随着道教在2世纪的出现，老子由历史人物逐渐变成了宗教崇拜中的超自然神祗，但在5世纪以前，中国人并没有制作老子的偶像以接受供奉。在偶像出现之前，道教礼仪中如何表现这一最重要的道教尊圣？
一个祭祀场合中的空位代表着该场合中所供奉的对象，同时也意味着供奉者精神集中的焦点。这种以座位隐喻主体的形式，促使礼拜者对礼拜对象做出形象化的想象。在古代中国，“华盖之坐”所标志的是一种“位”，其作用不在于表现一个神灵的外在形貌，而在于界定他在一个礼仪环境中的主体位置。
《无形之神》收录作者关于中国古代美术史的论文和讲稿。这一阶段的研究一方面继续关注方法论，如《汉画读法》解读武梁祠画像的思想和语言系统，《战国城市研究中的方法问题》探讨城市物质形式的不断变化；另一方面，《无形之神》《说“拓片”》《时间的纪念碑》等一系列论文，选择了道教对老子的表现、碑刻拓片、钟鼓楼等精巧的切入点，深化阐释古代艺术与视觉文化的物质性、历史性、时空观，旁征博引，引人入胜，兼具学术思辨和可读性。

巫鸿（Wu Hung），著名美术史家、批评家、策展人，美国文理学院院士。
1963年考入中央美术学院美术史系学习。1972—1978年任职于故宫博物院书画组、金石组。1978年重返中央美术学院美术史系攻读硕士学位。1980—1987年就读于哈佛大学，获美术史与人类学双重博士学位。随即在哈佛大学美术史系任教，于1994年获终身教授职位，同年受聘主持芝加哥大学亚洲艺术教学，执“斯德本特殊贡献教授”讲席。2002年建立东亚艺术研究中心并任主任，兼任该校斯马特美术馆顾问策展人。2008年被遴选为美国国家文理学院终身院士，并获美国大学艺术学会美术史教学特殊贡献奖，2016年获选为英国牛津大学斯雷特讲座教授，2018年获选为美国大学艺术学会杰出学者，2019年获选为美国国家美术馆梅隆讲座学者，并获得哈佛大学荣誉艺术博士，2022年荣获美国大学艺术学会“艺术写作杰出终身成就奖”。成为大陆赴美学者获得这些荣誉的第一人。

43 汉代道教美术试探
44 战国时代的美术和建筑
45 汉画读法
46 《汉唐之间的宗教艺术与考古》前言
47 地域考古与对“五斗米道”美术传统的重构
48 战国城市研究中的方法问题
49 敦煌323窟与道宣
50 “华化”与“复古”——房形椁的启示
51 无形之神——中国古代视觉文化中的“位”与对老子的非偶像表现
52 《礼仪中的美术》序
53 何为敦煌艺术
54 说“拓片”：一种图像再现方式的物质性和历史性
55 时间的纪念碑：巨型计时器、鼓楼和自鸣钟楼
56 重访《女史箴图》：图像、叙事、风格、时代
57 神话传说所反映的三种典型中国艺术传统
本卷所收论文出处