本书选编了西方文论史上一些具有时代代表性的经典文本。选材范围在时间上涵盖了从古希腊一直到20世纪后半期，在内容上则包含了西方文论的一些基本范畴，比如摹仿说、表现说、天才说、象征理论、接受理论、文化工业等；选用的译本，也是目前国内较优秀的译本。为减少阅读障碍，同时向读者介绍尽可能丰富的文论知识，对每篇文本都作了阐释和详细的注释。阐释部分，各章侧重点有所不同，但大体介绍了相应文本产生的时代背景、自身内容，并阐述了该文本的现实影响和意义。

一段时间以来，大学西方文论课所依据的通常是一本名为《西方文论史教程》的书，学生在学习过程中大多停留在对二手资料的阐释和接受上，很少有机会直接面对经典文献乃至思想大家。这不能说不是一种遗憾。本书的编写，即是想从一个全新的角度来介绍西方文论的发展历史，以弥补上述遗憾。本书采用专题形式，除选编了西方文论史上的十篇经典文献外，还包括对它们的导读和阐释。选取的经典文献，涵盖了古代、近代、现代和后现代四个历史时期。

经典文献的选编主要遵照以下两个原则。首先是历史分期上的均衡。本书尽可能做到每个时间段都有自己的“代言人”，不至于厚古薄今或厚今薄古。其次是具有深远影响的文论范畴。我们知道，文论史上有很多重要的范畴，而限于篇幅，本书不可能面面俱到，因此，按照西方理论的发展逻辑，选取了十个有代表性的范畴作为介绍的重点。

在阐释部分，尽管每一章的侧重点会有所不同，但在内容上大体还是一致的，主要包括以下几个方面：作品来源、时代背景、内容概述、历史影响和现实意义。可以看出，本书着重对经典文献进行客观的梳理和具体的阐述，目的是给广大读者提供一个明晰的思路，以便获得对经典文献的完整印象。但是，阐释部分偏向客观描述，并不意味着不能为读者解读文论文本，尤其是一些有一定难度的文本提供直接的引导。不过，本书尽量避免过于主观的引导，以便给每一个读者留下一个广阔的思考空间。

在每一章后面，还相应地设置了一些有针对性的问题，这些问题不一定会有一个明确的答案，但可以为解读文献提供不同的视角或思路。另外，本书还对一些经典文献的注释作了详尽的增补，以期最大可能地减少读者的阅读阻力。

编写本书，对于我们来说，是一种尝试。这里需要说明两个问题。一是为尊重原著，我们尽可能地保持原译作的面貌；二是我们有选择地吸取了原译作中的注释，加上编者的注，对经典文献形成原注、译注、编注三种。原注即原作者注；译注即原译者注；编注即本书编写者注。

在编写过程中，尽管尽了最大的努力，工作中肯定还存在着许多疏漏之处，我们真诚地希望能得到学界同仁和广大读者的批评指正。

童庆炳 曹卫东

2005．05．31