《死水微澜》是著名作家李劼人长篇小说代表作，作品反映的是1894年到1901年即甲午战争后到《辛丑条约》签订的这一段时间的社会历史现象。以成都城外一乡镇为主要背景，具体写出那时内地社会上两种恶势力的相激相荡。对当时地方上的民俗风情、市民阶层的心理状态和生活方式作了全面的惟妙惟肖的刻画，被誉为“小说的近代史”。

李劼人（1891-1962），生于四川成都，祖籍湖北黄陂，原名李家祥，常用笔名劫人、老懒等，中学时代大量阅读中外文学名著，擅长讲述故事，是中国现代具有世界影响的文学大师之一，中国现代重要的法国文学翻译家，发表各种著译作品几百万字，同时也是新文学长篇历史小说的“开山祖师”，著有大河小说“三部曲”《死水微澜》《暴风雨前》《大波》，其中《死水微澜》一出版，即轰动一时。他被巴金称为“鲁迅、茅盾之后第1人”，被同窗郭沫若盛赞为“中国的左拉”。

前记
第一部分 序幕
第二部分 在天回镇
第三部分 交流
第四部分 兴顺号的故事
第五部分 死水微澜
第六部分 余波

《死水微澜》写成于一
九三五年七月。从今天算上
去，已二十年了。
我出生于一八九一年。
当一九一一年，我尚是一个
旧制中学未毕业的学生时，
曾参加过四川保路同志会运
动；一九一五年八月到一九
一九年七月，又曾在成都当
过报馆主笔和编辑；与社会
接触面较宽，对于当前社会
生活以及它的激动和变革，
不免有些研究、观察，甚至
预测它未来的动向。虽然后
来转业教书、办工厂，但对
社会的认识，多少有了一点
基础，尽管这基础还很薄弱
。
因此，从一九二五年起
，一面教书，一面仍旧写一
些短篇小说时，便起了一个
念头，打算把几十年来所生
活过，所切感过，所体验过
，在我看来意义非常重大，
当得起历史转捩点的这一段
社会现象，用几部有连续性
的长篇小说，一段落一段落
地把它反映出来。
直到一九三五年，决意
离开重庆一家私营修船厂，
回住成都之前，把这计划写
信告知当时在上海中华书局
编译所负责任的舒新城先生
，问他能不能接收出版给稿
费。他回信说，可以。我才
专力从事于写作。
我那时的计划，是以一
九一一年即辛亥年的革命为
中点，此之前分为三小段，
此之后也分为三小段。预先
布局出的，是此前的三小段
，同时把名字也拟定了，即
《死水微澜》《暴风雨前》
《大波》。
《死水微澜》的时代为
一八九四年到一九〇一年，
即甲午年中国和日本第一次
战争以后，到《辛丑条约》
订定时的这一段时间。内容
以成都城外一个小乡镇为主
要背景，具体写出那时内地
社会上两种恶势力（教民与
袍哥）的相激相荡。这两种
恶势力的消长，又系于国际
形势的变化，而帝国主义侵
略的手段是那样厉害。
《暴风雨前》的时代为
一九〇一年到一九〇九年，
即《辛丑条约》订定，民智
渐开，改良主义的维新运动
已在内地勃兴，到己酉年，
一部分知识分子不再容忍腐
败官僚压制的这一段时间。
背景是成都。主要内容是写
一个半官半绅家庭和几个当
时所谓志士的形成和变化。
（其中，一九〇七年，即丁
未年，成都逮捕革命党人，
是真事。虽然有案可据，但
也加了工，艺术化了的。）
《大波》是专写一九一
一年，即辛亥年，四川争路
事件。这是晚近中国历史上
一个规模相当大的民众运动
，因它而引起了武昌起义，
各省独立，结束了清朝二百
六十七年（一六四四年顺治
元年甲申至一九一一年宣统
三年辛亥）专制统治。但这
运动的构成，是非常复杂的
，就是当时参加这运动的人
，也往往蔽于它那光怪陆离
的外貌，而不容易说明它的
本质。我有意要把这一个运
动分析综合，形象化地具体
写出。但在三部小说中，偏
以《大波》写得顶糟。预定
分四册写完，恰第四册才开
始，而一九三七年七月七日
对日抗战的大事发生，第四
册便中断了。从此，在思想
上也背上了一个包袱，十几
年来，随时在想，如何能有
一个机会将《大波》重新写
过，以赎前愆。
一九五四年五月，作家
出版社给了我这个机会，叫
我把《大波》大大修改一下
重印。我考虑之后，仍然主
张《大波》必须重写，而且
要另起炉灶地重写。又考虑
到这三部小说是有连续性的
，重写《大波》，还应该把
前两部中的典型人物统一下
来，贯串下来，表现方面就
更宽一些，也更具体些。才
又建议作家出版社，还是先
从《死水微澜》《暴风雨前
》依次重印的好。及得允诺
，从一九五四年十一月起，
才着手修改。
《死水微澜》修改得少
一些；《暴风雨前》更动较
大，抽去几章，补写几章，
另外修改的也有四分之一；
《大波》哩，或者今年八月
以后可以开笔。
至于一九一一年以后，
更有意义的几个段落，当然
也想写出。但现在说来似乎
早了点，且等《大波》写完
后再作计划好了。
李劼人
一九五五年六月十二日
于成都菱窠

