本书探讨中世纪欧洲和近代西方的自由观念，努力把自由观念同社会环境以及自由观念的实践结合起来，把观念史同经济史、政治史结合起来，在社会历史实践的舞台上展示自由观念的演进。另外，它还介绍了关于自由的局限性的观念，以及反对自由的观念。本书既肯定了自由观念的历史进步作用，尤其是在资本主义取代封建主义的社会变革中的进步作用，又指出了其历史局限性。

赵文洪，1958年生，中国社会科学院世界历史研究所研究员，博士生导师。研究领域：中世纪和近代早期欧洲史。已出版《私人财产权利体系的发展——西方市场经济和资本主义的起源问题研究》、《古代西方关于人的观念》(合著)等专著，在《历史研究》、《世界历史》等刊物发表专业论文数十篇。

前言
第一编 中世纪的自由观念
第一章 中世纪“自由”的含义与自由观念的源头
一、“自由”的含义
二、古代希腊和希腊化时代的自由观念
三、罗马法对中世纪欧洲自由观念的影响
四、自然法与自由观念
第二章 经济自由观念的发展
一、对经济自由的限制
二、经济自由的发展
三、经济自由观念的发展
第三章 政治自由观念的发展
一、威胁臣民自由的王权至上观念
二、限制、约束王权，反抗王权专制的理由
三、限制王权的手段：法律
四、来自教会的限制、制约王权的观念
五、反抗暴君的理论
第二编 近现代的自由观念及其实践
第四章 近现代欧洲关于自由的一般看法
一、关于自由的一般论述
二、自由的来源与价值
三、作为政治权利的自由
第五章 关于自由的政治保障——民主制度的观念
一、民主是自由的最佳保障
二、民主制度所具有的权力制衡是保障自由所必需的权力结构
三、对民主与自由关系的反思
第六章 关于自由的经济保障——市场经济的观念
一、关于国家权力界限的观念
二、关于经济自由的观念
第三编 约束与反对自由的观念及其实践
第七章 约束自由的观念
一、政治自由、经济自由在实践中表现出的弊端
二、关于国家对经济自由干预的观念
第八章 反自由的思想
一、专制主义思想
二、主权至上思想
参考文献
索引

