本书以无限惋惜和崇敬的笔触描写了光绪悲惨的一生：噩兆笼罩的出生，年幼即离开父母继承大统，痛苦的婚姻，与太监李莲英的矛盾，壮志未酬却身陷瀛台，最终被谋害……虽然作者的一些观点难免有失偏颇，但作为近距离接触光绪和清宫的人，她呈现给我们的光绪，胸怀大略而命运多舛，更加生动和人性化。通过本书，可以更深入了解光绪的内心世界。

袁世凯对光绪诏书中的一切细节都表示赞成，并同意为了使老佛爷暂时与外面隔绝，他将去做这唯一能做的事。在那时候，袁世凯确是热情地信任和支持光绪的目标和计划的，这是无可怀疑的。但是当他离开光绪准备去执行命令的时候，思想发生了变化，可能是他想起了许多年来老佛爷凶暴统治的事实，可能他怕老佛爷而不怕光绪，可能是……但是谁也无法知道。

袁世凯没有派兵去包围颐和园。

他，在噩兆中出生，在睡梦中被抱进皇宫继承大统；贵为一国之君却处处受制：在太后的操办下与不爱的人成婚，想一展抱负却最终被囚禁瀛台，眼睁睁看着心爱的人被投井溺杀，想等待时机东山再起却被奸佞下毒致死……他的一生始终没能逃出那如鬼魅般噩兆的笼罩。

作为慈禧的第一女侍官，德龄有两年的时间在皇宫度过，对光绪和慈禧有直接的接触和近距离的观察，她呈现给我们的光绪因而更加真实和生动。

前言

一、奇怪的征兆

二、预兆的解释

三、祈求赐名

四、光荣的奶妈

五、三朝睁眼

六、快乐的四年

七、杰出的继承人

八、天子

九、凶兆

十、皇帝的日常生活

十一、小朝廷

十二、两种不同的教育

十三、定亲

十四、重重冤仇

十五、叶赫那拉氏族

十六、不祥的预兆

十七、皇帝的婚礼

十八、傀儡皇帝

十九、喋喋不休的议论

二十、娘娘庙

二十一、诽谤

二十二、阴云的扩散

二十三、康有为

二十四、列强的宰割

二十五、维新

二十六、最后的诏书

二十七、圣上的怒火

二十八、最终的侮辱

二十九、绝望者的希望

三十、义和团

三十一、逃亡

三十二、龙座

一、奇怪的征兆

咸丰皇帝的亲兄弟醇亲王孤独地坐在桌旁熬夜，桌上燃着两支红蜡烛，也许在随风摇晃的烛火中可见到些预兆。打在房上的雨点也会显出某些征兆。但是，无论它们是凶兆或吉兆几乎都无关紧要，因为王爷的房子设计得很巧，任何邪恶的鬼怪——它们必须直线行走，绝不能从这些门走过。屋外，雨点滴滴答答地打在墙上，风吹着屋檐发出飒飒的响声或呜呜的呼啸，此时，醇亲王对所有这些都毫不在意。

他的确没有考虑这些事情。

他的双眼紧紧地盯在那两支燃得很亮的蜡烛上，他正等待着一种预兆。身着富丽长袍的醇亲王个子很高，身材瘦长，仪表堂堂。他正期待着对面房间的消息，因为他极宠爱的福晋正在待产——如若是男孩将成为“嗣子”，如若是女孩将会是“明珠”。当然，他希望是儿子，如同中国所有的父亲一样。在他坐守熬夜时，他仔细地研究着烛芯，以便获得一种预兆，得知他孩儿未来的命运。

中国蜡烛的灯芯属一种耐燃的材料，在蜡烛消融时也不会完全烧毁，而是在火焰中残留一截黑梗。看守者或仆人时时剪去烛芯，使火焰燃得更明亮。两支蜡烛旁都放着盛有水的小碗，烛芯的残余部分就丢在里面，以免房间里充斥着燃过的烛芯散发出的刺鼻臭味。

醇亲王叹了口气，剪去烛芯，并把燃黑的残芯分别丢人水碗中。他注意地观看第一截黑梗在触水时所呈的形状，然后摇摇头。什么事也没发生，那截灯芯仅在浸透水后沉入了水底。

但是，从左边的那支蜡烛剪下的灯芯并没有马上下沉。他注视着，简直入了迷。在灯芯击水时，升起了一缕红烟，这是因为不小心把烛芯剪得离火焰太近了。那缕轻烟升起后便弥散在空问消失了，那截黑梗在水里开始膨胀。醇亲王怀着极大的兴趣端详着它呈现的形状，试图发现它能使人想到的某种东西。果然他已有所发现，打算等孩子出生以后就请占星家来，那位先知者将会解说这一形状的含义。醇亲王悄声自语：

“它呈一种真菌生长的形状，就像我打猎时在树节上所见的一样。”他睁大着双眼，大为惊异，并且还有点害怕，因为在他注视着那一小段黑灯芯时，它突然炸裂开来，无数黑色的微粒在水面上散开，然后一一沉入水底。这是一种奇怪的兆头。醇亲王本想马上派人去请占星家，但是他却没有。

P1-2

德龄(1886—1944)，满洲汉军正白旗人，原籍珠海市香山县南屏村，父亲裕庚是清末三品外交使臣，后任太仆寺卿，母亲法国人。1895年其父裕庚出使日本，德龄与家人随父前往日本。1899年，裕庚出使法国，德龄又随父在法国居住四年。1903年随父回国后，德龄担任慈禧御前英、法等文的翻译工作，1905年3月，其父裕庚在上海病重，德龄正式出宫。1907年德龄与美国人撒迪厄斯·怀特结婚，后移居美国。

两年的宫廷生活使德龄对宫中情况非常熟悉，在美国，德龄以英文写作了大量与“清宫”相关的作品。她的作品中既有真实的历史写照，也有想象和虚构的成分；既具有一定的历史参考价值，又具有一定的文学性。

在宫中其间，德龄还曾担任光绪的英文教师，与光绪有直接而密切的接触。在本书中，德龄以无限惋惜和崇敬的笔触描写了光绪悲惨的一生：噩兆笼罩的出生，年幼即离开父母继承大统，痛苦的婚姻，与太监李莲英的矛盾，壮志未酬却身陷瀛台，最终被谋害……虽然作者的一些观点难免有失偏颇，但作为近距离接触光绪和清宫的人，她呈现给我们的光绪，胸怀大略而命运多舛，更加生动和人性化。通过本书，可以更深入了解光绪的内心世界。