维京人只是野蛮的海盗吗？
他们确实洗劫城市、入侵西欧，但他们来自一个秩序井然的法治社会，穿着做工精良的衣服，爱干净，还会梳胡子；他们也不是职业强盗，可能是工匠或农民，有一个精心建造的农场。
本书讲述8世纪到11世纪的完整维京历史，从宗教、法律、社会秩序到武器、饮食、日常生活，从劫掠、贸易到整个维京王国，覆盖维京历史的方方面面，包含200多张照片、地图、绘画，以精湛的笔法为这个传说中的民族提供了清晰的画像。

马丁·J.多尔蒂，自由撰稿人，现居英格兰北部，对军事和国防话题有深入研究。曾担任国防顾问，创作多部自卫和军事科技题材的作品。其作品包括《探秘阿兹特克、印加、玛雅文明》（The Aztec, Inca & Maya Empires）、《维京人历史》（Vikings: A History of the Norse People）、《凯尔特人和北欧神话的黑暗史》（Dark History of the Celts and Norse Myths）、《中世纪武士》（Medieval Warrior）、《非武装战斗的SAS和精锐部队指南》（SAS and Elite Forces Guide Extreme Unarmed Combat）等。

引言
第一章 维京人的起源
第二章 古代北欧的宗教信仰
第三章 维京人的法律和社会秩序
第四章 维京社会
第五章 早期的抢劫
第六章 维京人的武器和战斗
第七章 远征、定居和贸易
第八章 维京王国
第九章 维京时代的终结
第十章 维京人的遗产

内容丰富，涵盖民族群体、史诗传奇、兵器战争、历史人物、灾难事件；收录历史文物图、场景还原图、人物关系图、事件逻辑图……
从维京人、凯尔特人到美洲原住民，从角斗士到中世纪战士，从特洛伊到亚瑟王，与暗黑历史书系一同探寻传奇背后的广阔历史世界。

很少有民族或群体像维京人那样对流行文化产生如此大的影响。从现代城市的基础到漫画中的超级英雄，他们为我们提供了众多的文化元素。他们因冒险和抢劫开拓了很多著名的岛屿，甚至还有大陆。当然，他们的掠夺行为已经成为传奇
然而，大部分关于维京人的流行文化都只是传说，通常人们想象中的维京人是这样的：一群海盗，头上戴着有角的头盔，用骷髅高脚杯喝着蜂蜜酒，时刻渴望为战争光荣捐躯……实际上这些传说从未真实发生过。
就连那句“名言”——“救救我们吧，哦，上帝，别让斯堪的纳维亚人降怒于我们！”——很可能也只是一个传说。这句话很可能是出自当时宗教人士之口，而且可以肯定的是，许多人正是因为这句话才祈祷。但其实很难找到这句话真正的来源，甚至可能根本不存在。这句话可能是与维京人有关的最常见的一句话，其本身比其他任何事情都更能概括他们的事迹。
维京人的真实情况比流行的说法要复杂得多。在耳熟能详的传说中，他们既是一群嗜杀成性的海盗，又是一群严峻冷酷的勇士。与之相反，真实的他们平平无奇，却又在许多方面令人难以置信。这些人乘坐敞篷船航行在波涛汹涌的北大西洋上，他们沿着能通往俄罗斯的河流航行，深人陆地，寻找新的贸易伙伴和可掠夺的资源。他们既是探险家、商人，也是战士，他们的遗产造就了现代世界。
历史证据
我们对维京人的了解来自很多方面，但没有一个来源是完全可靠的。传统的考古活动已经发掘出不少文物、墓地以及定居点，我们能够借此研究维京人的文化——虽然只有少量的材料保存完好。我们可以对某一物品的功能甚至意义进行推断，做出有根据的猜测，但我们不能十分肯定其是否准确。一些已知的“事实”都是从相对模糊的来源推断出来的，例如发现墓穴中珠宝上有腐烂布料的印记。尽管专家做出了一些推断，但这些推断也只是接近事实的猜测。
考古活动让我们知道维京人如何建造他们的家园和船只以及他们是如何战斗的。虽然有些演员只是在扮演“电影中的维京人”，但许多人都是非常认真的研究者，他们在重建过去方面表现得十分出色。在用斧头作战或造船方面，一个人无论来自哪个世纪，在相似条件下用同样的材料和工具战斗或工作，他都有可能采取类似的方法。
我们还可以从历史著作中了解到很多关于维京人的资料，但这些书籍不可避免地都带有一些偏见。关于维京人的记载多是由那些经历过北欧人怒火的教会人士或者王国居民所写的。他们的观点即使没有刻意的偏见，也会因为自己不是维京人、不了解对方的心理和生活方式而产生偏差。在许多情况下，他们只是通过观察维京人社会的一部分来写作——通常是战士、抢劫者或者贸易团体，而这些群体在外国的所作所为可能与他们在故土的生活大相径庭。
关于维京人最“直接”的资料来源是传奇中的诗歌和口述历史。然而，这些英雄故事都是多年来被反复讲述的，直到那些事件发生几个世纪后才最终被记录下来。在许多情况下，传奇故事可以与历史证据联系起来，或者通过其他方式加以证实，但这些传奇最终都可能只是虚构的冒险故事，并不比一般的历史小说更准确。
把这些资料放在一起，我们就可以大致描绘出维京人的形象，推断出他们曾经做了什么，更重要的是，为什么会这样做。在人们普遍的印象中，那些粗鲁、肮脏的暴徒做出肆意破坏和屠杀的行为，并非完全没有根据。维京人确实有过掠夺行为，他们确实破坏了不少有价值、美丽的地方。他们的袭击给受害者造成了痛苦，给许多地区带来了动荡。他们也冒犯了那些有能力书写历史并让历史永垂不朽的人。
基督徒惧怕、憎恨维京人毁坏修道院的恶行，于是主教们愤怒地将这些恶行记录下来并公之于众。他们的愤怒是合理的，也是可以理解的，但这只是他们的一面之词。简而言之，正是憎恨维京人的那些人使维京人给世人留下了相当恶劣的印象，多年来人们对他们的“了解”大多是基于一些很不友善的传言。
维京人确实是一个祟尚暴力的民族。这是因为在当时，力量和战斗力对商人或探险家的生存至关重要，一个人必须保卫自己的家人、民族和国家，才能不让其他人夺走他的一切。
如果从维京人的角度来看，他们的行为是有一定道理的，虽然他们中有一些人确实是为了破坏而破坏，但他们的行为有经济、政治和社会方面的原因。他们并不是杀人不眨眼的疯子，也并不会杀害他们所在道路上的所有人。他们的袭击与定居模式是有逻辑可言的。虽然他们的收获是以牺牲别人的利益为代价的，但这就是当时世界的一种生存方式。弱肉强食，适者生存，命运眷顾勇敢的人。
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