1995年到1997年，卡普兰在故土美国开始了一场从堪萨斯到西海岸的西部旅行，通过政治和文化的视野，在地理的细节中发现了一个转变中的美国：这个大国并非衰落，而是正在缓慢而不可逆转地蜕变出全新的身份认同。
卡普兰从美国中部的圣路易斯走到西部的波特兰，从北部的加拿大边境走到南部的墨西哥边境，在旅行中发现了一个新的美国：一个在种族、阶层、教育、地理上充满了区隔和断裂的美国。这个美国，财富在迅速增加，但贫富差距也在拉大；传统的信念已经逝去，而新的信念仅仅处于萌芽状态。
在《荒野帝国：走入美国未来的旅行中》，卡普兰以敏锐而深邃的目光审视着美国，对美国过去的思索引出对美国未来的诠释，最终指出，这个世界上最成功的国家已经进入了其历史的最后一个阶段，也是高度未知的阶段。在这个被美国文化和价值观严重影响和浸染的时代，《荒野帝国》无疑为中国读者“跨入”美国的过去和未来提供了一个入口，卡普兰对自己行迹的叙述让我们身临其境，了解这块土地上发生过以及将要发生的事情。

序
第一部分民族国家的最后堡垒
第一章莱文沃斯堡
第二部分新的荒野
第二章莱文沃斯堡到圣路易斯
第三章寻常的美国城市
第四章"美国基底"
第五章奧马哈：紧跟时势
第六章逆流而行
第三部分当下的未来
第七章像德黑兰和圣保罗一样
第八章世界优选的经济体之一
第九章低端世界主义
第四部分历史的代理
第十章历史向北而行
第十一章寻找不存在的
第十二章动荡和转变
第十三章跨越长城
第五部分分隔的国家
第十四章第一片绿洲
第十五章个人主义者
第十六章"我们的文化在变得非常稀薄"
第十七章亚利桑那：一张巴尔干地图？
第十八章霍皮人的沉默和敬畏之地
第十九章老兵日
第二十章圣塔菲和陶斯的舞台上
第二十一章坐灰狗的底层人
第二十二章一种沙漠文化
第二十三章旱地之海
第六部分新的帝国
第二十四章帝国的前哨和小镇
第二十五章新地方主义
第二十六章一个荒野帝国？
第二十七章加拿大：野地之牌
第二十八章温哥华：21世纪爱国主义
第二十九章朝向华夏
第七部分维克斯堡的意义
第三十章三维的历史
致谢
参考文献
索引