本书时间跨度为从明朝建立，到清朝皇室宣布退位止的明朝和清朝时期。内容包括明朝开国、明初二祖的雄才伟略、明末农民起义和清朝崛起、清朝入主中原后对统一多民族国家的巩固与发展，以及19世纪中叶开始西方列强对华的侵略等。脉络清晰，详略得当，以通俗有趣的文字讲述中国历史知识，让青少年爱上中国历史。

彭勇，笔名陈庆之，出生于湖南韶山，“不能吃辣”的湖南人，八零不太后，自由撰稿人。现为某出版社编辑，负责历史和文献类图书编辑工作，从事出版行业十余年，编辑出版的图书数百种。编辑工作之余爱好码字，出版著作有《宋词鉴赏辞典》《宋词三百首鉴赏辞典》《益读日历——毛泽东》等，并多次为《国家记忆》栏目撰稿。

第一章 大明兴衰三百年
01 朱元璋：从放牛娃到皇帝
02 明初剧变：从南京到北京
03 土木堡之变：明朝历史的转折点
04 明代多荒唐皇帝
05 明代的宦官之祸
单元总结
第二章 明朝制度与对外关系
01 八股取士制度
02 明朝的特务制度
03 郑和下西洋
04 戚继光抗倭
05 葡萄牙攫取澳门居住权
单元总结
第三章 明朝科技与文化
01 李时珍与《本草纲目》
02 宋应星与《天工开物》
03 明长城与北京城
04 明代三部小说
05 明代书画和戏剧艺术
单元总结
第四章 清朝在明朝衰亡中兴起
01 李自成起义：明朝的催命符
02 满洲兴起和清兵入关
03 郑成功收复台湾
04 封建王朝最后的盛世
05 文字狱与文化专制
06 在内忧外患中结束的清王朝
单元总结
第五章 清朝文学与戏曲艺术
01 曹雪芹与《红楼梦》
02 昆曲与京剧艺术
单元总结

“跟着课本学历史”是一套针对青少年读者的历史读物。本套书从中国境内的早期人类讲起，直至清王朝覆亡，以时间顺序、朝代更迭为轴对中国历史进行了全面梳理，涵盖朝代概述、重要人物事件讲解，政治、经济、科技、文化发展介绍。全书以通俗有趣的内容还原真实的历史细节，衔接了跨度较大的知识点，对似远实近的人物进行了关系梳理，可以有效帮助青少年了解历史并加以活学活用。
本书是“跟着课本学历史”系列的第六本。

