19世纪以前，至少有25条本初子午线在世界各地使用，包括巴黎、北京、格林尼治、华盛顿和欧洲自托勒密以来一直沿用的加纳利群岛。查尔斯·W.J.威瑟斯解释了选择用格林尼治来标记0度经线何以解决了地球测量的诸多复杂问题，也说明了这些制图线条如何在解决问题的同时也带来了各种问题。他表明，随着科学和商业领域的全球化，铁路和电报网把世界联结得更加紧密，多条本初子午线在时间协调和空间地理划分方面造成了靠前的混乱。经过一系列国际科学会议，尤其是1884年在华盛顿特区召开的国际子午线大会，格林尼治作为全球本初子午线最务实的选择脱颖而出。
如《0度》所述，本初子午线地理学见证了地图的威力，见证了在地球层面进行准确测量的挑战，见证了科学权威对构建现代世界所起的作用。

地图与插图
序言
引言
一条线统领世界
第一部分地理学的混乱
第1章“可笑的虚荣心”
约1790年前的全球本初子午线
第2章独立宣言
本初子午线在美国，1784年前后至1884年
第二部分世界大同？
第3章国际标准？
计量学与空间和时间的规范，1787一1884年
第4章空间与时间的全球化
到达格林尼治，1870年前后至1883年
第5章格林尼治冉冉升起
1884年的华盛顿与科学的政治学
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