本书是英国学者彼得·马丁迄今为止的一部重量级作品。作者以翔实的史料、清晰的思路和生动的笔触勾勒出美国英语词典编纂、诞生及后续出版的前世今生。本书既是对美国英语词典发展史的梳理，又是帮助我们读懂当代美国主流文化的有益参考，对抱有任何求知目的翻开此书的读者，总是有所裨益的。

这是一部引人入胜的民族冲突历史，记述了第一部权威的美国英语词典诞生背后的故事。在《词典战争》中，彼得·马丁讲述了美利坚共和国早期的爱国热情，为制作一部权威的、可以与塞缪尔·约翰逊 1755 年的英语词典相媲美的国家词典。 但是，这逐渐由从英国独立的文化战争演变成词典编纂者、作家、学者和出版商之间的战争，他们都在争夺在词典界的优选权威，并粉碎了统一语言的梦想。词典大战中的压倒性问题涉及哪些英语和谁的英语是真正的美国英语，以及英语词典是否应该尝试成为美国的，独立于英国。马丁讲述了美国第一批词典编纂者诺亚·韦伯斯特和约瑟夫·爱默生·伍斯特之间激烈竞争的故事，他们为谁最能代表美国文化的灵魂和身份而展开斗争。

上篇 诺亚·韦伯斯特的战争

第一章 英国人的嘲讽与美国人的蔑视／2

第二章 诺亚·韦伯斯特：“最狂放的创新者”／22

第三章 韦伯斯特的首部词典／45

第四章 取代大利拉／59

第五章 词典编纂者的第五纵队／92

第六章 品茶议版权：古德里奇接手／112

第七章 拼写战争：莱曼·科布的崛起／123

第八章 “国民公贼”／134

第九章 韦伯斯特的衰落／161

下篇 梅里亚姆兄弟参战

第十章 去除韦伯斯特的韦伯斯特词典：从家族仇怨到梅里亚姆兄弟／178

第十一章 等待伍斯特／196

第十二章 博恩事件／217

第十三章 康弗斯的抱怨／236

第十四章 儿童、金钱、“垃圾”／246

第十五章 战况升级：“我们有国家语言标准吗？”／258

第十六章 “可怕的对手”：伍斯特之东山再起／276

第十七章 梅里亚姆兄弟大捷：“伍斯特到了！伍斯特到了！接下来换

乘前往韦伯斯特！”／301

结论

附录A：“韦伯斯特”品牌／318

附录B：四个世纪英语词典精选／321

附录C：出版术语／335

附录D：《天使酒吧的拼字游戏》（由诚实的詹姆斯叙述）／338

致谢／343

缩略语说明／345

注释／346

参考书目／413