1814 年，英国军队攻占华盛顿，烧毁美国总统官邸。内外交困之际，谁为国家而战？

本书讲述的是危急时刻，原本四分五裂的社会力量团结在一起，整合自身的技能、勇气和精神保卫祖国的故事。1812年，英国海军在北美海岸发动攻击，印第安部落则袭击了美国西部的定居者，美国面临来自外部和内部的双重危机。1814年，美国在加拿大的战役中失利。随后，英国人在华盛顿火烧美国总统官邸，绝望情绪在整个国家蔓延。此时，如果英国人夺下新奥尔良，就将控制密西西比河的入海口，切断美国人与这条重要贸易路线的联系，进而斩断美国西进的梦想。这是安德鲁·杰克逊不愿看到的。于是，新晋少将安德鲁·杰克逊召集边境民兵，说法语的路易斯安那人，切罗基人和乔克托人，获得自由的奴隶，甚至海盗，在路易斯安那错综复杂的水系之间，对当时世界上不错大的军事力量展开阻击……

序言
第一章 冒着风险的自由
成长之路
新奥尔良市
第二章如何输掉一场战争
背叛的滋味
回家的漫漫长路
第三章一位将军的养成
身陷战火
投入战斗
杰克逊拿下塔拉迪加
第四章一条被染红的河流
战斗准备
马蹄湾之役
杰克逊少将
第五章英军进犯
谈判：比利时根特
“流血的鼻子”
华盛顿的燃烧
英国人的来信
英国人的提议
第六章杰克逊的爆发
等待和疑惑
“保卫麦克亨利堡”
去彭萨科拉
同时，在根特
回到新奥尔良
第七章目标：新奥尔良
抵达新奥尔良
会见将军
调查周边
第八章博恩湖失守
帕特森和琼斯，以及美国海军
猎杀炮艇
警戒
12月14日早晨
战斗
第九章
召集军队
大游行
行动中的人们
英国人登陆
与海盗合作
大洋彼岸的根特
英军逼近
比安弗尼河
冒险出逃
“英国人就在下游”
第十章
新奥尔良的第一场战斗
交火！
地面攻击
清点死者
1814年12月24日
第十一章防御线
伦敦的圣诞礼物
令人震惊的突袭
英国人的攻击
炮战准备
寂静的行军
一个新的计划
纷乱前的宁静
乌尔苏拉会修女
第十二章命运之日
英国军队
最血腥的行进
在西岸
白旗
血腥的战场
第十三章英国人撤退
新奥尔良的庆祝
未完成的事业
和平的缓慢步伐
杰克逊将军的战争
尾声
英雄归来：1840年1月
牢记新奥尔良战役
将军的最后一站
鸣谢
延伸阅读

