本书是一部乡土小说。讲述了芦花坞这个依河傍海的北方村落中发生的故事和这片土地上可爱的人。以庄头杨德轩为代表的杨家人，守望相助，扶危济困。为了金凤和二木匠的爱情，杨德轩否定旧观念，成就好事。在面对日本人时，杨家人为了芦花坞的村民，柔中带刚地和汉奸周旋较量，并在暗中照顾八路军伤员：在桃花坞遭遇匪劫时，杨德轩和儿子杨大圣毅然组织起村民义勇复仇队，将海匪消灭殆尽，还搭救了海匪劫持的女人夏苇花……随着世事变迁，芦花坞的村民仍在发生着新的故事，奋斗与爱情，执着与坚守，希望与欢乐。小说致力于发掘芦花坞这片土地上日常中的诗意，并将其融入形形色色的人物性格中，展示了一幅幅妙趣横生的肖像画。