随着“14世纪危机”的爆发，由蒙古帝国构建的欧亚世界体系解体，东方和西方走向分离，近代世界新秩序逐渐形成并影响至今。
推翻蒙古统治的明朝建立起新的东亚体系，在“17世纪危机”到来、明朝终结之后，这一体系又被清朝所继承。
夹在“元末明初”“明末清初”两大“危机”之间的明代(1368—1644)是什么样的面貌？除了残酷、血腥、互相倾轧的政治，这一时期还有哪些看点？明太祖制定的祖制禁锢，其后出现哪些乖离？大航海时代的到来又对中国产生了什么样的影响？
综合多种最新研究成果，看似“一成不变”的明代变得鲜活、“有趣”了起来……

马云超，南京大学历史学博士，现为南京大学中国思想家研究中心、明史研究中心助理研究员。研究方向为古代中日关系史，曾在《世界历史》《江海学刊》《史林》等期刊发表学术论文十余篇。译著有宫崎市定《科举史》、《宫崎市定亚洲史论考》（合译）、谷川道雄《隋唐世界帝国的形成》等。

第Ⅰ部 形成
第1章 明朝的诞生
一 蒙古帝国的构造
二 大元国的体制
三 “14世纪危机”
第2章 政权的构筑
一 权力集中
二 冤狱事件
三 南与北
第3章 从南京到北京
一 建文政权
二 永乐帝
三 完成
第Ⅱ部 体制
第4章 财政经济
一 实物主义
二 财政体系
三 币制
第5章 华夷秩序
一 华夷殊别
二 “朝贡一元体制”
三 体制的确立
……
第Ⅲ部 乖离
第六章 走向白银财政
第七章 走向流通经济
第Ⅳ部 社会
第八章 构造及其演变
第九章 思想与文化的展开
第Ⅴ部 混沌
第十章 从正统到嘉靖
第十一章 “明末清初”
第Ⅵ部 崩溃
第十二章 灭亡之路
第十三章 继承者
结语——兼文献解题
后记
大事年表
文献目录
译后记