印染,泛指各种纤维织物的染色和印花。染色和印花原本是两种工作,却又不能分开。色布与花布的区别是很明显的,倘若从事印花者不懂染色,那是不可想象的事。为了美化织物,印染是不能够分开的。现代概念的印染种类很多,特别是机器印花发明和普及以后,已发展为直接印花、拔染印花和防染印花三大系统;就制版而言,有型纸版、锌皮版、拉克版、筛网印花和铜辊印花等。中国古代zui早用染料在纤维织物上施加花纹使用的方法是手绘,这种方法一直流传于民间。汉代时出现了用木版捺印和手绘结合的方法,但以后大量流行的是各种防染法。唐代以来的“染缬”(蜡缬、夹缬、绞缬)便是较有代表性的防染印花工艺。近现代民间的蜡染、扎染也都是防染印花工艺。有的彩色印花是用型纸直接刷印的,或是将布料捶打在雕花木版上,像做拓片一样刷花;在江南和新疆民间还有用木版捺印的;用雕花夹板防染的方法则在浙南流传着,至于以简单的几何形模具夹染,在民间是很广泛的。
《中国印染织绣艺术》共分七章,其中第一章至第六章又分作若干节,除第一章阐述丝、织、绣外,其余五章分门别类地对有特点的印染种类做介绍,第七章则是历代印染织绣精品的鉴赏。