迪拉尔和他的族群常年住在木筏上，随河流在地下漂流。爷爷说大家将去往更好的地方，可迪拉尔对此充满怀疑。为了验证自己的假想，迪拉尔跳到河道边的岩石上，本想在原地等着同伴，却遇到一群怪物的袭击。为躲避袭击，他爬上石墙，意外来到一个美丽而陌生的地上世界。新奇的经历让迪拉尔越加困惑，他决定出发去寻找传说中的智者……

玛丽·Q.斯蒂尔（Mary Q. Steele，1922-1992），美国儿童文学作家、博物学家，毕业于美国查塔努加大学。她一生创作了二十余部作品，其中《外面的世界》获得美国纽伯瑞儿童文学奖银奖。斯蒂尔曾以笔名威尔逊·盖奇出版处女作《印第安土丘的秘密》，以及《火热峡谷的秘密》，广受读者欢迎。她曾说：“我没有成为一名作家，而是生来就是一名作家。每天早上醒来，我的眼前都是人物、场景和情节。”

第一章 在河道中原地打转
第二章 向上，向上
第三章 初见大地和天空
第四章 陌生又新奇的世界
第五章 去山的那一边
第六章 一个人能走多远
第七章 冰天雪地中的山洞
第八章 山顶奇遇
第九章 决定继续旅行
第十章 再见，温戈
第十一章 向着风吹来的方向
第十二章 寻找问题的答案
第十三章 爬上悬崖的路
第十四章 必须亲自找到答案

河道之上，别有洞天
闻名世界的古希腊哲学
家柏拉图曾在《理想国》中
记录过一则“洞穴寓言”，大
意是：在一个洞穴中关押着
一群囚徒，他们的面前竖着
一堵墙，身后有一团燃烧的
焰火。有人拿着器物走动，
火光将器物变动的影像投在
囚徒前面的墙上。由于手脚
都被捆绑住，这群囚徒只能
终日背对着洞口，看着投射
在墙上的影子，认为真实的
世界就是这些影子。直到有
一天，其中一个囚徒逃离洞
穴，才发现了真实世界的样
子。
这个囚徒离开洞穴的过
程，象征着每个人因接受教
育而从“无知”到“有知”的整
个过程。这并不容易，因为
这不仅需要个人的勇气、意
志和努力，也需要来自更有
经验的人的提点。由美国儿
童文学作家、博物学家玛丽
·Q.斯蒂尔创作的《外面的
世界》一书就像是一则专为
儿童创作的“洞穴寓言”，但
书中小主人公迪拉尔的冒险
更为精彩，也更引人深思。
在《外面的世界》中，
有一群人世世代代生活在木
筏之上，他们沿着地下河道
四处漂流与穿梭。迪拉尔的
爷爷说，这些木筏将带领族
人们驶向一个“更好的地方”
，那里有他们谁都不曾见过
的“绿色”和“白天”。迪拉尔
却怀疑大家只是盲目地沿着
黑暗的地下河绕圈子。所以
，一天晚上他跳到一块岩石
上，想在原地等木筏船队绕
回来，让大家相信他的猜想
，没想到遇到了一群可怕的
怪物。为了躲避怪物，迪拉
尔顺着岩石的裂缝向上爬，
最终来到地面之上，误打误
撞地发现了一个美丽又陌生
的世界，这里有白天、绿色
、阳光、树木和天空。
来到新世界的迪拉尔就
像那个走出洞穴的囚徒一样
，对自己原先的生活环境充
满了困惑，于是他决定出发
去寻找真正的智者，希望智
者能为自己答疑解惑。一路
上，迪拉尔遇到了很多人：
抵御老虎的族群过着安稳的
日子，但从不未雨绸缪；沙
漠中的族群有独到的信仰，
却好似自己人生的旁观者；
住在山顶的温戈时而善良，
时而残忍，模糊了“好”和“
坏”之间的界限……迪拉尔
曾试图融入这些人的生活，
却发现自己终究难以适应他
们的生存之道。
在经历过种种奇遇后，
迪拉尔终于找到了智者，也
从他口中得知了祖辈为何生
活在地下的答案。在故事的
末尾，迪拉尔决定回到爷爷
的身边，便毅然踏上了归途
。故事在此处戛然而止，留
给读者无限的遐想空间。
这个出版于1970年的故
事如今读来依然充满深意和
哲理，具有现代意义，丝毫
不过时。究其原因，除去将
哲学色彩融入整个故事中，
以更生动、有趣、易懂的方
式讲述“洞穴寓言”外，作者
还将自己从经典文学著作中
汲取的养分渗透在了迪拉尔
的所见所闻中，潜移默化地
开拓读者的世界观。这也是
读者会在迪拉尔的故事中看
到《格列佛游记》《小王子
》等作品的影子的原因。
此外，成年人也会为迪
拉尔的故事所触动，因为每
个人都能从书中或多或少看
到自己的缩影，体悟到其中
的人生哲理，尤其是读到迪
拉尔做出要不要和遇到的族
群一起生活的选择时，这情
节不禁令我们想到生活中要
面临的种种选择。其实，答
案不外乎是留在洞里，还是
走出洞穴。但终归，无论是
留在洞内，还是走出洞外，
我们都要背负我们所做出的
选择。

鼓励孩子不断对生活中的未知进行探索并逐渐养成判断思维。
本书以更生动、有趣、易懂的方式讲述“洞穴寓言”外，作者还将自己从经典文学著作中汲取的养分渗透在了迪拉尔的所见所闻中，潜移默化地开拓读者的世界观。