     大洋彼岸的根特
跨过大西洋，一场无声的对抗正在酝酿。美英双方的谈判代表们在根特逐渐达成一致，随着 12 月的来临，美国人开始认为可以和英国达成一个和约。在讨论新英格兰海岸外的捕鱼权和密西西比河的航行权时，不同政党的代表之间的分歧似乎有所缓和。
这些讨论揭示了美国谈判代表们的地域性分裂。约翰·昆西·亚当斯认为卖掉密西西比河的入海口不会对美国造成多大损失，对他而言，家乡沿海地区的捕鱼权才是一项基本和不可置疑的权利。他认为自己有义务保护这一权利，这其中有他父亲的原因，在美国独立战争结束之时，他父亲也在《巴黎和约》中商定了类似的条款。然而，对于肯塔基州的亨利·克莱来说，密西西比河的航行权能确定美国最西端边界的合法性，捕鱼权在航行权面前相形见绌。对于他来说，密西西比河才是国家中部地区发展的关键，他绝不会在这项权利面前让步。在这些令人心烦意乱的事情当中，美国公使们对英国人在商谈中提出的一个新条款紧皱眉头。
在 12 月初，英国外交官再次回到了关于战争中双方领土占有的言辞问题。一开始，重新开启的谈判看起来仅是早先关于拉丁语词“uti possidetis”（“占有你所拥有的”）和以和平方式恢复领土议题的简单延续。但是在这言辞背后的争辩，让一向心思缜密的约翰·昆西·亚当斯感到困惑。他考量着英国人所坚持的这些关于谁占有什么、何时占有的言辞细节—这在实际条款中意味着什么？
他很清楚，在路易斯安那州，一场争夺新奥尔良的大战即将来临。如果是这样的话，这座城市会成功地捍卫自己的独立，或是沦陷于英国人之手。无论是他还是其他任何人，无论他们在欧洲还是北美，都会知道结果是什么。
这个结果可能牵扯到一笔巨大的交易：在公文中的外交和法律用语中隐含着巨大的危险—尽管亚当斯对此起了疑心，但是他和其他谈判代表还没有察觉到。
如果新奥尔良被英国人占领了，会发生什么呢？
在新起草的公文中，任意一方占有的全部“领土、地区和领地”都将归还。无论科克伦中将的军队和杰克逊将军的军队作战结果如何，在根特签订的和约都会确保美国对路易斯安那州的所有权。不是吗？
然而，以法律的眼光看，或许有其他解释呢？英国人所坚持加入的“占有”这个词是否有更深层的含义呢？考虑到英国人从来不接受美国对路易斯安那的合法所有权—英国人向来将路易斯安那视为西班牙国王的合法财产，只不过被拿破仑据为己有，因此后来被非法转让给了美国—这份无的和约会引来争端吗？
而且，如果英国人夺取了新奥尔良，他们是否想要占有它？
所有美国人都不知道的是，被派往美国负责在新奥尔良大战中击败美国人的新任将军爱德华·帕克南，接到了明确的指示。英国战争大臣巴瑟斯特伯爵，给了帕克南明确的指示。即使帕克南听到和约签署的消息，巴瑟斯特伯爵命令道，“也不应停战，直到你接到和约正式被批准的消息，才能停战”。英国指挥官确实接到了继续战斗、夺取“这一地区的占有权”的明确指示。
如果连亚当斯都没有意识到这点，那么帕克南的对手安德鲁·杰克逊又怎会知晓 5000 英里之外商定的和约所潜藏的巨大危险呢？他无法预知和约条款，就像无法在地震发生几天之前便预知地震来袭一样。但是杰克逊那非凡的直觉告诉他，守住新奥尔良—让它免于落入英国人之手—这对他深爱的国家意义重大。
英军逼近
科克伦中将让他的部队开始登陆，但他不得不小心谨慎。就在几天前，有两个人举着白旗前来，科克伦中将在“雷鸣号”上接待了他们。他们中的一人是名叫罗伯特·莫雷尔（Robert Morrell）的内科医生，他解释说，他们是代表帕特森将军前来的。莫雷尔想照料受伤的美国水手，他的同伴托马斯·希尔兹（Thomas Shields）是一位事务长，想要和科克伦中将商谈释放琼斯上尉和其他俘虏的事情。
科克伦怀疑他们两个是间谍。
科克伦中将向这两个美国人仔细询问了新奥尔良的相关情况，他们马上深信不疑地对他说，杰克逊的军队是一支庞大有力的力量，“无数西部的步兵都聚集在他的旗帜下”。
在目睹了 8 月 24 日华盛顿外美国民兵的悲惨失败后，科克伦一直对美国人的作战能力十分怀疑。数千名缺乏训练的农民和店主在面对英军冲锋的时候，四散奔逃，躲避从天而降的爆炸的火箭。
但是科克伦也在质问自己：他的部队所面对的是一支 2000 人规模的军队—还是像他们所说的，是一支为数 2 万人的大军？尽管这种可能性让他感到担心，但他更怀疑是否真的有这么一支庞大的力量存在。不论如何，他都不允许这两个人离开舰队，向杰克逊报告他们所看到的关于他的舰队和军队的情报。
科克伦告诉他们，“在战斗结束，新奥尔良命运已定之前”，他们哪儿都不能去。[2] 他们会是皇家海军的客人，在远离战场的护卫舰“戈登号”（HMS Gordon）上等待战争的结果。
科克伦决定从豌豆岛上派出他麾下的两名军官，去执行一个间谍任务。
他和部队指