华兹华斯是19世纪英国消极浪漫主义代表作家之一。与柯勒律治和骚塞组成了一个文学小圈子，被称为“湖畔诗人”。早年的华兹华斯深受卢梭及其他启蒙思想家的影响，深爱自然与自由，狂热地支持法国大革命，反对君主专制；然而晚年的华兹华斯似乎成为思想上的变节者，成为托利党人的支持者与保守派的代言人，反对“议会改革”，反对解放天主教徒。该如何理解华兹华斯这种政治上的“变节”，这是诗歌艺术领域争论不休的一个问题，更是19世纪末20世纪初影响英国政治现实的一件事。
戴雪以其独到的眼光从法学家的视角对华兹华斯的政治思想、政治技艺进行了细致的解剖；巧妙地化解了人们对华兹华斯思想理解上的张力，使华兹华斯的政治思想变得连贯融洽。戴雪的这部著作写作、成书于第一次世界大战的关键时期，其著作的出版对于英国当时反对德意志帝国主义起到了积极的推动作用，鼓舞了英国民众捍卫不列颠的自由，反对暴政压迫的决心，对普通读者以及研究学者理解英国政治自由具有重要的意义。

戴雪，英国法学家，主要著作有《英宪精义》、《有关冲突法的英国法律汇编》、《19世纪英国法律和舆论关系演讲集》等。其代表作《英宪精义》对后世研究英国法有着深远影响，书中对法治思想的论述，是英国法治模式的经典概括。

前言
导言
第一章 华兹华斯的政治家气质
第二章 华兹华斯对法国的了解
第三章 华兹华斯政治信念的发展(1792—1802年)
第四章 华兹华斯的政治家气质(1802—1815年)
第五章 关于华兹华斯政治家气质的若干疑问
第六章 华兹华斯的政治家气质对当前战争的启示
附录 华兹华斯的《论辛特拉协定》

政治一直以来都与人自
身的存在息息相关。在古典
时代，无论是西方还是中国
，在人们对于人类生活的原
初体验中，政治都占据着核
心位置。政治生活被看成是
一种最高的生活或是作为一
个真正的人最该去追求的生
活。政治与个人的正当生活
（古希腊）或人自身的修养
（中国）是贯通的。在政治
生活中，人们逐渐明白在由
诸多人构成的共同生活中如
何正确地对待自身和对待他
人。
在过往这十多年内，国
人一直在谈论“政治成熟”。
这在某种意义上根源于对过
去几十年内人们抱持的基本
政治理想的省思。但是，一
个民族的政治成熟在根本意
义上不在于它在力量上的强
大甚或对现实处境的敏锐意
识，而在于它可以给整个世
界提供一种好的生活方式。
只有在人们不仅认识到残酷
的人类现实，而且认识到我
们可以根据一种正当的、好
的方式来处理这种现实的时
候，我们才开始在“政治上”
变得“成熟”。
这一克服和摆脱野蛮状
态的过程在某种意义上就是
一个“启蒙”的过程。在此过
程中，人们开始逐渐运用他
自身的理智去辨识什么是一
个人或一个国家该去追求的
生活。在此意义上，一种政
治启蒙的态度就尤为重要，
无论是古典路向的政治哲学
，还是以自由民主制国家为
典范的现代政治思想都必须
首先予以检讨。这在某种意
义上也正是此套丛书的基本
旨趣之所在。希望通过译介
一些基本的政治和法律著作
而使国人能够在一个更为开
阔和更为基本的视域内思考
我们自身的生存和发展环境
。