本书是法国伟大的数学家、数学物理学家、理论天文学家、科学哲学家庞加莱的一部科学哲学经典名著。本书深入探讨了建立在假设之基础上的数学、物理学等科学知识体系，深刻揭示了“假设”在科学研究中的方法论意义。出版后已成为科学哲学领域的经典，深刻影响了爱因斯坦等科学家。

本书是庞加莱代表作之一，开创性地阐明了“假设”在科学研究中的方法论意义及其合法性，通过对假设进行分类，深入探讨了建立在假设之基础上的数学、物理学等科学知识体系。庞加莱看到数学及相关学科中存在的自由约定的特征，由此提出了“约定论”，既要求摆脱狭隘的经验论，又要求不囿于先验论，这一思想在本书中得到了明确的阐发。具体而言，庞加莱在书中精辟地阐述了他的一系列富有创见和智慧的思想要点，包括：经验约定论；关系实在论；科学理性论；科学中的假设；统一性和简单性；数学归纳法；相对论的前瞻；进化认识论；操作论；科学中的语言翻译；空间问题；等等。本书出版后已成为科学哲学领域的经典，深刻影响了爱因斯坦等科学家。

作者为霍尔斯特德英译本所作的序
导言
第一部分 数与量
第一章 数学推理的本性
第二章 数学量和经验
第二部分 空间
第三章 非欧几何学
第四章 空间和几何学
第五章 经验和几何学
第三部分 力
第六章 经典力学
第七章 相对运动和绝对运动
第八章 能量和热力学
第三部分的一般结论
第四部分 自然
第九章 物理学中的假设
第十章 现代物理学的理论
第十一章 概率演算
第十二章 光学和电学
第十三章 电动力学
第十四章 物质的终结