当教育改革越来越以优势地区的优质学校为蓝本倡导和引领“拔尖创新”式的精英教育时，我们更需要关注县域教育状况。中国的2000多个县容纳了全国50%以上的学生，这些学生的教育状况关乎中国未来社会的面貌和发展。本稿从教育社会学的视角出发，结合大量田野调查，试从课堂、师生、家长、校长、政校关系、城乡关系等各方面，向读者详尽梳理当下中国“以县为主”基础教育管理体制现状，并带领读者共同思考县域教育的未来。作者指出，教育不是经济，基础教育更不应该只用经济逻辑来度量和验证。作者认为县域教育应当回归教育的原点，回到常识，回归本真的教育。县域教育应着眼于本地的可持续发展，而不是紧盯着从外部竞争中胜出，应协调县域内部各主体的利益和资源，充分调动各方改善和发展教育的积极性，真正做到“以县为本”，重新激发“以县为主”体制的活力。