从朱重八到朱元璋
朱元璋出生于1328年，此时正处于由蒙古贵族建立的元朝统治时期。他是贫民出身，家里没钱也没地，很小的时候就给地主家放牛。朱元璋也不是本名，他在大家族里排行第八，故名朱重八。朱重八少年时，老家濠州陆续发生了旱灾、蝗灾和瘟疫，导致他在一个月里失去了父亲、母亲和大哥三位亲人。走投无路之下，朱重八投入皇觉寺出家做了和尚。此时的朱重八，甚至连一块安葬亲人的土地都买不起，同村的刘继祖见他可怜，拿出一块儿地皮给他，朱重八才得以埋葬父母和长兄。
然而即便是做和尚，朱重八也没什么活路。因为闹饥荒，寺庙里也没有余粮啊，于是僧人们被打发出去化缘。就这样，朱重八离开了皇觉寺，成为托钵流浪的乞丐僧人。这一时期农民起义风起云涌，由于元朝贵族的残暴统治，以及各地频发的自然灾害，走投无路的贫民们纷纷揭竿而起。先是韩山童、刘福通领导的红巾军起义爆发，后是徐寿辉等在徐州起义，郭子兴也打着红巾军的旗号，率领一支起义军占领了濠州。恰巧，这支起义军中有朱重八儿时的伙伴汤和，邀请他加入。于是，乞丐和尚朱重八投奔了郭子兴的红巾军。
一开始，新兵朱重八只被任命为亲兵九夫长，但他作战勇敢且有谋略，具有卓越的领导才能，很快就被郭子兴所看重，把养女马氏嫁给了他。这个马氏，就是后来著名的“大脚马皇后”。在迎娶了马氏之后，义军士卒都尊称他为“朱公子”，但朱重八并不喜欢，另外他也觉得“重八”这个名字不响亮，于是改了个名字叫朱元璋。
从朱公子到吴王
像朱元璋这种具有卓越才能的人，是不甘心久居人下的。同样，有着朱元璋这样“能力太强”的部下，郭子兴也睡不踏实。随着朱元璋的号召力和影响力越来越大，郭子兴与朱元璋之间的矛盾也越来越尖锐。好在朱元璋还算是一个知恩图报的人，他没有选择“火并”，而是带领自己的亲信徐达、汤和出走定远县。在力量壮大后，他们攻占了滁（chu）州。
在这一时期，一个叫李善长的人投奔了朱元璋，他们一见如故。李善长对朱元璋说：你只要效仿当年的汉高祖刘邦那样知人善任，不乱杀人，就可以最终统一天下。朱元璋觉得很有道理，对李善长言听计从。在攻下滁州后，朱元璋的侄子朱文正、姐夫李贞、外甥李文忠投奔了他，他又收养了沐英等二十几个孤儿当义子，一时间人才济济。这些人，组成了朱元璋的武将班子。郭子兴死后，朱元璋接管了他的军队和地盘，并占据了浙西，迅速发展势力，成为元末农民起义军中一支强大的力量。也正是在此时，一个叫朱升的谋士，向朱元璋提出了统一天下的策略——“高筑墙、广积粮、缓称王”。
此时的农民起义军中力量最大的是红巾军，他们有一个名义上的首领——小明王韩林儿。朱元璋的部队名义上也归小明王管，但实际上由朱元璋掌握。在攻占应天（今南京）后，朱元璋被小明王封为吴国公。此时的朱元璋虽然拥兵10万，但占据的地盘很小，而且局势对他非常不利。在他的东面有“私盐贩子”张士诚势力，东南面有“海盗头子”方国珍势力，以及真正对朱元璋威胁最大的、处于长江中上游的渔民出身的陈友谅势力。陈友谅和张士诚相约一起除掉朱元璋，瓜分他的地盘。面对这二人的联合进攻，朱元璋听从了谋士刘伯温的建议，反其道而行之，“先难后易”，集中力量先对付陈友谅。
陈友谅当时已经自称皇帝，定国号为汉，坐拥江西和湖广之地，兵力是朱元璋的数倍。当陈友谅大举进攻应天时，朱元璋玩了一个诡计，他的部将康茂才是陈友谅的旧相识，他让康茂才故意上演“无间道”，写信给陈友谅，称其镇守江东木桥可为内应。谁知陈友谅大军到达时，康茂才早已拆了木桥改建为石桥，陈友谅不知上当，还在桥头大呼“老康”。一时间伏兵四起，陈友谅发现不对，仓促掉转船头撤退，朱元璋的伏兵奋起追杀。结果，在这龙湾一战中，陈友谅被朱元璋大军击败，实力大损。其后，又经历了洪都围困战和鄱阳湖大战，陈友谅被朱元璋彻底击败身死。
据说在陈友谅被杀后，朱元璋的手下缴获了一件战利品献给朱元璋，是陈友谅睡觉用的纯金打造的镂金床。朱元璋看后感慨道：“这样的床，跟五代后蜀亡国之主孟昶的七宝便壶，有什么不同呢？”然后下令将这张黄金床熔掉。从这里我们不难看出，朱元璋和陈友谅的不同，一个追求奢华，一个不求享乐。这或许正是朱元璋最终能取得胜利的原因之一。
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