼的名字时，他猛地抬起头来。

泰勒先是拿起遥控器将中间的电视机音量调大，电视正播放地方新闻，播音员是杰克·威廉斯和利兹·沃克。杰克·威廉斯提到了卡罗·弗兰科尼的名字，并接着说电视台得到一盘关于这名与波士顿犯罪家族有关联的黑手党分子被杀的录像带。

“这盘录像带非常生动，”杰克提醒观众。“值得大家关注。你们或许还记得几天前我们刚报导过弗兰科尼被指控后就失踪的事。但就在昨天他又出现了。据说他与纽约市警局达成协议并被列人证人保护计划中。然而昨天傍晚，被指控敲诈勒索的弗兰科尼刚从他喜欢的饭馆里出来就惨遭枪杀。”

看着这盘业余水平制作的录像带，泰勒惊得目瞪口呆。录像带里，一名体形较胖的男子在几名看似警察的人员陪同下从饭馆出现了。他随意挥挥手，向譬拢过来的人群致意，而后朝一辆停放着的豪华轿车走去。他尽力想回避这些挤到他跟前的记者的问话。就在他弯腰准备上车的时候，弗兰科尼的身体猛地抽搐了一下，他用手捂住脖颈根，蹒跚着后退几步。他的身体向右侧倒下，倒地之前他又抽搐了一下。陪同人员很快抽出枪来，惊慌失措地四处环顾，紧跟着周围的记者呼啦一下全散了。

“哦!”杰克评价道。“看这场面!又使我想起李·哈维．奥斯瓦尔德遇刺事件，他也同样是在警察的重重保护下被害的。”

“我在想这对将来愿意作证的人会产生什么影响?”利兹问。

“不会有什么好影响，我肯定，”杰克说。

泰勒的目光很快转移到CNN上，该台正准备展示同样的录像带。他将整个过程又重看一遍，心头不禁一颤。在录像结束时，CNN记者在纽约市医学检验所的办公室外做了现场报导。

“目前问题在于是有一名还是两名杀手，”记者在第一大街嘈杂的交通声中大声说道。“我们所发现的迹象是弗兰科尼两次中弹。警察对该事件感到大为恼火，尽管如此，他们拒绝透露任何消息。我们所知道的是明天早晨将进行尸体剖检，希望解剖者能运用弹道学原理回答上述问题。

泰勒将电视声音关小，然后端起酒杯。他走到窗户边，凝视着窗外黑沉沉的海面。弗兰科尼的死可能意味着麻烦的开始。他看看表，在西非此时已近午夜。

泰勒抓起电话，接通金塞斯的接线员，告诉他自己需要立即和凯文．马歇尔通话。

放下听筒，泰勒又将目光投向窗外。尽管他所做的工程看似有利可图，但他却从未完全安心过。他在想自己是否该激流勇退了。正在这时，电话铃声打断了他的思绪。

拿起听筒，泰勒被告知马歇尔先生的电话已接通。在一阵静电干扰声后，电话里传出凯文睡意未消的声音。

“真是泰勒?”凯文问。

“你还记得卡罗·弗兰科尼吗?”泰勒问，没理会凯文的问题。

“当然，”凯文说。  “他今天下午被谋杀了，”泰勒说。“按计划明天早晨将在纽约市进行尸体剖检。我想知道的是，这会出麻烦吗?”  电话另一端一阵沉默。泰勒正想问电话是否断线时，凯文说话了。

“是的，可能会出麻烦，”凯文说。

“有人能从尸体剖检中分析出真相?”

“可能，”凯文说。“我不能说一定，但确实很可能。”

“我不希望这种可能性出现，”泰勒说。他挂断凯文的电话，再次接通金塞斯的接线员。泰勒说他想立即和雷蒙德·莱昂斯医生通话，并强调这是一个紧急电话。

“对不起，打扰了，”侍者轻声说道。方才医生正在和他年轻的金发助手、目前的情人达琳·波尔森低声交谈。侍者一直等候在莱昂斯医生的左侧。此时瞅准两人谈话的间隙走上前来。莱昂斯医生一头颇具气质的银灰色头发，较为保守的穿着，使他看上去很像肥皂剧中完美的医生典范。他五十出头，高个，皮肤被晒成很健康的颜色。他那健美的体形令人羡慕，相貌英俊，像是出身于贵族世家。

“很抱歉打扰你们，”侍者继续道。“有您的紧急电话，您看是给您拿无绳电话还是用大厅里的电话?”