现代西方的自由观念源
自古代希腊罗马和中世纪欧
洲，在后来经历了内容丰富
的发展，直到今天，仍然在
发展变化。许多西方人认为
，自由是西方社会从古至今
最核心、最根本的价值观。
虽然这一看法不一定正确，
但是，说自由观念在西方思
想史上占有极其重要的地位
，却是符合事实的。
在古代希腊，城邦公民
视自由为生命。自由的内涵
是个人在城邦里的自由，是
城邦在外部世界面前的自由
。个人自由，意味着有公民
身份，可以参与城邦治理，
不做其他公民的奴隶。城邦
自由，意味着城邦独立自主
，不向其他国家纳贡称臣，
更不做其他国家的奴隶。公
民个人自由与城邦自由密切
相关，公民强烈的爱国主义
精神也因此与捍卫个人与城
邦的自由密切相关。正因为
如此，伯里克利在雅典阵亡
将士葬礼上才说：“要自由
，才能有幸福。要勇敢，才
能有自由。”这里的勇敢，
就是为城邦奋斗的勇敢，爱
国主义的勇敢。在自由的环
境里，希腊出现了足以彪炳
千秋的思想创造、艺术创造
的繁荣。当然，自由是狭隘
的，只有总人口中的少数才
有自由，妇女、奴隶、外邦
人没有。并且，自由是建立
在对奴隶的压迫、剥削，以
及对城邦外部的掠夺基础之
上的。
罗马共和国的自由和希
腊城邦的自由一样，是公民
的自由、共和国的自由，有
与希腊自由相同的积极面和
消极面。值得指出的是，元
首制、帝国体制结束了共和
国政治层面的传统自由，但
是，在经济生活层面，法律
仍然在很大程度上维护着罗
马人的自由。罗马法对个人
财产、经济自由的保护，不
但对后来商品经济、市场经
济、资本主义的发展起过重
要作用，而且，其世界性影
响直到今天还没有消失，虽
然这种自由也是有严重历史
局限的。
中世纪欧洲的自由观念
既来源于古代希腊罗马，又
来源于日耳曼。基督教上帝
面前人人平等思想也是其来
源之一（许多教会人士主张
、推动农奴解放，其理论依
据就在此）。封臣相对于封
君的自由，贵族相对于国王
的自由，自治共同体相对于
外部世界的自由，农民、市
民相对于领主的自由，构成
了自由的丰富内涵。这一阶
段，还诞生了对后世影响重
大的、被称为西方自由基石
的《大宪章》，以及作为近
代西方资本主义自由的制度
保障的代议制之源头的等级
会议。中世纪欧洲的自由也
有着显著的阶级压迫、等级
不平等的烙印。领主有压迫
、剥削农奴的自由，教会有
垄断思想、榨取信众钱财的
自由，一群人有以消灭“异
端”“异教徒”“巫师”的名义
迫害、折磨、欺凌、征服、
屠杀另一群人的自由。在很
多地方、很多时候，自由与
无序混合，弱肉强食的丛林
法则大行其道，许多骑士以
拦路抢劫为生。
近代以来，整个西方世
界自由观念的发展达到了史
无前例的程度，关于政治自
由、经济自由、宗教信仰自
由、思想自由、言论自由等
方面的论著汗牛充栋。资本
主义制度在这些观念的轨道
上运行数百年。西方资本主
义在短短的时间内创造了远
远超过此前整个人类创造的
物质财富总和的财富；西方
学术、科学、艺术等的空前
繁荣，无不与自由观念有关
。另外，资本主义自由最核
心的部分是资本的自由。原
始积累让无数欧洲农民失去
土地，成为流浪人和作坊、
工厂工人；亚非拉广大地区
人民遭遇西方殖民者疯狂的
掠夺；早期工人在地狱一样
的工厂、矿山里挣扎；贫富
差距长期存在；资本对政治
持久操弄，这一切，表现出
西方自由观念的另一种色彩
。还有，我们也看到自由在
一些时候、一些地方成为了
毫无自律的放纵，甚至表现
出反智主义特征，这是自由
走向了反面。
自由观念不是西方独有
的，世界各国都有。不同的
国情，决定了不同的自由观
念内涵和自由的社会实践。
所以，在整个世界范围内，
自由观念是形形色色的，西
方的自由观念绝不能遮掩或
者代替其他地方的自由观念
。本书只探讨中世纪以来西
方的自由观念，目的在于深
化、系统化对西方政治思想
的认识。
研究西方自由观念的国
外著述数量颇丰，仅仅从本
书后面的参考文献就可见一
斑。但是，这些著述的观点
、立场都是外国人的。虽然
国内出版了不少西方政治思
想史著作、大量关于西方自
由观念的论文，但是，至今
没有一本与本书内容、体例
、结构类似的西方自由观念
研究专著。本书尝试把自由
的观念同社会实践，包括自
由观念的实践结合起来，把
思想史同经济、政治历史结
合起来，在社会历史实践的
舞台上展示自由观念的演进
。
就自由的内容而言，本
书用一定篇幅介绍了西方人
从哲学、伦理学角度对自由
观念的阐释，而主要篇幅都
用在对政治自由观念和经济
自由观念及其实践的介绍，
因为本书作者认为，政治自
由、经济自由是其他方面自
由的基础与前提。本书还着
意介绍了关于自由的局限性
的观念，以及反对自由的观
念，以求对西方自由观念有
较全面的了解。就对西方自
由观念的评价而言，本书既
充分肯定其历史进步作用，
尤其是在资本主义取代封建
主义的历史性社会经济