稽考并诠释天水一朝台谏制度背后，实际隐藏着许多政治学理念的知识背景。作者认为，平心而论，中国能够维持两千年来的“大一统”局面，实非易事，必有缘故。近代以来，中西历史文化的比较，往往专注于两者的歧异之处，而遮蔽了相近的成分，这种认知方法有所偏颇。本书从台谏的选用、建制、事权和功能考察宋代台谏制度的政治功能，深入剖析其运行机制与特点。全书贯穿皇权与相权的关系、人治与法治的矛盾、中国与西方的异同，揭示政治操作方面的许多历史经验教训，对于不同的政治仍有借鉴和启发意义。

新版自序
三版题记
增订本自序
序
第一章 引言
一、一个鸟瞰性的考察
二、一个技术性的说明
第二章 宋代台谏官的选任
一、充任台谏官的条件限制
二、荐举台谏官的原则
三、君主亲擢的程序与方式
第三章 宋代台谏机构的建制与职能
一、台谏机构的组成及其沿革
二、台谏机构的职能
三、也谈宋代的台谏合流
第四章 宋代台谏言事制度
一、台谏言事的法令依据
二、独立言事原则的全面确立
三、言事信息的输入渠道
四、章疏：台谏言事方式之一
五、廷奏：台谏言事方式之二
第五章 宋代台谏的职事回避
一、台谏对宰执的职事回避
二、台谏系统内部的职事回避
三、谒禁与其他职事回避
第六章 宋代对台谏系统的监控
一、君主对台谏系统的监控
二、中央机构对台谏系统的监控
三、台谏官的互劾互监
四、对台谏官的升黜和奖惩
五、对台谏官亲戚子弟的控制
第七章 宋代台谏系统的地位和作用
一、分权制衡权力结构的初步形成
二、宋代台谏制度发展与完善的原因
三、台谏系统对宋代政治的积极作用
第八章 宋代台谏系统的破坏与君权相权之关系
一、令人费解的历史表象
二、相权对宋代台谏系统的破坏
三、君权对宋代台谏系统的破坏
四、对君权相权破坏宋代台谏系统的综合分析
五、君权失误是宋代台谏系统破坏的根本原因
六、宋代的台谏与党争
第九章 结论：分权制衡的失败尝试
一、悖论之一：法制和人治
二、悖论之二：分权制衡和君主专制
三、历史的启示
附录：对中国历史上分权制衡的思考
一、历史资源的重新审视
二、政治资源的中西比较
三、中国近现代的蹒跚步履
四、历史的启示
征引古籍书目版本
初版后记