雷蒙德的蓝眼睛在达琳和蔼而茫然的面孔与周到的侍者之间来回扫视着。侍者的服务态度无可挑剔，但雷蒙德看上去不太高兴。

“或者我告诉他们你不在，”侍者建议道。

“不用了，给我拿无绳电话来吧，”雷蒙德说。他想像不出谁会给打紧急电话。他曾经干过几年医疗保险诈骗，案发后他的营业执照被吊销了，从此就一直没行过医。

“你好!”雷蒙德有些紧张地说道。

“泰勒·凯伯特，出问题了。”

雷蒙德的表情显然变僵了，他的眉头皱了起来。

泰勒很快将卡罗·弗兰科尼的情形以及给凯文·马歇尔打电话的情况简要讲述了一下。

“这事儿归你处理了，”泰勒有些恼火地说。“我警告你：这只是宏伟计划中的一小部分。如果有什么差错，我会废弃整个计划的。我可不想制造很糟糕的公众形象，所以说你最好把这事尽快搞定。”

“但我能做些什么呢?”雷蒙德脱口而出。

“实话说，我也不知道，”泰勒说。“但你最好想个办法，越快越好。”

“事情不会太糟的，”雷蒙德突然插了一句。“今天我和洛杉矶的一名医生联系过。她的许多病人不是影星就是西海岸有钱的商人，她对在加利福尼亚建分部挺感兴趣。”

“你可能没听到我说什么，”泰勒说。“如果弗兰科尼的问题得不到解决，就根本谈不上建分部，所以你最好马上行动。听我说，你只有十二个小时的时间。”

电话断线的嘟嘟声使得雷蒙德脑袋一阵发涨。他看着电话，就好像谈话的突然中断全是因为这电话的缘故。侍者在他打电话时同其保持了适当的距离，这会儿走上前来收回电话，随即消失了。

“有麻烦?”达琳问。

“啾，天哪!”雷蒙德喃喃自语道，紧张地咬着拇指尖。这不仅是麻烦，简直就是一场潜在的灾难。他正在努力取回上一次官司中被吊销的行医执照，他只有将工作做好才能达到其目的。对于他而言，直到最近情况才算是有所好转。他花了五年的时间才做到现在这个职位，可不能眼看着一切努力付之东流。

“怎么回事?”达琳问道，探过身来将他的手拉开。

雷蒙德简短地解释了一下卡罗·弗兰科尼的尸体将进行剖检以及泰勒扬言要放弃整个计划的事。  “但这项计划最终是会赚大钱的，”达琳说。“他不会放弃。”

雷蒙德苦笑一下。“对于泰勒和金塞斯公司来说这只不过是蝇头小利，”他说。“他会像自己所说的那样去做的。见鬼!连劝说他的余地都没有。”

“那么你只好告诉他们不要进行尸体剖检了，”达琳说。

雷蒙德吃惊地盯着她。他知道她是出于好心才这么说，但他被她迷住从来就不是因为她具备灵活的头脑。他忍住奚落她一番的念头，但回答时语气却不乏挖苦：“你以为我只要给医学检验所打个电话，告诉他们对于该案件用不着尸检就会万事大吉了?让我休息一下。”

“但你认识许多重要人物，”达琳坚持道。“让他们打。”

“行了，亲爱的……”雷蒙德一副屈尊的姿态说道，但很快他就停住了，他开始不由自主地感到达琳的话不无道理。一个念头开始在他头脑中萌发。

“莱维茨医生怎么样?”达琳问。“他是弗兰科尼先生的私人医生，他或许帮得上忙。”

“我也在想这事，”雷蒙德说。丹尼尔·莱维茨是派克大街的一名医生。他在一间宽敞的办公室里办公，病人不多，这要归于其收费颇高的原故，因此他很容易就被收买，成为最早加入冒险行当的几名医生之一。之后，他添了许多客户，其中一些人和卡罗·弗兰科尼一样是黑道人物。

雷蒙德站起来，抽出钱包，很干脆地将三张一百美元的票子扔在桌子上。他知道这些钱用来支付饭钱、小费已是绰绰有余。“快!”他说。“我们得往他家打个电话。”

“但我还没吃完这菜呢，”达琳抱怨道。

雷蒙德没有回答她，而是将她的椅子从桌子下拖出来，迫使她不得不站起来。他越是想莱维茨医生，越觉得这个人可能成为自己的救星。作为纽约一些犯罪家族的私人医生，莱维茨认识的一些人可以说是无所不能。