在距长沙市中心约30里的榔梨市上，有一座陶公庙，庙里供奉的主神是陶真人。明清以降，陶真人逐渐从一社区之神发展成湖南省神，其兴衰与湖南地方力量的强弱相始终。本书在“国家与社会”的理论框架下，运用以人为中心的研究方法，从海量的历史信息中，不仅建构了陶真人的生命史，而且揭示了湖南地方自主性的演变。作为一部社会文化史专著，本书打破了古代史与近现代史的畛域，从“地方的逻辑”描绘了一幅崭新的近代湖南画卷。

绪论/1
第一章解构与重构：陶真人及其与榔梨地方社会的关系/32
第一节榔梨的历史、地理与市场/32
第二节由“人”成“神”：陶真人信仰的形成及其演变/41
第三节庙市互动：陶公庙与榔梨市的交织关系/63
小结/88
第二章从“民祀”进入“祀典”：陶真人的发展与湖南地方力量的崛起（1852～1911）/90
第一节长沙的真人信仰/91
第二节再造神职：咸同年间陶真人之敕封与入祀/94
第三节从神背后的人发现历史：湘军集团与陶李真人之敕封/101
第四节脱颖而出：陶李真人与湘军的关系/116
第五节地方力量与地方认同：湖南地方神的兴起/138
小结/148
第三章繁荣如何可能：陶真人与民国初年湖南的政治与社会（1912～1926）/149
第一节从乡民习俗到官方行为：陶真人的四次进城救灾/150
第二节“科学”救灾：反对和批判的声音/159
第三节陶真人故事的再创造/165
第四节冲突与调适：陶公庙对庙产兴学的因应/170
第五节地方政治：陶真人进城救灾的可能性与成为湖南省神/183
小结/200
第四章由“盛”而“衰”：陶真人与湖南地方社会空间的嬗变（1926～1958）/202
第一节“反迷信”与“求神”之间：湖南的地方社会与地方政治（1926～1937）/203
第二节“落日余晖”：1944年陶真人进城求雨/215
第三节由“神”到“人”：陶真人身份的重构与地方社会力量的构成/222
第四节“演戏酬神”：战后地方社会的活动空间/242
第五节肉身何以被毁：陶真人与1950年代地方社会结构的变迁/260
小结/280
结语/282
参考文献/290
附录城隍如何守城：善城隍与晚清湖南地方政治/304
后记/322