这是一个具有象征意义
的幻想故事，初读起来很有
柏拉图的“洞穴寓言”的影子
。
——美国《科克斯书评》
这是一部非常成功的作
品，既有冒险色彩，又引人
遐想，仿佛一则寓言。
——美国《学校图书馆杂
志》
我已经五十多岁了，却
依然记得曾在十几岁时读过
的这个令人着迷的故事，故
事的其中一个核心是勇气。
我想，这本书经受住了时间
的考验。希望你喜欢！
——美国亚马逊网站读者
星级评论

第一章
在河道中原地打转
“爷爷，当心啦！”
爷爷丢下手里的鱼骨勺，双手捂脸，身体蜷成一团，蹲在木筏上。迪拉尔飞奔而过，带起的风让架在火上的炖锅直晃。他冲到木筏尾部，一头扎进水里，水花溅到火苗上，发出嘶嘶的声音。
爷爷慌忙起身，捡起丢下的勺子。“小心点，迪拉尔！”他大喊道，“附近有威力蚂“，今天早上我还看见一个！”
迪拉尔没应声，继续游到另一条木筏旁，用力一撑，爬了上去，站稳后接着跑。这是一排长长的木筏，由四家人的木筏连接在一起，所以他才有机会加速快跑。一个女人抬起头，微笑地看着他一闪而过。其他人看到他肯定会皱起眉，连连摇头。
他又跳进水里，然后快速向前游去。木筏上燃着鱼油火把，火光摇曳，木筏之间则一片黑暗。其实，那也算不上完全漆黑，因为水面似乎捕捉到了火把的光芒，反射出成千上万的光点，所以尽管木筏上的微光迅速变暗，河面却铺满点点光辉。迪拉尔在明暗之间时隐时现。
不一会儿，他看见了前方不远处火把的亮光，那是比玛尔家的木筏。他加快速度，再划十下就能触到木筏边了。但他没上去，因为没这个必要—即使离得这么远，他也看得出比玛尔的爸爸心情不好，那么这会儿比玛尔是不可能跟他一起玩了。
比玛尔正在帮他爸爸拉网，他们捕到了满满一网鱼。他一回头就瞥见了迪拉尔，但他并不开心。他的姐姐站在旁边，准备将捞上来的鱼分类：有些是马上要吃的，有些是要晒干的。比玛尔和他妈妈会把要晒干的鱼夹在两块石头中间压榨出鱼油。他妈妈的手里还拿着一把刀，用来给大鱼剥皮。
迪拉尔望着他们一家，想象着如果自己有妈妈、弟弟和姐姐，那他的生活会是什么样子。迪拉尔的妈妈很早就去世了，他不记得她的样子。爸爸和爷爷是他仅有的家人。
当然，在所有的木筏居民中，只有比玛尔家有三个孩子。大多数人家只有两个孩子，有的人家只有一个或没有孩子。迪拉尔的爸爸常说，过不了多久，现在的二十三条木筏就会变成二十二条，接着或许会减少到二十一条，然后减少到二十条。
迪拉尔不禁打了个哆嗦。也许这就是比玛尔的爸爸最近总发脾气的原因。迪拉尔也闷闷不乐的。当他心情烦躁时；当木筏、河水、岩石夹缝中的河道、鱼油火把等一切变成一团令人战栗的黑暗，让他无法理解时；当他感到生活空虚，一切都是徒劳无功、白费力气时，他就会异常沮丧。他讨厌这样的时刻，生活原本不应该这样。
迪拉尔看到比玛尔又瞥了他一眼，于是做了个表示同情的鬼脸，重新潜入水里。他轻轻地推了一下木筏，逆着缓缓的水流，慢慢地游走了。
他通常能通过做游戏、在一排木筏上快跑或在水下游泳，来摆脱恐惧和沮丧。其实，在看到比玛尔的爸爸之前，他还没那么郁闷，只是有点无聊，可比玛尔的爸爸糟糕的心情似乎总是能影响到他。 水下有什么东西蹭到了他的腿，好像是个很大的东西，于是他加速游开。难道真的有威力蚂吗？爷爷总是说自己见过：要么是水面上浮出的巨大鱼鳍，要么是一根从木筏一侧悄悄划过的巨大触须，要么是像鸟嘴一样的大尖嘴，它能撕咬开渔网，鱼儿都跑进了它的大嘴里。
迪拉尔从没见过这样的东西，从来没有，甚至连影子都没见过。
可是，如果这样的东西真的存在，那一定会令人兴奋无比。那样的话，在木筏间游泳就会变成一场场冒险。
现在他爬上了一条长长的木筏，他不再跑，而是从一头走到另一头。到了木筏尽头，他轻轻地下了水，然后向自家的木筏游去。抓到木筏边时，他发现木筏最外侧的一根圆木已经腐烂，一小片木屑掉落在他的指间。最近有好几次，他都看见爸爸愁眉苦脸地盯着那根木头。
他在鱼皮裤子上蹭了蹭手，把水蹭干。爷爷可不喜欢他浑身湿漉漉地靠近炉火。爷爷常常埋怨，炉火本来就很容易灭，要是迪拉尔再滴水的话，他就更没办法不让炉火熄灭了。
迪拉尔尽量把身上弄干，然后坐到爷爷的身边。爷爷递给他一碗炖鱼。
“比玛尔在哪儿呢？”爷爷问。
P1-5