本书以时空为序，采用专题的形式，扼要地考察了西方文明产生和发展的漫长历程。在勾勒西方文明各个历史时期经济、政治和社会发展的主要内容和基本特点的同时，关注文化和制度方面的变迁与进展，探究西方文明发展中思想与精神演变的特点和规律，探讨近代西方的思想文化运动，阐明其在西方现代化进程中的地位与作用。
本书时间跨度大、内容丰富、简明扼要，既可供高校学生学习西方文明史之用，也可供对西方文明感兴趣的或从事西方文明教学与研究的广大人士参考。

绪论
第一编 西方文明之源
大事年表
第一章 古典传统探源：希腊方式
第一节 爱琴文明
一、神秘的米诺斯
二、威武的迈锡尼
第二节 希腊文明
一、荷马时代
二、城邦时代
三、希腊化时代
四、希腊文化和公民生活
五、希腊文明的特点
第二章 继承与创新：罗马社会
第一节 罗马的兴起
一、罗马城的建立
二、塞尔维乌斯改革
第二节 罗马共和国
一、共和国的政治制度
二、罗马的征服战争
三、罗马国内的发展
第三节 罗马走向帝制
一、影响帝制演变的因素
二、军事独裁制度的出现
第四节 罗马帝国的兴亡
一、奥古斯都的元首政治
二、早期帝国的社会经济概况
三、罗马的法律制度
四、奴隶制危机与帝国崩溃
第五节 罗马文化及其特点
一、奥古斯都的文化政策
二、罗马的文化成就
三、罗马人的生活方式
四、罗马文化的特点
第二编 神光下的中世纪
大事年表
第三章 “蛮族”登上舞台：封建国家诞生
第一节 欧洲民族大迁徙
一、日耳曼古代社会
二、欧洲民族大迁徙
第二节 西欧封建制度的形成
一、日耳曼王国的建立
二、封建制度的确立
三、西欧封建制度的特点
第三节 中世纪人们的生活
一、贵族与骑士
二、婚姻与家庭
第四章 神性与俗性：封建社会的发展
第一节 基督教文化占主导地位
一、基督教的产生与发展
二、基本信仰和伦理规范
三、中世纪经院哲学
四、基督教的地位与作用
第二节 城市——中世纪的花朵
一、西欧城市的复兴
二、城市的发展与市民生活
三、城市地位与作用
第三节 等级议会制
一、等级议会制的缘起
二、等级议会制的权力结构
三、国会与三级会议
第五章 走向海洋：新兴西方的崛起
第一节 地理大发现
一、前提与基础
二、新航路开辟的进程
三、对西欧社会的影响
第二节 商业革命
一、近代早期殖民征服
二、商业革命与重商主义
中世纪西欧诸国王朝简表
第三编 思想文化的革新
大事年表
第六章 现代文明的曙光：文艺复兴
第一节 基础与土壤
一、社会基础与物质前提
二、文化与技术条件
第二节 文艺复兴演进脉络
一、运动的萌发
二、运动的繁荣
三、运动的尾声
第三节 地位与影响
一、神文主义向人文主义的转变
二、对欧洲文化运动的开创意义
三、对中国的影响
第七章 新教伦理：欧洲宗教改革
第一节 宗教改革的缘由
一、天主教教会的腐败
二、“异端”教派的冲击
三、德国发展的特殊性
第二节 各国宗教改革概况
一、德国马丁·路德改革
二、瑞士加尔文改革
三、英国亨利八世改革
四、法国的宗教改革
第三节 改革特色与世俗影响
一、各国宗教改革的特色
二、宗教生活世俗化
三、天主教的自我革新
第八章 理性时代：科学与启蒙
第一节 近代科学的发展
一、近代科学的缘起
二、革命性的发展
三、科学的作用
四、中国为什么没有孕育近代科学
第二节 欧洲启蒙运动
一、启蒙运动的深刻背景
二、英国启蒙运动
三、法国启蒙运动
四、启蒙的意义及影响
第四编 政治革命的风暴
大事年表
第九章 中央集权：短命的绝对君主制
第一节 绝对主义政治
一、中央集权的基础
二、英国中央集权的确立
三、法国绝对主义的君主制
第二节 西欧式集权的特征
一、共同的基本特征
二、法国特色的绝对制
三、英国特色的集权制
第十章 山雨欲来：英国革命
第一节 英国社会转型
一、资本主义发展及特点
二、阶级结构的变化
三、变革时机渐趋成熟
第二节 英国革命历程
一、酝酿革命时期（1640-1642）
二、两个阵营的内战（1642-1649）
三、短暂的共和（1649-1653）
四、从独裁到宪政（1653-1688）
第三节 英国革命的特点
第十一章 从独立到共和：美国革命
第一节 北美殖民地和美利坚民族
一、北美十三个殖民地的建立
二、美利坚民族的形成
三、殖民地经济特点
第二节 独立战争与合众国的建立
一、独立战争
二、美国宪法与美国模式
第十二章 狂飙突进：法国大革命
第一节 旧制度的危机
一、新经济因素的滋长
二、财政危机与等级冲突
第二节 大革命的历史巡礼
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