逞威属邦、宦海浮沉、总统皇帝，一代枭雄袁世凯经历了宦海的浮浮沉沉，人们对他褒贬不一。他一方面与孙中山握手拥抱，一方面却狡诈地从其手中夺走了“临时大总统”的桂冠，尔后又黄袍加身做了皇帝。是袁氏伺机窃国已久还是时势成全了他？他在风起云涌的历史激流中是如何施展手腕的？一妻九妾的袁世凯又是如何操持国家家政、内务外交的？

本书是一部以清末民初的社会政治为背景，描写活跃于当时政治舞台上的一代枭雄袁世凯的长篇文学作品，分为三卷。从入仕写起，至逝世为止，着重叙述了他在政治、军事、外交等方面的活动，以及人际关系，宦海中的沉浮，并适当穿插了一些私人生活，例如袁世觊的一妻九妾，其中包括三个朝鲜的侍妾和其子女的情况，从不同的角度和层面展示了袁世觊跌宕曲折的人生旅程，再现了近代历史上一幅幅生动活泼的画面。

第一部 逞威属邦

（一）弃书学剑 如鱼得水

（二）属邦传警 整饬军纪

（三）诱擒太公 剿除余党

（四）头角崭然 狂妄跋扈

（五）蜜云欲雨 锋芒毕露

（六）灰心请假 充光调人

（七）走马上任 正名定分

（八）穷究附俄 建言废王

（九）窃玉偷香 兄弟反目

（十）压制自主 风刀霜剑

（十一）暗纳小星 贷款示惠

（十二）防制日本 智绝力穷

（十三）屡乞回国 仓皇逃归

第二部 宦海浮沉

（一）附和维新 夤缘钻营

（二）督练新军 有惊无险

（三）观察行情 叛卖求荣

（四）剿团保教 晋升直督

（五）推行新政 改换门庭

（六）窥测风向 左摇右摆

（七）鹊巢鸠占 参与立宪

（八）狼狈为奸 排除异已

（九）两面三刀 罢官回籍

（十）貌似隐逸 野心不死

（十一）东山再起 待价而沽

（十二）翻云覆雨 只为权势

（十三）无情逼宫 清朝寿终

第三部 总统皇帝

（一）拒绝南下 嗾使兵变

（二）逼走总理 组阁生波

（三）枪毙张方 礼迎孙黄

（四）赣下碰壁 沪上流血

（五）否认谋刺 悍然用兵

（六）胁迫选举 摧毁共和

（七）集权复古 态度暧昧

（八）对日交涉 原形毕露

（九）强奸民意 接受帝位

（十）内外交困 众叛亲离

（十一）撤销帝制 呜呼哀哉

          弃书学剑如鱼得水

光绪七年(1881)四月。

天空蔚蓝，阳光灿烂，和风频吹，带来一股湿润的海洋气味。

一辆马车出了烟台西门，沿着近海的官道向西疾驶。车上坐着三个人，其中一位二十三岁左右，五短身材，略显粗壮；头戴一顶青色瓜皮帽，身穿一袭青绸夹袍，外罩蓝缎大褂，脚登一双轻便布鞋；长方脸型，五官端正，二目炯炯有神，脑后垂着一条辫子，看上去倒也不俗，但却掩饰不住纨绔子弟的轻浮气质。此人就是袁世凯。

另外两人都比他年轻，一个是他的家仆王成，一个是乡邻赵国贤。

袁世凯字慰庭，别号容庵，咸丰九年八月二十日(1859年9月16日)出生于河南省陈州府项城县袁寨。

在咸丰、同治和光绪初年，袁家楼房瓦舍连成一片，拥有良田五十多顷，开着几处典当铺，广有财产。他的二叔祖袁甲三官居漕运总督，堂叔保恒在朝中做到侍郎，富贵显赫在项城乃至陈州府一时无两。

他的父亲名叫保中，叔父名叫保庆，属于长房。

袁保中有一妻一妾，都姓刘，元配生子世敦，后来得病去世了。他又把侧室扶正，作为继室，继室生了世昌、世廉、世凯、世辅、世彤五个儿子。

袁世凯呱呱坠地的时候重达七斤多，刘夫人的奶水不够他几口吃的，没有了就哇哇大哭，任怎么哄也哄不好。刘夫人为此愁了好几天，忽然想起弟媳妇牛氏的孩子刚死不久，奶水未回，极其充足，便让牛氏代奶。由于没有儿子的缘故，保庆夫妇喜欢得不得了，待之如同亲生儿子一般，照顾得无微不至。世凯能够吃得饱饱的，就不再哭闹了。

如此过了五年，保中见弟弟深爱世凯，年龄已近四十，仍然没有儿子，恐怕他绝了后，断了香烟，便把世凯过继给他。从此，世凯就随保庆夫妇一起生活了。

同治五年(1886)，袁保庆奉旨以知府发往山东补用，后来调到江宁(南京)，都给世凯聘请了有名望的老师，让他好好读书。但他从小过惯了娇生惯养、寄生安逸的生活，到了歌舞繁华的大城市，更是目迷五色，心猿意马，加以性格喜动不喜静，不论老师如何督促，也不好好学习。同治十二年(1873)袁保庆病故，他便同母亲牛氏等人扶柩返回项城老家了。

以后他跟着堂叔保恒、保龄在北京读书，仍不认真，学了很久，文章尚不入门。光绪二年(1876)秋天举行乡试，他回河南应考举人，结果落第而归。同年九月，他在家乡结了婚，娶了一位沈邱县的富家女儿于氏为妻。

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