《日本史随笔》（修订版）以古代篇、近代篇、战后篇，揭开了鲜为人知的日本历史面纱，是一本富有新见解的日本史随笔。
书中论及日本的起源、众多重要的历史事件及热门人物，诸如绳文时代与弥生时代的考古成果，日本泡沫经济的来龙去脉，日本方便面和卡拉OK的故事等，对日本各时期历史的发展脉络及其对当代的影响介绍得非常到位。
日本作为我们的近邻，我们必须面对它的历史、它的现状、它的未来，才能更好地了解它，而《日本史随笔》（修订版）恰好是不可或缺的读物之一。

王新生，历史学博士，北京大学历史学系教授，博士生导师，兼任北京市中日文化交流史研究会会长、中国日本史学会副会长等职务。主要研究日本历史与政治，撰写、出版《现代日本政治》《政治体制与经济现代化——“日本模式”再探讨》《战后日本史》《日本简史（第三版）》等著作与教材。

古代篇
日本人来自哪里——绳文时代与弥生时代
古坟时代——邪马台国与大和国
圣德太子——飞鸟时代（上）
“大化改新”的虚实——飞鸟时代（下）
风化的遣唐使：从律令国家到王朝国家
藤原家族与摄关政治
武士的起源与武家政权
后醍醐天皇与南北朝时代
室町时代：日本文化的形成
战国时代与战国大名
江户时代的参觐交代
近代篇
“黑船来航”——日本的开国
水户藩、水户学与明治维新
明治维新的背景与过程
近代日本宪政之路
近代日本军人及军事体制
近代义务教育与《教育敕语》
征兵制与《军人敕谕》
国民国家与“琉球处分”
涩泽荣一与日本近代工业化
中日全面战争的引爆剂——“对华二十一条”
20世纪20年代的日本社会
大正民主运动与近代日本政治发展
近卫文麿与新体制运动
战后篇
占领时期的改革
吉田茂与战后日本
日本国宪法的诞生
有泽广巳与战后日本经济体制
经济高速增长的背景
革新自治体与环境保护
江田三郎的“结构改造论”
田中角荣与日本列岛改造论
中日邦交正常化：民间交流与大国博弈
第一次石油危机后的日本
大平正芳与中国的改革开放
日本人的原创——吃与玩
历史教科书问题
日本的新兴宗教
部落民问题
泡沫经济的来龙去脉
平成时代：后工业化社会的开端
最大的危机：人口问题

一个孤悬海中的岛国，一个文雅与野性共存的奇异国度，一个善于模仿、勇于创造的文明，一个亚洲最早实现现代化的国家。一个在世界经济史上书写奇迹和辉煌的民族，一个与中国有着最复杂关系的邻国。这就是日本，一衣带水的邻邦。她那错综的步伐、曲折的轨迹、和我们既亲近又隔阂的历史画卷，最发人深思，启迪智慧。

日本人来自哪里——绳纹时代与弥生时代
日本人来自哪里？源自日本列岛还是来自岛外？如果来自岛外，是从何方而来？学界至今没有定论。很多民间传说，包括秦始皇派徐福到海外寻找长生不老草药的故事，印证了中日两国“同文同种”的说法。但至少可以肯定的是，日本列岛生成年代较晚，不是人类的发源地。
人类历史首先从石器时代开始，石器时代又分为旧石器时代与新石器时代。旧石器时代的原始人使用比较粗糙的打制石器，过着采集和渔猎的生活。由于日本列岛火山较多，地震频繁发生，因而地表的变化较大，而且土壤酸性较强，人骨等遗物容易被溶解，所以保存下来的旧石器时代遗址以及遗物较少，距今时间亦较近，战前日本学界也认为列岛没有旧石器时代。
1949年，业余进行考古活动的行商相泽忠洋在群马县岩宿土层中发现打制石器，经专家鉴定为距今2。4万年前。其后考古学家对该遗址进行挖掘，又发现了敲打形、刮削形、尖状形、刀斧形等打制石器，并将其命名为“岩宿文化”，由此证明日本列岛有旧石器时代存在。
其后陆续在日本列岛陆续发现4000多处，但这些发现仍然只是将列岛的人类活动延长到1。2万年前到3万年前的旧石器时代后期，至于是否存在3万年前到13万年前的旧石器中期乃至13万年以前的旧石器前期，日本考古学界没有多大的信心。
2000年日本发生了一起考古学的丑闻，一个叫藤村新一的人，既无考古专业知识，也没有经过科班训练，1981年刚一出道就发现了4万年前土层中的石器，1984年又发现了17万年前土层中的石器。在接下来的时间里，藤村的“业绩”更是突飞猛进，1994年在鲁迅留学的东北大学附近上高森遗址发现40万年前土层中的石器，1999年又在该遗址发现了70万年前土层中的石器，被誉为“上帝之手”。遗址所在地的居民异常高兴，迅速过起“猿人节”，借贩卖猿人物品发财。
整个日本国也沸腾了，忙不迭地将藤村的考古“业绩”搬入各种博物馆和中小学的教科书中。2000年10月22日凌晨，在仙台市以北50公里的上高森旧石器时代遗址，日本大名鼎鼎的“考古学家”藤村新一悄悄将几块石头埋在土中，然后飞快驾车离开现场。万万没有想到的
是，事先掩藏在周围的《每日新闻》摄像机将其过程全部拍摄下来，面对媒体的一再追问，藤村不得不承认旧石器时代考古的造假行为。
其后专门成立日本考古学会特别调查委员会进行调查，结果宣布藤村新一参与的33处遗址考古全是假的。消息传出，各种博物馆纷纷撤出有关展品，出版中小学教科书的山川等出版社分别向文部省提出申请，要求修改有关内容。最大的出版社讲谈社也跟着倒霉，26卷本的《日本历史》还没有出齐就忙着修改第1卷《绳文生活志》，并许诺购买旧版者以旧换新。
直到2009年，能够确认土层的旧石器遗址或遗物属于从3。5万年前到1万年前的旧石器晚期。现在学界较为一致的看法是：从距今数10万年前到1万年前的“更新世”为地球冰河时期，海平面比，今天低得多，日本列岛的北端及南端与欧亚大陆连在一起，主要是欧亚大陆东北部的原始人群为追逐野兽迁移到日本列岛，并在该地定居下来。后来冰川融化，海平面上升，大陆桥消失，定居日本列岛的原始人逐渐形成了最早的日本人———新石器时代的绳文人。
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