中国的艺术历史悠久且门类众多，但如此丰厚的传统以往并未获得西方学者足够的理解，比如他们多聚焦于欧洲文化所看重的绘画和雕塑，而忽视了像书法这类非常重要的艺术形式。这一情形近来才有所改观，柯律格的《中国艺术》正是该领域突破性的成果。
作者指出，任何关于“中国艺术”的定义都存在诸多的异常现象和内在矛盾。因此，他反对从既定的概念出发，他要追问的是：古代中国的“艺术”究为何物？它们是在何时，又是怎样成为“艺术”的？《中国艺术》关注的作品有的在创作的当时就已被视为艺术品，而另一些作品的艺术身份则是后来的时代所强加的。有别于一般艺术通史以时间为序的写法，柯律格将中国艺术放在更为宽广的历史文化背景中，划分为陵墓艺术、宫廷艺术、寺观艺术、精英分子的艺术，以及在市场中买卖的艺术等不同形式，加以多种语境的考察。《中国艺术》讲述从新石器时代到20世纪70年代中国艺术的著作，从独特的视角，重新盘整了中国艺术史的脉络，并生发出诸多新的学术课题。

导言
第一章 墓室艺术
新石器时代至青铜时代：前2500-前200年
第一帝国：公元前221-220年
北方和南方：220-589年
墓室雕塑：400-650年
第二章 宫廷艺术
唐至宋初：618-960年
北宋宫廷艺术：960-1127年
南宋宫廷艺术：1127-1279年
元代宫廷艺术：1279-1368年
明代宫廷艺术：1368-1644年
清初宫廷艺术：1644-1735年
乾隆时期：1736-1795年
晚清宫廷艺术：1796-1911年
第三章 寺观艺术
早期佛教艺术
佛教艺术：约450-约580年
隋（581-618）唐（618-906）的宗教艺术
北宋宗教艺术：960-1127年
南宋宗教艺术：1127-1279年
南宋僧人与文人
元代佛教艺术：1279-1368年
14-15世纪的宗教绘画
明代宗教艺术：1368-1644年
清代宗教艺术：1644-1911年
第四章 文人生活中的艺术
文人艺术——书法
北宋的艺术与理论
南宋（1127-1279）和元（1279-1368）
明：1368-1644年
董其昌的艺术和理论：1555-1636年
17世纪和明清转型
清：1644-1911年
19世纪
第五章 艺术市场
宋元时期：960-1368年
明（1368-1644）：绘画
明（1368-1644）：印刷
明（1368-1644）：纺织品和手工艺品
晚明绘画中的业余与职业问题
清：1644-1911年
版画与透视图
19世纪的上海
中华民国
中华人民共和国的艺术
20世纪70年代之后的中国艺术
注释
插图一览表
参考文献
大事记
索引