本书是李劼人“大河三部曲”第一部。小说以甲午中日战争到辛丑条约签订的七年时间为经，以四川省会成都及其近郊构成的川西坝为纬，描绘了清朝末年社会底层人民的生活及挣扎的苦难历程。塑造了蔡大嫂、罗歪嘴、顾天成、刘三金等经典市民形象。李劼人对这个市民群体的心理刻画细微入理，惟妙惟肖，通过这个“市民阶层”的群画像，反映出在中国近代历史巨变中，在那个新旧交替的时刻底层百姓的社会心理和传统道德观念的深刻变化。

第一部分　序幕
一
至今四十多年了，这幅画景，犹然清清楚楚地摆在脑际：
天色甫明，隔墙灵官庙刚打了晓钟，这不是正好早眠的时节？偏偏非赶快起来不可，不然的话，一家人便要向你做戏了；等不及洗脸又非开着小跑赶到学堂——当年叫作学堂，现在叫作私塾——去抢头学不可，不然的话，心里不舒服，也得不到老师的夸奖。睡眠如此不够的一个小学生，既噪山雀儿般放开喉咙喊了一早晨生书，还包得定十早晨中必有八早晨，为了生书上得太多，背不得，脑壳上挨几界方，眼皮遭揪得生疼。到放早学回家，吃了早饭再上学时，胃上已待休息，更被春天的暖气一烘，对着叠了尺把厚的熟书，安得不眉沉眼重，万分支持不住，硬想伏在书案上，睡一个饱？可是那顶讨厌，顶讨厌，专门打人的老师，他却一点不感疲倦，撑起一副极难看的黄铜边近视眼镜，半蹲半坐在一张绝大、绝笨重的旧书案前，拿着一条尺把长的木界方，不住地在案头上敲，敲出一片比野猫叫还骇人的响声，骇得你硬不敢睡。
还每天如此，这时必有一般载油、载米、载猪到杀房去的二把手独轮小车——我们至今称之为“叽咕车”，但一般都写作“鸡公车”，不免太歪曲了——从四乡推进城来，沉重的车轮碾在红砂石板上，车的轴承被压得放出一派很和谐很悦耳的“咿咿呀呀，咿呀，咿呀”。
咿呀！只管是单调的嘶喊，但在这时候简直变成了催眠曲！老师的可憎面孔，似乎离开了眼睛，渐远渐远，远到仿佛黄昏时候的人影；界尺声也似乎离开了耳朵，渐细渐细，细到仿佛初夏的蚊子声音，还一直要推演到看不见听不见的境界。假使不是被同桌坐的年纪较大的同学悄悄推醒，那必得要等老师御驾亲征，拿界方来敲醒的了。
虽只是一顷时的打盹，毕竟算过了瘾。夫然后眼睛才能大大睁开，喊熟书的声音才能又高又快，虽是口里高喊着“天地元黄”“粗陈四字”，说老实话，眼里所看的，并不是《千字文》《龙文鞭影》，而清清楚楚地是一片黄金色的油菜花，碧油油的麦苗，以及一湾流水，环绕着乔木森森，院墙之内，有好些瓦屋的坟园。
至今还难以解释，那片距城约莫二十来里的坟园，对于我这个生长于都市的小孩子，何以会有那么大的诱惑！回忆当年，真个无时无刻不在想它，好像恋人的相思，尤其当春天来时。
在私塾读书，照规矩，从清早一直到打二更，是不许休息的，除了早午两餐，不得不放两次学，以及没法禁止的大小便外。一年到头，也无所谓假期，除了端阳、中秋，各放学三天，过年放半个月，家里有什么婚丧祝寿大事，不得不耽搁相当时日外。倘要休息，只好害病。害病岂非苦事？不，至少在书不溜熟而非背通本不可之时。但是病也不容易，你只管祷告它来惠顾你，而它却不见得肯来。这只好装病了，装头痛，装肚子痛，暂时诚可以免读书之苦，不过却要装着苦相，躺在床上，有时还须吃点不好吃的苦水，还是不好！算来，唯有清明节最好了，每年此际，不但有三天不读书，而且还要跑到乡下坟园去过两夜。这日子真好！真比过年过节，光是穿新衣裳，吃好东西，放泼地玩，放泼地闹，还快活！快活到何种程度，可是说不出。
只记得同妈妈坐在一乘二人抬的、专为下乡、从轿铺里雇来的鸭篷轿里，刚一走出那道又厚又高的城门洞，虽然还要走几条和城里差不多同样的街，才能逐渐看见两畔的铺面越来越低、越小、越陋，也才能看见铺店渐稀，露出一块一块的田土，露出尘埃甚厚的大路，露出田野中间一丛丛农庄上的林木，然而鼻端接触到那种迥然不同的气息，已令我这个一年只有几度出城，而又富有乡野趣味的孩子，恍惚起来。
啊！天那么大！地那么宽平！油菜花那么黄香！小麦那么青！清澈见底的沟水，那么流！流得啯啯地响，并且那么多的竹树！辽远的天边，横抹着一片山影，真有趣！
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