本书分为上、下两册，主要内容包括：上古文学；《诗经》；历史散文；诸子散文；屈原与楚辞；秦汉政论文；汉赋；两汉历史散文；两汉乐府诗和文人五言诗等。

编先秦文学
绪论
章上古文学
节上古歌谣
第二节上古神话
第二章《诗经》
节《诗经》概说
第二节《诗经》的思想内容
第三节《诗经》的艺术特点
第四节《诗经》的影响
第三章历史散文
节历史散文的产生和发展
第二节《左传》
第三节《国语》
第四节《战国策》
第四章诸子散文
节诸子散文的兴起
第二节孔子与《论语》
第三节墨翟与《墨子》
第四节孟轲与《孟子》
第五节庄周与《庄子》
第六节荀况与《荀子》
第七节韩非与《韩非子》
第五章屈原与楚辞
节楚辞的产生与特点
第二节屈原的生平与思想
第三节屈原的作品与艺术特色
第四节屆原在文学史上的地位与影响
第五节宋玉及其他楚辞作家
第二编秦汉文学
绪论
章秦汉政论文
节秦代散文
第二节西汉政论文
第三节东汉政论文
第二章汉赋
节赋体文学的起源及兴盛原因
第二节汉赋的发展阶段及主要作家作品
第三节汉赋的艺术特征
第三章两汉历史散文
节司马迁的生平以及《史记》的成书、体例
第二节司马迁的史识与《史记》的思想内容
第三节《史记》的文学成就以及地位影响
第四节部断代史《汉书》
第四章两汉乐府诗和文人五富诗
节乐府和乐府诗
第二节汉乐府诗的思想内容
第三节汉乐府诗的叙事艺术特点
第四节七言诗的初起与文人五言诗
第五节《古诗十九首》
第三编魏晋南北朝文学
绪论
章建安正始文学
节建安诗坛
第二节曹操和曹丕
第三节曹植
第四节阮籍、嵇康与正始之音
第二章两晋文学
……
第四编隋唐五代文学
第五编宋代文学
第六编元明文学
第七编清代文学